Les lapins font partie des mammifères que l'on peut trouver partout en Amérique du Nord, des déserts à la toundra gelée et des banlieues aux centres-villes. Mais où vivent les lapins ?
Cela signifie également avoir une connaissance pratique des différentes espèces qui composent la famille des Léporidés qui comprend tous les lapins et les lièvres car leur lieu de vie est très spécifique à l'espèce.
Quelle est la différence entre les lapins et les lièvres ?
Les lapins et les lièvres sont très similaires - ils sont membres de la même famille scientifique des léporidés. Ils sont facilement reconnaissables à leurs grandes pattes postérieures, grandes oreilles, nez nerveux et penchant pour le houblonnage.
Mais il existe des différences biologiques et comportementales clés qui séparent les deux en genres scientifiques, selon la Fédération nationale de la faune.
Les lapins ont tendance à être des mammifères fouisseurs sociaux avec de longues oreilles, pattes postérieures longues et courtes, queues touffues. Le lapin le plus commun aux États-Unis - celui le plus souvent gardé comme animal de compagnie ou élevé pour la viande et la fourrure - est le lapin européen [Oryctolagus cuniculus]. En tant qu'adultes, les lièvres sont plus gros que les lapins avec des pattes postérieures plus longues et des oreilles plus longues.
À la naissance, un bébé lapin - connu sous le nom de chaton ou de lapin - est sans fourrure, aveugle et complètement dépendant de sa mère pour sa survie et de cibles faciles pour la prédation.
Lièvre, d'autre part, sont nés pour courir dès la naissance.
Un bébé lièvre - ou levier - naît couvert de fourrure, capable de voir et de se déplacer tout seul en une heure ou deux.
Un lapin restera de la même couleur toute l'année, tandis que les lièvres comme le lièvre d'Amérique, transition du brun en été au blanc en hiver.
Où vivent les lapins ?
Les lapins vivent en groupes appelés colonies dans des terriers souterrains, où ils peuvent se cacher de tout ce qui les chasse.
Ces systèmes souterrains de tunnels sont creusés par les lapins et peuvent être trouvés dans les forêts, prairies, prairies ou déserts.
La seule fois où un lapin ne vit pas dans une garenne, c'est environ trois semaines après sa naissance. Les mères lapines creuseront un terrier spécial pour leurs bébés à l'extérieur du terrier et le couvriront de brindilles, herbes et même fourrure arrachées de sa propre poitrine. Quand elle quitte ses bébés, elle couvre le terrier de terre pour les garder cachés et en sécurité, selon les informations fournies par l'Arizona Sonora Desert Museum.
L'exception à cette règle de garenne de lapin est le lapin à queue blanche, selon Kattie Bishopp dans le magazine en ligne Science.
« Les lapins Cottontail cachent souvent leurs nids à la vue de tous, », a déclaré Bishopp. "Parfois même au milieu d'une arrière-cour de banlieue."
Les nids de lapin sont de simples dépressions dans le sol qu'ils vont gratter et tapisser d'herbe ou de paille.
Mais en général, les lapins aiment aller sous terre, et pour une bonne raison.
Étant donné qu'un lapin est une proie privilégiée pour les coyotes, Renard, serpents et hiboux, beaucoup sont tués au cours de leur première année de vie. Pour la défense, ils comptent sur leur bonne vue, bonne ouïe et capacité à retourner rapidement dans leurs maisons souterraines pour se cacher.
Où vivent les lièvres ?
Les lièvres ont évolué pour vivre dans des conditions assez extrêmes, de la toundra glaciale du grand nord à la chaleur des déserts du sud, et leurs conditions de vie en témoignent.
Dans les climats plus froids, des lièvres comme le lièvre d'Amérique ou le lièvre arctique creuseront des abris dans la neige. Animaux normalement solitaires, ces lièvres se rassembleront en petits groupes et se blottiront pour se réchauffer dans ces abris de neige.
Les Jackrabbits - qui sont en fait des lièvres - vivent dans les déserts du sud-ouest des États-Unis et au Mexique. Reconnaissables à leurs oreilles allongées qui aident à dissiper la chaleur corporelle et à leurs pattes postérieures massives qui leur permettent de courir à des vitesses allant jusqu'à 40 mph, les lièvres se reposeront pendant la chaleur de la journée dans des dépressions peu profondes à l'ombre et chercheront de la nourriture la nuit.
Ces habitants du désert se réuniront en groupes afin qu'ils puissent s'avertir de tout danger ou menace imminente.
Où vivent les lapins domestiques ?
Les lapins gardés comme animaux de compagnie généralement à l'intérieur de la maison, soit en cage, l'itinérance gratuite ou une combinaison des deux. Une cage à lapin doit être au moins cinq fois plus grande que le lapin afin qu'il puisse s'étirer et se tenir debout sans se cogner la tête. Votre lapin passera probablement la majeure partie de la journée dans sa cage, car les lapins dorment pendant la journée. La cage doit être recouverte de carton et inclure un bac à litière pour le lapin à utiliser, un peu comme un chat.
Les lapins de compagnie ont besoin de plusieurs heures par jour d'exercice en dehors de la cage pour courir, sauter et explorer et cela peut être un bon moment pour jouer et interagir avec votre animal de compagnie. Assurez-vous simplement de retirer tout ce qu'ils peuvent mâcher - comme les cordons électriques, plantes toxiques et produits de nettoyage — avant de les laisser sauter librement.
Les lapins élevés pour la viande peuvent vivre dans une grange ou un hangar et doivent être installés dans une cage ou un clapier sécurisé. Leur cage ou clapier doit être tapissé de paille sur le sol et nettoyé une fois par semaine avec la vieille paille remplacée par de la paille fraîche. Les lapins doivent toujours avoir suffisamment de nourriture propre et d'eau fraîche, ombre et bonne aération.
Des lapins et des lièvres partout
Sauvage ou domestique, les lapins et les lièvres ont évolué pour survivre dans leurs habitats uniques et spécifiques à leur espèce. Et les humains ont évolué avec eux en les domestiqués comme nourriture ou compagnons.
Donc, la prochaine fois que vous randonnerez dans le désert, faire de la raquette dans le nord ou marcher dans un parc municipal, garde les yeux ouverts, parce que le seul mammifère à fourrure que vous apercevrez le plus probablement dans tous ces habitats est un lapin. Surtout quand on sait où vivent les lapins.
