Juillet est normalement le moment où les entreprises commencent à présenter leurs derniers et meilleurs produits pour l'année prochaine.

En 2020, bien que, COVID-19 empêchera probablement les agriculteurs assis épaule contre épaule sur des wagons de regarder des parcelles, commander tôt les semences 2021, et frapper la ligne de buffet lors des journées sur le terrain.

« La façon dont nous interagissons avec les clients changera un peu, " dit Lance Tarochione, un agronome technique Asgrow/DeKalb. « Nous interagissons simplement de différentes manières, faire plus par téléphone. Nous ne serrons pas la main des clients. J'ai été dans les champs avec les agriculteurs, mais distanciation sociale par respect pour leur santé.

Toujours, les agriculteurs doivent commencer à prendre des décisions lucides sur les semences pour 2021. La sélection des semences est l'une des plus grandes décisions que les agriculteurs prennent chaque année, dit Joe Lauer, un agronome de vulgarisation de l'Université du Wisconsin.

« Nous avons constaté une différence de 70 boisseaux (par acre) entre les hybrides supérieurs et inférieurs (dans la même zone de maturité) dans nos essais de rendement, " il dit. "Même si la différence n'est que de la moitié, c'est un gros changement économique.

Voici quelques idées pour aider les agriculteurs à choisir les meilleures semences pour 2021.

Tolérance au stress

Dale Hicks avait un dicton lorsqu'il était agronome de vulgarisation à l'Université du Minnesota : « Les quatre facteurs les plus importants dans la sélection d'un hybride de maïs sont le rendement, rendement, rendement, rendement, et s'il y a un cinquième facteur, ce serait le rendement, trop."

Toujours, les facteurs de stress – qu'ils soient météorologiques ou nuisibles – ont le moyen d'exploiter le potentiel de rendement.

« La protection contre le stress du maïs contre les conditions météorologiques « normales » est le plus grand défi auquel les producteurs de maïs sont confrontés, " dit Bob Nielsen, Agronome de la vulgarisation de l'Université Purdue. Dernièrement, il dit que la normale a été tout sauf normale. Pourtant Nielsen définit la normale de cette façon :

« Un nombre imprévisible d'événements météorologiques extrêmes imprévisibles, chacun se produisant de manière imprévisible, avec une gravité imprévisible.

Nielsen dit que les agriculteurs devraient travailler avec leurs revendeurs de semences pour identifier les hybrides qui peuvent le mieux tolérer le stress.

« Cela peut facilement être une décision de 30 à 40 boisseaux (par acre) basée sur la résilience d'un hybride, ", dit Nielsen.

facteurs de stress, bien que, varient en forme et en intensité. Les infestations d'insectes sont souvent plus faciles à prévoir que d'autres, dit Tarochione.

"Avec maïs sur maïs, il est sûr de dire que vous aurez une certaine pression de chrysomèle, " dit Tarochione. Dans ce cas, des outils tels que des caractères de résistance aux insectes ou des insecticides appliqués au sol peuvent aider à dissuader la chrysomèle des racines du maïs.

Ce n'est pas le cas avec une maladie transmise par le vent comme la rouille méridionale. Si la rouille méridionale infeste un champ et qu'un agriculteur n'applique pas un fongicide en temps opportun, un hybride avec un potentiel de rendement plus faible mais une résistance plus élevée à la rouille méridionale donnera de bons rendements, il dit.

Le hic avec une maladie comme la rouille du Sud, c'est qu'elle vient de, bien, le sud. Son mouvement varie d'année en année.

"Donc, si vous plantez un produit à faible rendement et à haute résistance à la rouille méridionale, il n'y a aucune garantie que vous aurez la maladie, " dit Tarochione. « Si ça ne vient pas, vous aurez juste des rendements inférieurs.

Ce n'est pas parce qu'un hybride est empilé avec une résistance aux maladies qu'il réduira le potentiel de rendement, bien que.

« C'est une évaluation produit par produit, ", dit Tarochione. « Les sélectionneurs ont travaillé dur pour développer des produits à haut rendement avec une excellente résistance ou tolérance aux maladies. »

Tolérance au stress

Il y a une raison pour laquelle les agriculteurs plantent des hybrides de saison complète au début de la saison. Un écart de rendement existe toujours entre les hybrides à longue et courte maturité.

« Il se rétrécit, mais l'écart est toujours là, " dit Tarochione.

Les hybrides à maturité plus courte peuvent encore donner de bons rendements. « On l'a vu l'année dernière, lorsque les agriculteurs qui sont passés du maïs à 112 jours au maïs à 105 jours étaient satisfaits des performances des hybrides à plus courte maturité, " dit Tarochione. «Ce fut une bonne année pour le maïs semé tardivement.»

Typiquement, bien que, un hybride de pleine saison donnera plus qu'un hybride de courte saison dans une comparaison côte à côte, dit Tarochione.

"Il est difficile pour un hybride qui utilise moins de lumière du soleil et de ressources pendant la saison de croissance d'égaler un produit qui utilise plus de lumière du soleil et de ressources pendant l'année, " il dit. « Le rendement supplémentaire du maïs de pleine saison sert généralement davantage à compenser les coûts de séchage qui y sont associés. »

Cela n'arrive pas toujours, bien que, car les modalités de séchage peuvent différer d'un agriculteur à l'autre. « Certains agriculteurs paient 4 par point pour le séchage tandis que d'autres paient moins de 1 (par point), cela dépend donc de votre propre situation de séchage, " il dit. « Le prix d'une marchandise fait une grande différence. Il est plus facile de compenser les coûts de séchage lorsque les prix du maïs sont de 4 $ au lieu de 3 $ le boisseau.

Prix

De nombreux agriculteurs déplorent la hausse des coûts des intrants associée à la baisse des prix des produits de base. Toujours, ils ont raison avec le coût des semences.

En conséquence, bien que, les rendements ont augmenté au cours de cette période. Aux États-Unis, les rendements de maïs de la ligne de tendance sont passés d'environ 115 boisseaux par acre au début des années 90 à 170 boisseaux maintenant.

« Même maintenant avec des marges serrées, les agriculteurs investiront dans les technologies semencières s'ils sont raisonnablement convaincus que le coût supplémentaire augmentera le revenu net ou réduira le risque de rendement, " dit Ray Gaesser, un Corning, Iowa, agriculteur.

Toujours, c'est un choix difficile.

« Certains producteurs craignent que s'ils achètent un produit plus cher et n'ont pas un environnement favorable, il n'y a aucune valeur à ce potentiel de rendement supplémentaire, " dit Tarochione. "Donc, c'est un peu un exercice d'équilibre.

Ainsi, Tarochione dit aux agriculteurs avec qui il travaille :

• Si vous pouvez économiser un dollar et ne pas réduire votre rendement, c'est un dollar gagné.

• Si vous économisez un dollar et perdez un tiers d'un boisseau de maïs au prix de 3 $, vous avez atteint le seuil de rentabilité.

• Si vous perdez plus d'un tiers de boisseau de maïs, vous avez perdu de l'argent en essayant d'économiser un dollar.

L'objection au prix est souvent enracinée dans le nombre de traits qui accompagnent les hybrides et les variétés.

Cependant, cette décision repose sur des problèmes dans des domaines spécifiques. « Si la chrysomèle des racines du maïs est un problème dans les champs, le meilleur retour sur investissement réside toujours dans un ensemble de caractéristiques pour la protection aérienne et souterraine, », dit Bowling.

Si non, les hybrides conventionnels sont une voie empruntée par les agriculteurs, Bowling dit. C'est en partie dû aux primes sans OGM, il ajoute.

La dépense est l'autre. « Quand vous regardez l'industrie chimique et la quantité de produits génériques qui sortent d'un brevet, les producteurs peuvent construire un bon paquet d'herbicides avec du maïs conventionnel, " il dit.

« Les coûts de production étaient inférieurs, et si nous avions des parasites, nous avions des moyens de les gérer, " il dit.

Certains agriculteurs ont reculé sur les caractères ces dernières années, est d'accord avec Jon Zuk, un agronome de WinField United. C'est notamment le cas de la chrysomèle des racines du maïs. Certains agriculteurs avec lesquels Zuk travaille ont éliminé un trait de chrysomèle des racines et utilisent à la place un insecticide appliqué au sol. Ou, ils risquent de planter des hybrides sans caractère de résistance aux chrysomèles et sans insecticide appliqué au sol sur des acres en rotation.

« J'ai également travaillé avec des producteurs qui ont choisi moins de traits en 2019 et qui ont progressé cette année dans le spectre des traits parce qu'ils ont vu la pression de la chrysomèle des racines et n'ont pas été en mesure de la contrôler, ", dit Zuk.

La décision dépend vraiment de l'agriculteur, ajoute Tarochione. « S'il y a une différence de sac de 35 $ entre SmartStax ou Double Pro (protection contre les insectes aériens) et qu'ils divisent 35 $ par 2,2 acres, c'est un peu plus de 15 $ par acre de différence, " il dit. « Certains y voient une assurance bon marché contre la chrysomèle des racines. D'autres préféreraient garder les 15 $ l'acre. Nous produisons ce que le client veut.

Détendez-vous... un peu

Oui, les semences sont l'une des décisions les plus importantes que les agriculteurs prennent chaque année. Toujours, veiller à équilibrer les besoins agronomiques avec le prix. Se concentrer sur les domaines les plus rentables peut aider à augmenter davantage votre résultat net, dit David Widmar, cofondateur d'Agricultural Economic Insights.

Les moyennes sur vingt ans des fermes de l'Illinois et de l'Indiana montrent qu'environ 25 % des dépenses agricoles de maïs et de soja sont liées aux semences, engrais, et la protection des cultures.

« Je pense que l'industrie passe plus de 80 % de son temps à parler de moyens d'économiser sur les engrais, la graine, et les dépenses de protection des cultures, " il dit. Les agriculteurs cependant, peut entraîner des économies de coûts plus importantes moins le risque de baisse des revenus en ciblant des dépenses telles que les paiements de loyer en espèces, frais de machines, et les frais de subsistance de la famille, il dit.

C'est dur.

Parfois, cela comprend la réduction du loyer en espèces ou la mise à pied de certaines fermes. Idem pour les machines si l'analyse révèle qu'une ferme est en surcapacité dans ce domaine.

« Il existe d'excellentes données de l'État du Kansas (université) qui montrent des dépenses de machines extrêmement différentes par acre pour des fermes de taille similaire, " dit Widmar.

La réduction des frais de subsistance de la famille est un autre domaine qui peut être très rentable, dit Widmar.

« C'est un domaine où il peut être difficile de faire des coupes, mais il y a de grandes améliorations qui peuvent être faites, », précise Widmar.

Transparence des prix

Réseau d'affaires des agriculteurs, un San Carlos, Californie, solidifier, a perturbé l'industrie des semences en 2017 avec un rapport qui montrait qu'une quantité importante d'hybrides de maïs et de variétés de soja partageaient la même génétique. Par conséquent, Les responsables de la FBN ont déclaré que les agriculteurs pourraient payer trop cher pour les semences.

Depuis, FBN a développé un outil de sourcing de semences, Chercheur de graines, qui collecte des données issues de la foule pour permettre à ses membres de prendre des décisions concernant les semences. Il offre des performances, le prix, et transparence sur 5, 660 marques de semences de plus de 200 entreprises semencières, dit Charles Baron, Co-fondateur de FBN.

« Il examine le ROI (retour sur investissement) de chaque produit semencier et aide les agriculteurs à sélectionner les semences en fonction des mérites économiques ainsi que des mérites agronomiques, " il ajoute.

"Dans certains cas, il nous a ouvert les yeux, " dit Ben Pederson, un lac Mills, Iowa, agriculteur. « Cela a aidé avec la métrique du prix des semences par boisseau produit. »

Il a toujours été possible de trouver si différentes marques d'hybrides et de variétés partageaient la même génétique, dit Lance Tarochione, un agronome technique Asgrow/DeKalb. « Avant FBN, il y avait toute une sous-culture de gens qui essayaient de faire ça, " il dit. « Il y a juste plus de transparence aujourd’hui qu’avant.

« Il y a des conversations difficiles si un client pense qu'il peut acheter la même génétique dans un autre sac pour 20 $ de moins, », ajoute Tarochione. "Dans d'autres cas, bien que, il y a des facteurs de service, facteurs d'atténuation des risques, et les relations qui entrent dans la décision.

Par exemple, une entreprise peut mieux soutenir ses produits que d'autres, il dit.

« Les semences ne sont pas une marchandise comme la potasse, " dit Tarochione.

Comment s'acclimater à l'ère COVID-19

Les agriculteurs peuvent se préparer au nouvel environnement de l'agriculture à l'ère du COVID-19 en se familiarisant avec des technologies comme Zoom ou d'autres plateformes de communication, dit Jeff Cecil, qui dirige le marketing de la protection des cultures pour Syngenta. C'est parce qu'il peut leur permettre de communiquer numériquement de manière individuelle.

« Les agriculteurs sont beaucoup plus avertis en technologie que la plupart des gens ne le pensent, ", dit Cécile. « Nous avons eu des discussions en direct avec des clients, où nous pouvons sortir et faire une vidéo de ce qui se passe dans leurs champs, puis le leur jouer et en parler.

Le COVID-19 pourrait également accélérer l'adoption des technologies existantes que les agriculteurs commençaient déjà à intégrer dans leurs opérations. « Je pense que beaucoup de choses se sont déjà produites, au niveau des robots et de l'agriculture de précision, " dit Mike Mille, PDG de Joyn Bio.

Bien que la technologie robotique soit en cours d'évaluation dans le Midwest, il occupe déjà un créneau dans la production de fruits et légumes dans des États comme la Californie car il aide à minimiser l'exposition humaine au coronavirus, Mille fait remarquer..

L'accès à la main-d'œuvre était déjà difficile pour les agriculteurs et les revendeurs d'intrants agricoles avant COVID-19, dit Mike DiPaola, directeur général nord-américain des ventes pour
Taranis, une entreprise qui propose l'analyse d'images et l'intelligence artificielle. Les outils numériques comme l'imagerie combinée à l'intelligence artificielle peuvent former un « travail numérique » qui peut aider à apaiser les problèmes de main-d'œuvre, dit DiPaola.

Taranis propose des drones, aérien, et l'imagerie satellite associée à l'intelligence artificielle. Cette combinaison peut identifier et agréger des images visuelles des champs des agriculteurs pour permettre aux agronomes, Les agriculteurs, et les revendeurs d'entrée pour détecter, évaluer et développer un plan pour contrer rapidement les menaces pour les cultures, précise DiPaola.

« Il ne remplace pas les agronomes, mais les agronomes qui utilisent ces outils prospéreront sur les agronomes qui n'en utilisent pas, ", dit DiPaola.

Exprimez-vous

Idem pour les technologies que vous n'utilisez pas. "Un concessionnaire peut se lancer dans une conversation sur l'ensemencement à taux variable, seulement pour découvrir que l'agriculteur n'a pas l'équipement pour semer à taux variable, " il dit.

Comment COVID-19 va changer les affaires

Le COVID-19 n'empêchera pas les agriculteurs de faire affaire avec des entreprises semencières et d'autres entreprises agricoles. Il va booster ces développements, bien que.

• Visites numériques sur le terrain. Les journées champêtres sont un moyen populaire pour les entreprises semencières de présenter leurs produits. En raison du COVID-19, plus peut se transformer en journées de terrain virtuelles.

« Golden Harvest vient de faire sa première visite virtuelle de parcelles en mai de maïs nouvellement émergé, et il y a eu une grande fréquentation, ", dit Eric Boeck, qui dirige le marketing pour Syngenta Seeds. "Je pense que COVID-19) va juste stimuler plus de créativité en étant une ressource de conseil de confiance pour les agriculteurs."

"Aujourd'hui, un agriculteur pourrait littéralement sortir son téléphone portable, utilisez notre application, et écoutez un scientifique expliquer les principaux attributs du produit lors d'une visite autoguidée, " dit John Raines, directeur commercial de The Climate Corporation.

• Commande en ligne. COVID-19 a donné à la commande en ligne une ouverture pour l'achat et la vente d'intrants.

« Nous avons eu un rythme record pour le premier trimestre qui s'est terminé en mars, " dit James Ferraro, vice-président d'Agrellus, un marché en ligne à l'échelle nationale qui rassemble les agriculteurs et les revendeurs pour acheter et vendre des intrants agricoles.

« Les ventes de produits sur la marketplace ont doublé par rapport au premier trimestre 2019 par rapport au premier trimestre 2020, " il dit.

Les ventes ont particulièrement explosé en mars en raison du COVID-19, il dit. "En général, les demandes (pour les achats en ligne) sont en hausse de 60 % au mois de mars au global (par rapport à mars 2019), " il dit. « Mais cela s’est accéléré lorsque COVID-19 est arrivé. Entre le 10 mars et la fin mars, par rapport à la même période en 2019, nous avons constaté une augmentation de 225 % des demandes d'achat des agriculteurs, ce qui est assez dramatique.

• Pièce conservée pour la commande d'entrée traditionnelle. Toujours, faire des affaires en face à face – à condition que des précautions telles que la distanciation sociale soient prises – restera.

« Nous ne constatons pas nécessairement une évolution rapide vers l'achat en ligne dans de nombreuses catégories de produits, " dit Tim Glenn, Vice-président exécutif, directeur commercial de Corteva Agriscience. « Il existe de nombreuses façons de conclure une transaction, mais cette relation de confiance avec un fournisseur est essentielle. Surtout quand il y a une incertitude sur le marché, les clients aiment avoir une relation familière et une longue histoire avec les fournisseurs. Nous allons constamment faire évoluer la façon dont nous interagissons avec les clients, mais je pense que cette relation personnelle va continuer.