Originaire des Andes sud-américaines, les lamas et les alpagas peuvent sembler être des ajouts exotiques à une ferme ou à une petite ferme. Mais ces camélidés peuvent être un choix naturel pour le mode de vie des homesteads.
Bien que de nombreuses personnes gardent des lamas et des alpagas comme animaux de compagnie, ils sont étonnamment polyvalents et peuvent être utilisés pour tout, de la production de fibres brillantes à la garde d'autres animaux.
« Ce sont des gardiens faciles, " a déclaré Bill Franklin, un écologiste à la retraite de la faune des mammifères de l'Iowa State University. « Ils ne sont pas très exigeants. Vous avez juste besoin de leur donner à manger, de l'eau et un abri convenable.
Voici ce que vous devez savoir sur les lamas et les alpagas avant d'en ajouter un à votre petite ferme ou votre ferme.
Quelle est la différence entre les lamas et les alpagas ?
Les lamas et les alpagas sont généralement regroupés car ils sont tous deux des camélidés (un membre de la famille des chameaux), mais il existe des différences clés entre les deux animaux ainsi que des différences dans les utilisations qu'ils peuvent avoir sur votre propriété.
« Ils sont de la même famille, et évidemment ils sont tous les deux domestiqués, ", a déclaré Franklin. Cependant, il a expliqué que les alpagas étaient à l'origine domestiqués en tant que producteurs de laine, tandis que les lamas étaient domestiqués pour la randonnée dans les Hautes Andes.
Par conséquent, il existe des différences physiologiques entre les deux. Alors que les alpagas sont connus pour leur molleton doux, les lamas ont une double couche épaisse avec une couche externe grossière. Les lamas sont également nettement plus gros que les alpagas, presque le double du poids et près d'un pied de plus en moyenne.
Utilisations pour les lamas et les alpagas sur une ferme
La principale différence entre les lamas et les alpagas, bien que, est la façon dont vous les utiliseriez autour de votre propriété. Franklin a dit qu'il y a des lamas qui ont été élevés pour une laine plus fine, mais étant donné leur histoire ancienne en tant qu'animal à fibres, la laine d'alpaga règne en maître.
« La fibre d'alpaga est meilleure que la laine, " a déclaré Lennie Foss, président de la New England Alpaca Owners and Breeders Association. Foss possède 83 lamas dans sa ferme d'élevage à West Newfield, Maine. "C'est à 99% hypoallergénique. La plupart des gens qui font du matelassage ou qui travaillent avec le fil, c'est ce qu'ils recherchent, c'est la fibre d'alpaga. Foss a déclaré que les alpagas peuvent produire de quatre à sept livres de fibres brutes par an.
Lamas, pendant ce temps, sont principalement utilisés comme animaux de garde, surtout contre les grands prédateurs comme les lynx roux et les coyotes.
"C'est un gros animal, ils se démarquent et ne cèdent pas de terrain. Qui recroqueville les prédateurs, " a déclaré Michael Sheridan, propriétaire de Hemstreet Farm basée à Elma, New York. « Ils sont très bons avec les coyotes. Les coyotes ne viennent pas [lamas]. Ils ont vraiment peur d'eux.
Sheridan élève des lamas depuis environ deux décennies et a eu beaucoup de succès avec eux comme animaux de garde. « Ils ont cette idée d'appartenir à un groupe ou à un troupeau et ils protègent tout ce qui est dans leur troupeau, », a déclaré Sheridan. "Ils sont excellents, meilleurs que les chiens."
Pour la plupart, Les lamas de garde peuvent coexister pacifiquement avec d'autres animaux après s'être liés à eux.
« Le seul animal avec lequel j'ai eu des problèmes était les chiens de garde, », a déclaré Sheridan. "Les chiens de garde ne s'entendaient pas avec les lamas parce que les deux groupes d'animaux voulaient garder l'autre groupe et ne pas être gardés."
Franklin a également déclaré que les lamas font de meilleurs animaux de compagnie, si c'est pourquoi vous cherchez à avoir un camélidé sur votre propriété.
« Les lamas sont bons avec les enfants, ", a déclaré Franklin. «Ce sont d'excellents animaux de compagnie. Ils sont si doux, ils sont beaucoup utilisés en thérapie dans les hôpitaux.
Il y a quelques points communs entre les deux camélidés, bien que. Le fumier de lama et d'alpaga peut être utilisé comme un engrais riche pour votre jardin. En tant qu'animaux de pâturage, les deux camélidés sont également tous deux efficaces pour l'entretien des pâturages.
«Ils sont très bons à maintenir. On dirait un terrain de golf là-bas, " a dit Sheridan à propos de ses lamas. "Vous ne savez même pas qu'ils sont là-bas. Il y a très peu de dégâts et très peu d'odeur.
Comment choisir un lama ou un alpaga
Les différentes races de lamas et d'alpagas varient principalement en fonction de la longueur et de la couleur de la laine. "Tout est une préférence personnelle, », a déclaré Foss.
Quand il s'agit d'acheter des lamas et des alpagas, les experts s'accordent à dire que la race importe moins que la personnalité.
« Certains [lamas et alpagas] sont plus amicaux que d'autres, », a déclaré Foss. « Tout dépend de la façon dont vous interagissez avec eux au quotidien. Certains viendront tout de suite et vous blottiront. Certains nous regardent [comme pour] dire, « Je ne m'approche pas de toi. »
Pour les camélidés utilisés comme animaux de garde, le tempérament compte particulièrement.
« Recherchez des lamas qui ont déjà été entraînés, », a déclaré Sheridan. « Quand vous achetez un lama, vous devriez pouvoir mettre vous-même le licou sur le lama. Si vous ne pouvez pas le faire à la ferme où vous l'achetez, vous ne le ferez jamais dans votre propre ferme.
« Si vous achetez un animal de garde, obtenir un castré ou une femelle, " a déclaré Colt Knight, spécialiste de l'élevage à l'Université du Maine Cooperative Extension. mâles non castrés, il expliqua, sont plus susceptibles d'être distraits par leurs instincts naturels d'accouplement. « Si vous vouliez juste vos lamas ou alpagas comme animaux de garde, vous pouvez sélectionner vos animaux pour une laine de moins bonne qualité.
Les lamas et les alpagas doivent être gardés avec des compagnons.
« Pour une petite ferme, les lamas ont vraiment besoin d'un compagnon, " il a dit. « S'ils en achètent plus d'un, assurez-vous que les lamas que vous achetez sont compatibles les uns avec les autres. Les lamas sont très sensibles au statut.
De même, les alpagas ont besoin de compagnie.
« [Les alpagas] sont des animaux de troupeau, donc vous en avez certainement besoin d'au moins trois, », a déclaré Foss.
En gardant le troupeau, cependant, Sheridan a déclaré que les lamas devraient être affectés à la garde un par un. « Si vous avez deux flics, vous les trouverez peut-être dans un magasin de beignets plutôt que dans une voiture de patrouille, " il a dit. « C'est la même chose avec les lamas.
De quoi avez-vous besoin pour élever des lamas et des alpagas ?
Les alpagas et les lamas n'ont pas besoin de beaucoup de terrain. Sheridan recommande deux acres de pâturage pour jusqu'à une douzaine de lamas (un maximum de six lamas par acre), et Foss a dit que vous devriez avoir un acre de terre pour six alpagas.
Sheridan a dit que les lamas ont besoin de clôtures, mais il n'a pas besoin d'être particulièrement fort ou élevé. « J'ai des clôtures à rails fendus et c'est très bien, " il a dit.
Parce qu'ils sont plus petits, les alpagas ont besoin d'un peu plus de protection. "Assurez-vous d'avoir au moins cinq pieds de haut, grillage anti-escalade pour éloigner les prédateurs, », a déclaré Foss.
Le régime alimentaire d'un alpaga ou d'un lama se compose principalement d'herbe pâturée et de foin avec un peu d'avoine pendant l'hiver et un supplément vitaminique occasionnel.
"Assurez-vous simplement de ne pas avoir de plantes vénéneuses pour les alpagas qui sont dans le champ, », a déclaré Foss. Ces plantes comprennent la renoncule, azalées, le rhododendron et le séneçon. « Vous avez également besoin de foin de deuxième coupe pour vos alpagas. Le foin de première coupe ne donne pas aux alpagas la nutrition dont ils ont besoin.
Les camélidés sont généralement rustiques, mais ils nécessitent un abri contre les températures extrêmes. De nombreux agriculteurs utilisent des abris à trois faces pour leurs lamas et alpagas afin de fournir de l'ombre et un abri contre le froid.
« Le plus important est d'avoir un abri approprié pour eux où ils peuvent entrer et sortir du vent, », a déclaré Foss.
Les lamas et les alpagas nécessitent également des soins de routine. Franklin a déclaré que les lamas et les alpagas devraient être tondus une fois par an au début du printemps, bien que les races plus laineuses puissent avoir besoin d'être tondues deux fois par an.
« Vous pourriez trouver quelqu'un qui peut entrer et les tondre, », a ajouté Sheridan. De nombreux propriétaires tondent leurs propres lamas et alpagas, mais vous voudrez peut-être faire tondre vos camélidés par un professionnel si vous n'avez pas d'expérience dans la tonte des créatures laineuses. Sheridan a également recommandé de faire tondre vos animaux par un professionnel si vous souhaitez traiter la fibre pour la vendre afin de garantir la qualité de la toison fine.
Les lamas et les alpagas ont également de longs ongles. Sans l'usure régulière de l'alpinisme andin, ils devront être régulièrement taillés.
« Comme tous les animaux, tout leur corps dépend du fonctionnement de leurs pieds et de leurs jambes, », a déclaré Sheridan. "Comme nous, leurs ongles poussent et ils doivent être coupés. C’est quelque chose qui devrait être fait tous les trois mois environ. »
Les propriétaires peuvent se couper les ongles eux-mêmes, mais cela demande un peu de pratique. Bien que Sheridan ait déclaré que la coupe des ongles devient plus facile à mesure que les camélidés développent une relation avec leurs propriétaires, les lamas et les alpagas peuvent paniquer lorsqu'on leur touche les pieds, les animaux doivent donc être attachés ou attachés. Tenez-vous derrière la jambe, soulevez le pied de l'animal en pliant la jambe sur le pli naturel du genou et coupez l'ongle avec un outil approprié (un outil conçu expressément pour couper les ongles des camélidés est préférable, bien que les cisailles de jardinage fonctionnent également bien) jusqu'à ce que les ongles des orteils soient alignés avec le coussinet naturel du pied.
S'assurer que vos camélidés ont les bons vaccins est également important pour leur santé. Renseignez-vous auprès du vétérinaire de votre région pour faire vacciner vos lamas et alpagas contre la rage, le tétanos et d'autres maladies courantes.
Sheridan a dit être particulièrement prudent avec le ver méningé, qui infecte le système nerveux des camélidés. Il demande régulièrement à un vétérinaire de lui fournir des injections et des médicaments par voie orale pour vermifuger ses lamas, qui offrent une protection contre le ver méningé.
Vous n'avez pas besoin d'être un homestead dans les Andes pour que les lamas soient un excellent ajout à votre bétail. Avec un peu de soin et de considération, ces camélidés pourraient trouver une maison confortable sur votre propriété
