Lorsque la plupart des restaurants américains ont fermé pendant la pandémie de COVID-19 la semaine dernière, L'entreprise porcine de David Newman a perdu 95 % de ses clients en 48 heures. Newman et sa famille possèdent le porc Newman Farm Heritage Berkshire, basé à Myrte, Missouri. Il est également président du National Pork Board et professeur de sciences animales à l'Arkansas State University. Agriculture réussie rattrapé Newman pour obtenir une mise à jour sur la façon dont lui et le Pork Board gèrent les perturbations.
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SF : Où êtes-vous basé pendant cette pandémie?
DN : Je suis dans notre ferme dans les Ozarks. Nous avons été isolés toute notre vie, donc c'est assez facile pour nous.
SF : Le travail est une préoccupation pour l'industrie porcine, surtout en période de pandémie. Que vois-tu?
DN : Si nous devions avoir un grand groupe de personnes qui ne pourraient pas aller travailler, notamment dans les usines de transformation du porc, cela pourrait créer un gros problème. Si nous ne suivons pas les directives du CDC, nous pourrions potentiellement voir quelque chose comme ça.
J'ai un doctorat en sciences de la viande et j'ai passé les 20 dernières années dans et hors des usines de transformation chaque semaine. J'ai visité deux usines la semaine dernière. Ce qu'il faut retenir après avoir rencontré les dirigeants, c'est que les porcs vont être transformés. Les usines portent la biosécurité virale à un nouveau niveau. Ils prennent cela très au sérieux et surveillent la santé des employés.
SF : Qu'en est-il du travail dans les fermes?
DN : Ce sont des moments extraordinaires. Nous n'avons jamais traité quelque chose de cette ampleur. Nous devons faire preuve de créativité. Nous avons des gens qui ont été réaffectés à faire des choses qu'ils ne font pas normalement.
L'expérience que les producteurs ont eue avec le virus de la DEP nous aide maintenant. Nous pensions que nous étions bio-sécurisés avant la DEP, et puis nous avons appris qu'il y avait des points d'étranglement dans nos systèmes de production. Nous nous sommes améliorés et maintenant notre biosécurité est vraiment bonne dans les fermes. Les mesures que nous avons prises pour protéger la santé de nos animaux protégeront également la santé de nos employés.
SF : Que se passe-t-il à Newman Farm pour faire face à la pandémie?
DN : Nous avons 15 familles qui élèvent des porcs pour cette marque. Au lieu de paniquer, nous nous sommes assis en équipe et avons dit, nous allons repenser notre façon de vendre. Nous allons repenser notre façon de travailler avec nos clients. Plus que tout, nous allons nous assurer que nos consommateurs ont confiance en ce que nous faisons.
Après la vague immédiate de panique, les restaurants sont devenus créatifs, en ajoutant le ramassage et la livraison en bordure de rue. La demande est toujours très bonne. Parce que nous vendons notre propre produit, nous accordons une grande importance à nos points de livraison de vente en ligne. Notre objectif est de garder autant de porc que possible hors de la chambre froide.
Le défi est d'essayer de régler la logistique. Maintenant que cela fait une semaine, nous apprenons un tout nouveau système, et l'apprendre assez bien. Cela devient un peu plus facile chaque jour pour nous. Nous allons bien, on va s'en sortir, et nous allons être meilleurs grâce à cela.
SF : Que fait le Pork Checkoff en ces temps difficiles ?
DN : Sur la page d'accueil de porc.org, il y a une page de ressources COVID-19. Le checkoff a organisé des webinaires en ligne sur les plans d'affaires, interruption de travail, problèmes d'employés, et plans d'urgence, comme ce qui se passerait en cas de rupture d'alimentation.
Nos employés sont notre ressource la plus précieuse. Il est essentiel de s'assurer que nous leur transmettons beaucoup de bonnes informations. Nous voulons que nos producteurs sachent que le prélèvement les protège. Nous faisons tout ce que nous pouvons du côté de la production et du côté du consommateur. En tant que producteur, Je comprends la réalité et le stress de la situation.
SF : Que voyez-vous du côté des consommateurs ?
DN : La demande de porc est très élevée. Les gens ont des enfants à la maison et ils prennent plus de repas ensemble. Nous voulons qu'ils comprennent à quel point le porc est polyvalent. Nous voulons qu'ils continuent à consommer du porc. Nous avons beaucoup de ressources là-bas pour les consommateurs, pas seulement les producteurs. Si vous regardez globalement, la demande de porc est très bonne.
