Le « coup de chance » auquel Hart fait référence est la raison pour laquelle la famille Hart a acheté des poulets; les œufs devenaient très chers. Économiser de l'argent, elle et son mari ont acheté des poulets pour que la famille, y compris les deux frères aînés de JJ, pourrait profiter des œufs sans se soucier du coût.
Mais le fait que les poulets servent à des fins thérapeutiques pour JJ n'est pas un hasard :les oiseaux, Neiger, Cannelle et Gingembre, peut maintenant s'asseoir sur son épaule et aucune des deux parties n'a peur. (Il les a vus éclore et devenir ses amis.) Lorsqu'ils sont socialisés et supervisés correctement, animaux spécifiques, y compris les poulets, peut offrir un large éventail d'avantages thérapeutiques aux enfants et adolescents atteints d'autisme ainsi que des conditions telles que l'anxiété, dépression, et les problèmes d'attachement.
Un excellent exemple de zoothérapie se trouve à Green Chimneys à Brewster, New York, qui dessert environ 200 enfants souffrant de handicaps psychosociaux et se spécialise dans l'aide aux enfants atteints de troubles du spectre autistique.
"Ce que nous essayons de faire, c'est de travailler avec l'animal dans le cadre d'un plan de traitement plus vaste, " explique le directeur de la ferme et de la faune de Green Chimney et du Sam and Myra Ross Institute, Michael Kaufmann. « L'animal lui-même n'est pas une panacée. Ils s'inscrivent dans une stratégie éducative et thérapeutique.
La stratégie consiste à utiliser des animaux pour aider les enfants à développer des compétences sociales et émotionnelles importantes, surtout entre eux.
« Au fil du temps, travailler dans nos zones animales, les enfants commencent à mieux interagir avec les autres étudiants et les adultes. C'est le cadre social qui a un impact. Des personnes prenant soin des animaux ensemble et partageant un intérêt pour eux, " dit Kaufmann.
L'utilisation d'une telle thérapie comporte certains risques. Kaufmann prévient que « réunir des enfants ayant des besoins spéciaux et des animaux n'est pas sans risque pour les deux. La supervision par un adulte de l'interaction est la clé du succès de la relation.
Bien que l'utilisation d'une thérapie ciblée, surtout pour l'autisme, n'est pas encore courant., il y a un mouvement en cours sous le terme générique d'interaction assistée par des animaux [IAA], consistant en des thérapies assistées par les animaux, Éducation assistée par les animaux et activité assistée par les animaux.
En thérapies assistées par les animaux, une personne reçoit une thérapie avec un animal dirigée par un professionnel accrédité. Cela peut inclure des professionnels de la santé, ceux en psychologie, les travailleurs sociaux, conseillers familiaux, et les ergothérapeutes et orthophonistes.
La stratégie consiste à utiliser des animaux pour aider les enfants à développer des compétences sociales et émotionnelles importantes, surtout entre eux.
L'activité assistée par les animaux [AAA] manque généralement de l'intervention structurée des thérapies assistées par les animaux et n'est pas formellement considérée comme une thérapie. Cependant, les AAA et les AAE peuvent être très thérapeutiques et avoir un impact significatif, dit Kaufmann.
En ce qui concerne les animaux spécifiques, L'IAA comprend généralement des animaux, y compris des chiens, chats, chevaux et certains animaux domestiques de la ferme comme les poulets.
De plus en plus, les chercheurs utilisent des outils de haute technologie pour accéder à son succès.
« Il y a maintenant une sorte d'intérêt et de volonté nouveaux pour financer la recherche dans ce domaine et explorer le potentiel spécifique dans un large éventail de soins de santé humaine, » explique Philip Tedeschi, Professeur clinicien et directeur exécutif de l'Institute for Human-Animal Connection de la Graduate School of Social Work de l'Université de Denver, notant qu'au cours des dernières années, l'Institut national de la santé et du développement de l'enfant a présenté près de 23 études longitudinales sur l'interaction homme-animal. Plus d'informations sont certainement en route, y compris les propres travaux de Tedeschi à l'Université de Denver.
Dans la lignée de Kaufmann, Tedeschi souligne que les animaux doivent également recevoir des avantages dans cette relation. Lorsqu'il s'agit d'IAA avec des animaux de ferme domestiques, il explique, « S'ils sont traités avec respect et que la relation est mutuellement bénéfique, alors un lien thérapeutique fort peut se produire. Chèvres, mouton, lapins, autre volaille, vaches, lamas, alpagas, les cochons… tous ont le potentiel de créer du lien. L'animal le plus domestiqué et le plus socialisé a plus de facilité à avoir des contacts humains étroits. "
Dans de tels paramètres, de puissants changements ont lieu dans le cerveau humain. Quand cela arrive, il dit, "Cette relation modifie votre neurologie, provoquant une libération de substances neurochimiques qui peuvent réduire les produits chimiques du stress et augmenter l'ocytocine et la dopamine dans le cerveau."
« Ces produits neurochimiques ont été attribués à une capacité croissante de risques sociaux sans danger, attachement, une confiance accrue et une perspective plus positive, " dit Tedeschi.
Tedeschi estime qu'aux États-Unis, il y en a plus de 3, 000 programmes formels d'interaction assistée par les animaux.
Après qu'Alair ait gagné Poultry Princess.
Un jeune Alair, après avoir réussi à montrer des poulets.
Alair aujourd'hui, avec son poulet.
Compte tenu de ces informations, ce n'est pas surprenant que les poulets aient changé JJ. « Ils [les poulets] ont en fait une personnalité très sociale s'ils sont traités avec respect dès leur plus jeune âge », explique Tedeschi.
« Il avait peur de tout, " dit Hart, "mais le poulet a attiré son intérêt." Son surnom est maintenant le « poulet murmurant ».
Alair Bergman, 18, est un témoignage de ce que les animaux, et plus particulièrement les poulets, peut offrir aux personnes autistes.
"Ça m'a donné des amis. Cela m'a donné quelque chose à faire. Quelque chose pour se connecter avec le monde qui m'entoure, », dit Bergman en discutant des cadeaux que les poulets lui ont offerts par téléphone. Bergmann, qui a reçu un diagnostic de trouble du spectre autistique, vit sur une ferme d'agrément de 7,5 acres à Clarkston, Michigan avec sa mère, Sharon Alair Bergman, son frère et plusieurs animaux de la ferme.
Son lien avec les poulets a commencé à la ferme de l'école. « J'avais un sacré talent pour eux, " elle dit. Peu de temps après, elle a loué un poulet et s'est rendue à la foire du comté où elle a participé à un concours de volaille. Lors de telles compétitions, les participants sont jugés pour leur connaissance du poulet, capacité à manipuler l'animal et la condition physique de l'animal.
Le juge du concours a dit à Sharon que Bergman avait un cadeau et lui a fait promettre d'emmener Bergman au club de volaille local. Le don s'est certainement développé, surtout après que Bergman ait acheté son premier poulet nommé Goldie, un Belge Barbu Botté d'Uccle Mille Fleur. Avec Goldie à ses côtés, Alair a remporté un certain nombre de prix, dont celui de la meilleure poule à pattes plumes et du champion du comté d'Oakland Poultry Showman. Elle a même concouru et a été nommée avec succès Poultry Princess et Poultry Queen, les deux nécessitant beaucoup de compétences sociales pour serrer les titres.
Bergman a documenté ses expériences avec Goldie dans son livre, « Ma meilleure amie Goldie, », co-écrit avec sa mère. (De façon intéressante, Sharon, comme Ashleigh, fait également référence à sa fille comme à une « poulette murmurante ».)
« Pour les personnes dont le jugement, la stigmatisation ou les étiquettes se sont éloignées de leurs propres communautés et écoles, les animaux ne portent pas ce genre de jugement. Le résultat de cela est une relation plus sûre qu'avec les humains.
Son lien avec les poulets a beaucoup à voir avec ses difficultés avec les gens. « À cause de mon autisme, " dit-elle " c'était très difficile de se connecter avec les gens. Les règles sociales et l'environnement des personnes sont complexes. C'est un système social très complexe. C'est toujours en train de changer à cause des amis et des changements culturels et autres, mais les animaux ont une substance sociale très prévisible. Il est plus facile de signaler des personnalités, savoir ce qu'ils veulent et ressentent.
Tedeschi fournit un aperçu qui fournit un contexte pour l'évaluation personnelle de Bergman. « Pour les personnes dont le jugement, la stigmatisation ou les étiquettes se sont éloignées de leurs propres communautés et écoles, les animaux ne portent pas ce genre de jugement. Le résultat de cela est qu'une relation plus sûre qu'avec les humains, " il dit.
Bien que Bergman se soit d'abord intéressée aux poulets parce qu'elle se débattait avec les gens, les poulets l'ont en fait aidée avec les gens. "Elle se connecte avec les poulets et, ce faisant, elle se connecte avec les enfants et les adultes et devient un leader, " dit la mère de Bergman, Sharon.
Il y a un exemple qui se démarque vraiment pour Sharon. Bergman était convaincue qu'étant donné qu'elle avait déjà participé à plusieurs reprises à la compétition globale de showman de la foire du comté, elle devrait laisser quelqu'un qui avait besoin d'expérience participer à sa place.
«C'est le genre de leadership auquel le monde de la volaille la conduit. Donner la priorité aux autres. Être un vrai leader. Prendre le temps d'aider les autres. C'est ce que la volaille a fait pour elle, ", dit Sharon.
Donc, à tous ceux qui interrogent Ashleigh Hart sur les poulets, la réponse est oui. Oui, vraiment des poulets.
