de Mélanie Guédon, Chef de Marché &Produit Aquaculture, Prossentiel, La France
Depuis quelques années, La farine de plumes a suscité un intérêt croissant de la part des producteurs d'aliments aquacoles. En tant que source de protéines, elle présente des avantages incontestables pour remplacer la farine de poisson dans l'alimentation aquacole :avantages nutritionnels en termes de teneur en protéines et de digestibilité, mais aussi des avantages économiques. Cependant, toutes les farines de plumes ne sont pas égales et leur qualité est étroitement liée au processus de fabrication. Voyons comment choisir la farine de plumes dont vous avez besoin.
Nous allons commencer par le processus. Les plumes sont principalement constituées de kératine, ils sont donc extrêmement riches en protéines. Mais en tant que tel, ils ne sont pas biodisponibles après un simple broyage. Il n'y a qu'une seule façon d'obtenir une farine de plumes digeste :l'hydrolyse, qui est littéralement défini comme « une réaction chimique dans laquelle l'eau est utilisée pour décomposer un composé ».
Hydrolyse thermique, qui est le procédé conventionnel, est simple dans son principe :il consiste à cuire des plumes de volaille dans une quantité d'eau, à une température et une pression données, pendant un certain temps, de manière à casser les chaînes kératiniques pour obtenir, après séchage, une poudre de protéine digestible.
A partir de ce moment-là, il est clair que toutes les farines de plumes sont nécessairement hydrolysées, qu'elles soient appelées « farines de plumes hydrolysées » ou simplement « farines de plumes ». Il est également utile de savoir que l'appellation « hydrolysée » ne constitue pas un signe distinctif de qualité entre les différentes farines de plumes proposées sur le marché des aliments aquacoles, puisque l'hydrolyse est le seul moyen de les produire.
Il existe différents produits sur le marché en termes de taux de protéines et de digestibilité. Pourquoi? Quels paramètres affectent la qualité finale des produits tout au long de la chaîne ? Et comment être certain de faire le bon choix ?
Les matières premières comptent
Pour commencer, il y a la qualité de la matière première. La farine de plumes ne sera pas la même selon que le fabricant utilise 100 % de plumes de volaille ou que son mélange d'origine est plus hétérogène et contient, même en petites quantités, du sang, cous, pieds, ou d'autres parties indésirables de l'animal.
Pour récolter des plumes de volaille pures, il est primordial de maîtriser le sourcing et de s'engager auprès des abattoirs de volailles, des démarches qualité strictes pour éliminer ces indésirables. Un autre élément important affectant la qualité de la farine de plumes est la fraîcheur et donc le délai entre la collecte et le traitement. Plus c'est court, moins les matières premières auront le temps de se dégrader et mieux c'est de conserver toutes les qualités nutritionnelles.
Le cœur du processus
Hydrolyse: Hydrolyse, il a été dit, est au cœur du processus d'obtention de la farine de plumes. Il vise à casser la chaîne kératinique et à détruire les agents pathogènes potentiels présents dans la matière première. À ce point, quatre paramètres sont importants :la température, la durée, la pression et la quantité d'eau.
La meilleure optimisation de ces quatre paramètres est la garantie d'un produit de bonne qualité, tant sur le plan nutritionnel que sanitaire. C'est le cœur du savoir-faire des fabricants.
Étape de séchage : L'étape de séchage pour l'évaporation de l'humidité des plumes humides hydrolysées résultant de l'hydrolyse est la dernière étape avant le broyage et le tamisage. La qualité nutritionnelle de la farine de plumes est fortement affectée par l'étape de séchage, c'est-à-dire par la température et le temps de séjour.
En effet, plus la chaleur est élevée, plus les caractéristiques nutritionnelles sont dégradées. L'enjeu principal est d'employer un séchage efficace (c'est-à-dire d'obtenir un taux d'humidité inférieur à 8% ce qui permet la stabilisation de la durée de conservation du produit), tout en préservant les qualités nutritionnelles. Ce sera, donc, être nécessaire de limiter la température et/ou le temps de séjour au strict minimum. Sur ce point, évidemment, tous les processus ne sont pas égaux.
Comme nous l'avons dit, il existe plusieurs qualités de farines de plumes. Même s'ils portent le même nom, leurs caractéristiques ne sont pas les mêmes. Les producteurs gardent jalousement leurs secrets de fabrication et il est parfois compliqué d'avoir des informations précises sur les paramètres d'hydrolyse et de séchage.
Donc, comment choisir?
En dernier recours, il y a le prix, qui est souvent liée à la qualité du produit, et qui reflète le niveau de technologie employé dans le processus et le soin de la matière première. Il existe des farines de plumes qui coûtent la moitié du prix de la farine de poisson. Un prix qui doit être justifié par la performance, et qui reste très inférieur au prix de la farine de poisson.
Cela étant dit, Les fabricants d'aliments aquacoles ont besoin de garanties. Les analyses in vitro peuvent donner un certain nombre d'informations (composition proche et digestibilité pepsique par exemple). Mais ils ne fournissent pas d'indications suffisamment précises sur les performances nutritionnelles réelles des produits à base de poisson ou de crevettes, ce qui ne peut être attesté que par des tests in vivo.
Si vous envisagez de remplacer une partie de la farine de poisson utilisée dans vos formules diététiques à base de poisson ou de crevettes par des farines de plumes, les performances in vivo du produit doivent être prises en compte. Seuls quelques constructeurs se sont aujourd'hui lancés dans de tels tests et la communication de leurs résultats.
Néanmoins, ces tests seront un élément primordial pour le choix de la qualité de la farine de plumes et de son taux d'incorporation dans vos granulés.
Au vu de ces critères objectifs, Les farines de plumes de la gamme Prossential offrent un certain nombre d'avantages concrets. Présenté au salon Aquaculture 2018 à Montpellier fin août en France, ils ont suscité l'intérêt.
Nous avons lancé - et breveté - un procédé de séchage sous vide qui permet une diminution de la température de séchage et améliore ainsi la préservation des qualités nutritionnelles du produit. Puisque nous maîtrisons l'ensemble du processus depuis la collecte des plumes brutes jusqu'à la transformation et la production du produit fini dans nos usines en France, nous pouvons assurer une stabilité, produit de haute qualité toute l'année.
Des essais in vivo sur la daurade confirment des résultats intéressants pour un taux de substitution élevé de cette farine de plumes LT (basse température) et un taux d'inclusion allant jusqu'à 15 pour cent.
Ce procédé de séchage de farine de plumes n'était pas la seule nouveauté présentée à Montpellier. Pour 2020, un saut technologique est annoncé. Son objectif est de proposer une farine de plumes « nouvelle génération » aux qualités nutritionnelles encore meilleures, mais aussi des propriétés organoleptiques et physiques améliorées.
