Les racines sont profondes dans l'est de la Caroline du Nord. John Howard, 77, propriétaire de J.C. Howard Farms, Inc., a construit les entreprises agricoles de sa famille depuis des débuts modestes dans la culture du tabac jusqu'à devenir une centrale électrique dans la production de porc (avec 27, 000 truies), l'agriculture en rangs, production de bois, et les concessionnaires John Deere.

Dernièrement, le natif de Deep Run est peut-être plus connu comme le père de Vivian Howard. Vivian est la cocréatrice primée du Peabody Award de l'émission télévisée PBS Une vie de chef , et auteur du New York Times Best-seller Racines profondes.

Agriculture réussie magazine s'est assis dans le modeste bureau de la ferme de John Howard pour une discussion sur les temps passés et présents dans l'agriculture.

SF :Quelle est l'histoire de votre ferme ?

JH : Mon grand-père était un producteur de tabac et mon père était un producteur de tabac. J'ai cultivé du tabac jusqu'en 2006. C'était l'argent de départ pour tout ce que nous avons fait. Nous avions un bon niveau de vie grâce au tabac, mais il avait beaucoup d'ennemis, nous avons donc participé au rachat par le gouvernement fédéral et nous nous sommes retirés du commerce du tabac.

En attendant, nous développions tout ce que nous faisions. Nous avons arrêté le tabac et mis nos efforts sur les porcs, cultiver plus de terres, et investir dans les installations de John Deere. Nous sommes passés du tabac, ce que je pense était une bonne chose.

Aujourd'hui, nous cultivons du maïs, soja, blé, et coton. Nous en avons environ 5, 000 acres en cultures en rangs et 5 autres, 000 en forêt.

SF :Parlez-moi de l'entreprise du pin.

JH : C'est un cycle de 25 ans. Vous replantez aussi vite que vous le pouvez. Vous utilisez une bonne génétique, tout comme dans l'industrie porcine. Nous récoltons toute l'année. Nous cultivons tout autour de la forêt domaniale de Hofmann, qui est une bonne terre fertile.

SF :Vous devez voir un avenir dans l'industrie porcine.

JH : Je ne pense pas qu'au cours de ma vie j'aurais pu faire quelque chose qui aurait été mieux pour moi que les porcs ne l'ont été. Comme tout le monde, nous aimerions être plus intégrés, mais ce n'est tout simplement pas dans les cartes. Ici en Caroline du Nord, nous avons un moratoire sur la croissance, et cette industrie est mature. Il est probablement de la bonne taille.

SF :Envisageriez-vous d'autres acquisitions ?

JH : Si cela pouvait ajouter de l'efficacité à ce que nous faisons. La moitié ou mieux de notre croissance provient d'acquisitions. Il faut beaucoup d'argent pour construire une nouvelle installation. Nous construisons une nouvelle ferme de truies maintenant, mais il ne fait que remplacer certaines installations qui avaient plus de 30 ans. Nos petits-enfants construisent cette installation.