Mangeoires à oiseaux, graisse de rognon, la graine. Voici ce que vous devez savoir sur l'alimentation des oiseaux sauvages.

Les mangeoires à oiseaux attirent la vie dans une propriété, surtout pendant les mois d'hiver calmes, lorsque les sources naturelles de nourriture peuvent être rares. Ils apportent de la joie aux personnes qui les soignent, et dans certains cas, ils peuvent aider les oiseaux à traverser les moments difficiles. Mais ce luminaire d'arrière-cour populaire n'est pas aussi simple qu'il y paraît au premier abord.

Lorsque vous nourrissez des oiseaux sauvages, il y a beaucoup de décisions à prendre, y compris quel type de semences acheter, où placer votre mangeoire et à quelle période de l'année la remplir. Voici quelques conseils d'experts en oiseaux, dont certains sont vraiment révélateurs.

Nourrir les oiseaux est plus bénéfique à certaines périodes.

En général, les oiseaux profitent davantage des mangeoires d'oiseaux pendant l'hiver, lorsque les journées froides les obligent à dépenser plus d'énergie pour rester au chaud.

« Le froid extrême peut défier les petits oiseaux, surtout pendant les jours les plus sombres et les jours les plus froids de l'hiver, " a déclaré Steve Kress, vice-président de la conservation des oiseaux pour la National Audubon Society. « Les mangeoires les aident à constituer des réserves de graisse pour passer les froides nuits d'hiver. »

En outre, des études montrent que les oiseaux visitent les mangeoires plus fréquemment lorsque des événements météorologiques extrêmes limitent leur accès aux sources de nourriture naturelles, dit Kress. Ces événements comprennent les tempêtes hivernales, qui peut couvrir les sources de nourriture naturelles dans la neige et la glace.

Cela étant dit, pour la plupart, les oiseaux ne dépendent pas des mangeoires.

« Je pense qu'il y a un malentendu général selon lequel les oiseaux en sont venus à vivre dans un État-providence et ont besoin de subventions alimentaires, ", a déclaré Kress. "Je pense que certaines personnes sont vraiment inquiètes que si elles ne les nourrissent pas, les oiseaux n'y arriveront pas, mais ils l'ont fait pendant des milliers d'années ici et sont bien adaptés à l'hiver. Ils remplissent une fonction écologique dans la communauté naturelle dans laquelle ils vivent.

Beaucoup de gens aiment nourrir les oiseaux toute l'année parce que les schémas de migration amèneront différentes espèces à leurs mangeoires au cours des différentes saisons, et Kress a dit qu'il n'y avait aucun mal à cela.

« L'alimentation des oiseaux est autant pour les humains que pour les oiseaux, ", a déclaré Kress.

Les mangeoires d'oiseaux peuvent contribuer à la science et à la conservation.

Des mangeoires d'oiseaux à travers les États-Unis et le Canada sont observées pour le projet FeederWatch, un programme de science citoyenne dans lequel les gens identifient et comptent les oiseaux. Fondée au milieu des années 70, le programme est administré aux États-Unis par le Cornell Lab of Ornithology et au Canada par Bird Studies Canada.

« [Les participants] ont l'impression de contribuer à quelque chose de plus grand que leur arrière-cour, et ils le sont vraiment, " a déclaré Emma Greig, chef du projet FeederWatch pour Cornell Lab of Ornithology. « C'est un ensemble de données fantastique pour examiner les changements de population. »

En 2017, pour célébrer le 30e anniversaire du programme, le magazine Living Bird du Cornell Lab a publié un article qui souligne comment des années de données FeederWatch ont aidé les chercheurs à détecter les changements dans les populations et les aires de répartition des espèces d'oiseaux.

De la même manière, les mangeoires d'oiseaux sont souvent utilisées pour le dénombrement annuel des oiseaux du grand jardin et le dénombrement des oiseaux de Noël, deux projets de science citoyenne mondiale qui impliquent l'identification et le dénombrement des oiseaux sauvages à la fois aux mangeoires et dans leurs environnements naturels.

Les mélanges de graines bon marché peuvent être un gaspillage.

"L'une des erreurs les plus courantes [dans l'alimentation des oiseaux] est d'être un chasseur de bonnes affaires à l'épicerie et d'acheter des mélanges de graines bon marché, ", a déclaré Kress.

Graines de tournesol, maïs concassé, les graines de millet blanc et de niger (également appelé nyger ou chardon) sont parmi les graines les plus populaires pour les oiseaux sauvages, il a dit. Les mélanges de graines bon marché contiennent généralement un faible pourcentage de ces graines populaires. Au lieu, les mélanges contiennent pour la plupart des indésirables, graines de "remplissage", comme le millet rouge et le lin.

A une mangeoire, les oiseaux chercheront dans ces mélanges de graines pour trouver les meilleures graines. Dans le processus, ils vont jeter les graines de remplissage sur le sol, où ils s'entassent et accumulent moisissures et champignons. Et si les oiseaux essaient de ramasser des graines dans le tas, ils peuvent tomber malades.

Pour éviter cela, Kress suggère d'acheter les graines séparément et de les placer dans différentes mangeoires plutôt que de les mélanger. De cette façon, les oiseaux qui préfèrent les graines de tournesol peuvent se nourrir de la mangeoire de graines de tournesol sans trier les autres graines et faire des dégâts. Et l'oiseau qui préfère les graines de chardon peut également manger à la mangeoire à chardon.

Le placement et le type de mangeoire sont essentiels.

« Différents mangeoires attireront différentes espèces, ", a déclaré Greig. "Un tube d'alimentation avec de petits portails n'attirera probablement que de petits pinsons, tandis que les mangeoires de plate-forme ou les mangeoires de maison attireront de plus gros oiseaux comme les colombes, cardinaux et bluejays.

Sur le site Web du projet FeederWatch se trouve un outil qui générera une liste des oiseaux d'alimentation courants que vous pourriez voir à votre mangeoire d'oiseaux en fonction du type de mangeoire, le type de nourriture, et votre emplacement.

Pour attirer une plus grande variété d'oiseaux, expérimenter avec une variété de styles de mangeoires, et placez vos mangeoires à différentes hauteurs. Certains oiseaux préfèrent manger près du sol, tandis que d'autres sont plus susceptibles de visiter les mangeoires suspendues haut dans un arbre. Vous pouvez également placer des cages autour de certaines de vos mangeoires pour empêcher les gros oiseaux et les écureuils de dominer et de piller toutes les graines. Ces cages permettent aux petits oiseaux de voler et de manger en toute sécurité.

Une autre chose à considérer, quand il s'agit de mangeoires, est leur proximité avec les fenêtres. Parce que les oiseaux ne peuvent pas voir le verre, ils volent souvent dans les fenêtres, surtout lorsqu'il est surpris - par exemple, quand un faucon s'abat sur une mangeoire pour attraper un oiseau chanteur.

« Environ la moitié des oiseaux qui frappent les fenêtres ne meurent pas immédiatement, ", a déclaré Kress. « Ils ont des commotions cérébrales et meurent plus tard. La perte de fenêtre est donc bien plus importante que les oiseaux que vous trouverez juste sous la vitre.

Mais cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas mettre votre mangeoire à oiseaux près de votre fenêtre. En réalité, le contraire est vrai. Selon une recherche fréquemment citée de Daniel Klem, Jr., professeur d'ornithologie et de biologie de la conservation au Muhlenberg College de Pennsylvanie, les mangeoires placées à moins de 3 à 30 pieds d'une fenêtre sont particulièrement dangereuses car ce placement donne aux oiseaux surpris suffisamment de distance pour prendre de la vitesse avant de s'écraser contre la vitre. En rapprochant le chargeur, vous réduisez la probabilité que les oiseaux soient blessés. Et si vous placez la mangeoire à plus de 30 pieds de la fenêtre la plus proche, l'oiseau est moins susceptible d'entrer en collision avec la fenêtre.

Les mangeoires pour oiseaux peuvent causer des problèmes.

« Quand vous concentrez la nourriture, tu concentres les oiseaux, et cela crée des problèmes potentiels, ", a déclaré Kress. "Le plus gros problème avec l'alimentation des oiseaux est probablement qu'il rend les oiseaux plus vulnérables aux décès accidentels dus aux collisions et aux prédateurs, comme les chats, et aussi des maladies.

Certains types de mangeoires, tels que les mangeoires tubulaires, doivent être nettoyés régulièrement avec de l'eau chaude et une brosse pour éviter l'accumulation de moisissures et de champignons qui peuvent donner aux oiseaux des infections parfois mortelles.

En outre, essayez de placer vos mangeoires près des buissons et des arbres où les oiseaux peuvent trouver un abri contre les prédateurs. Et si vous possédez un chat, pensez à le garder à l'intérieur.

Un autre problème courant est que les mangeoires pour oiseaux attirent d'autres types d'animaux sauvages, y compris les animaux qui peuvent être dangereux s'ils se trouvent à proximité de personnes, comme les ours. Dans le nord, les ours visitent généralement les mangeoires au printemps, quand ils viennent de sortir de l'hibernation et que la nourriture naturelle est rare.

« C'est une fois que nous vous recommandons de retirer votre mangeoire à oiseaux pendant un certain temps, ", a déclaré Greig.

Laisse l'ours avancer, puis retournez nourrir les oiseaux.

Les mangeoires pour oiseaux ne sont que la première étape.

Une fois que vous avez installé une mangeoire à oiseaux, ne vous découragez pas si vous ne voyez pas l'action tout de suite, dit Geiger.

« Il faut un peu de temps aux oiseaux pour découvrir votre mangeoire, " elle a dit. "Les oiseaux ont de petites routines qu'ils suivent, vérifier les lieux pour la nourriture, et si vous n'avez jamais été sur leur agenda, ils peuvent mettre un certain temps à trouver [votre mangeoire à oiseaux].

Il est également important de se rappeler que les mangeoires pour oiseaux n'attirent que certaines espèces d'oiseaux. Par exemple, oiseaux qui se nourrissent principalement d'insectes, comme les pics, merles bleus et roitelets, sont rarement vus à une mangeoire à moins qu'il n'y ait des vers de farine ou du suif fourni. Et les mangeoires n'ont aucun intérêt pour la sauvagine.

Pour attirer une plus grande variété d'oiseaux dans votre propriété, Geiger suggère de fournir un bain d'oiseau, où les oiseaux peuvent boire et nettoyer leur plumage. Vous pouvez également considérer les oiseaux lors du jardinage et de l'aménagement paysager.

« Seule une fraction des oiseaux qui se trouvent sur une propriété bénéficieront de mangeoires, », a déclaré Kress. « Si les gens veulent vraiment faire quelque chose d'utile pour les oiseaux, alors planter des plantes indigènes est une très bonne direction à prendre. Cela fournit non seulement de la nourriture, mais aussi des abris et des lieux de nidification, protection contre les prédateurs et ombre en été. Les mangeoires vont bien, mais cela ne devrait pas s'arrêter là.