par Daniel Jackson, Éditeur de contenu, International Aquafeed
La résilience et la polyvalence du tilapia ont emmené le poisson de son habitat naturel - les rivières d'Afrique du Nord - vers presque tous les continents de la planète. L'espèce s'adapte à un large éventail d'environnements. Dans un exemple extrême, ayant été introduit dans la mer de Salton en Californie (qui était simplement saumâtre à l'époque), le tilapia y prospère maintenant à des niveaux de salinité qui tuent d'autres espèces marines indigènes. Numériquement, au moins, c'est une histoire de réussite évolutive.
Le nom tilapia est un terme générique pour une variété d'espèces, le plus commun étant le tilapia du Mozambique, l'Oreochromis aurenus et le Tilapia du Nil. Il est profilé avec un corps profond. La ligne latérale chez le tilapia, comme beaucoup de poissons, est ininterrompu.
Leurs nageoires sont pour la plupart épineuses, avec les nageoires dorsales le plus fortement. La couleur la plus commune du tilapia est le rouge, qui était initialement un croisement génétique entre une femelle du Mozambique et le poisson tilapia mâle typique. Plusieurs facteurs influencent la couleur du poisson tilapia, y compris le taux de maturité sexuelle, la situation géographique de sa croissance et le type et la source de nourriture.
L'une des raisons pour lesquelles les tilapias sont préférés à une grande variété de poissons pour l'élevage est due à leur facilité de croissance. Le tilapia nécessite un entretien minimal pour atteindre sa maturité. Pour ces raisons, les pisciculteurs peuvent investir moins de capital et d'espace tout en s'attendant à produire beaucoup de poissons matures.
Le succès de l'élevage du tilapia dépend de nombreux facteurs. Pour les élever commercialement, il faut comprendre le taux de maturité de l'espèce. La compréhension de cet aspect de l'élevage du tilapia permettra une estimation précise de l'investissement requis avant que le poisson puisse générer les bénéfices escomptés. Le tilapia indigène met plus de temps à mûrir et, en raison de la surpêche, ces espèces indigènes diminuent lentement en nombre.
Pour cette raison, entre autres comme les difficultés de culture de la jacinthe (un aliment de base du régime du tilapia), les espèces indigènes de poissons sont beaucoup plus chères que les espèces exotiques. Le poids du poisson dépend entièrement du caractère propice de l'environnement dans lequel il grandit.
Dans un environnement bien éclairé et nourri avec une température optimale, le tilapia du Mozambique peut atteindre un demi-kilo. Dans un environnement pauvre, cependant, leur croissance est ralentie et ils peuvent peser aussi peu que 20 grammes.
Nous avons assisté à une augmentation rapide de la consommation de tilapia au cours de la dernière décennie, surtout aux États-Unis. Le poisson tilapia a été investi principalement dans les zones tropicales mais aussi dans les régions subtropicales. Ils peuvent survivre dans l'eau douce chaude et peuvent être produits en grand nombre.
Pour les raisons ci-dessus ainsi que la croissance du taux universel de consommation, le tilapia est devenu plus populaire en aquaculture. Le nombre de poissons produits chaque année pour le commerce est d'environ 1,4 million de tonnes. Les plus gros producteurs (Indonésie, Chine, les Philippines et Taïwan) produisent cumulativement près de 76 pour cent du nombre total pêché chaque année.
La plupart de ces poissons sont exportés vers des pays non piscicoles comme le Mexique, les États-Unis et l'Afrique du Sud. Cependant, il y a eu quelques fluctuations dans les tendances du marché du tilapia. Alors que certaines régions comme l'Afrique ont connu une croissance du marché, certains comme les Amériques latines ont connu une baisse des échanges.
Le prix du tilapia par livre varie énormément d'un pays à l'autre. En moyenne, un poisson tilapia mature peut aller pour 3 $ US le kilogramme aux États-Unis. Dans les pays producteurs comme le Kenya, un tilapia sauvage peut se vendre 5 $ en moyenne, et les espèces exotiques peuvent aller pour une moyenne de 2 $.
La production et le commerce du tilapia en tant qu'entreprise commerciale se sont améliorés ces dernières années, en raison de l'évolution des technologies et des techniques de pisciculture. Une étude plus approfondie de l'espèce a permis aux agriculteurs et aux chercheurs d'améliorer la variété et le nombre de poissons produits.
