« S'ils vous repèrent en premier, ils viendront certainement pour vous, " dit Orion Enocencio, directeur et guide de chasse à Ahiu Hawaii, une entreprise d'aventure sur la grande île d'Hawaï. Certaines des chasses les plus dangereuses de tous les États-Unis se trouvent sur une seule île de la chaîne d'îles la plus isolée au monde. Ce ne sont pas des grizzlis, des lions des montagnes ou même des bisons :c'est la vache sauvage hawaïenne.
Hawaï a peu d'espèces animales endémiques précieuses; les seuls mammifères endémiques sont une chauve-souris et un phoque. À 2 heures, 400 miles de la plage continentale la plus proche, Hawaï est resté sans animaux pendant des millénaires. Comment les animaux se rendraient-ils sur les îles hawaïennes pour s'installer, sinon par air ou par mer ? Les humains ont introduit la grande majorité des espèces animales dans les îles, à commencer par les Polynésiens en, nous pensons, environ 300 CE, qui ont apporté avec eux une espèce de rat. Tout, au niveau des animaux, est nouveau à Hawaï.
Dans les dernières années du XVIIIe siècle, le capitaine de la marine britannique George Vancouver, l'un des premiers Européens à explorer le Pacifique, débarqué sur la grande île d'Hawaï (l'île s'appelle aussi Hawaï, mais généralement appelée la grande île). Il était parti de Veracruz, Mexique, et en cadeau, avait apporté au roi hawaïen Kamehameha I du bétail mexicain :quatre mâles et huit femelles, de la race Hereford, une vache britannique rouge et blanche classique. Kamehameha plaça les vaches sous un kapu , un tabou de chasse, pour dix ans. « Personne ne pouvait les chasser ou les manger, quelque chose comme ça, jusqu'à ce qu'ils atteignent un bon nombre, ", dit Enocencio.
En quelques décennies seulement, les vaches ont fait des ravages dans les colonies hawaïennes.
Mais les Hawaïens n'étaient pas habitués au bétail; le plus gros animal de l'île était alors le cochon domestique, et les enclos construits pour les vaches n'étaient pas assez solides pour les contenir. Les vaches se sont reproduites, et sortaient de leurs enclos chaque fois qu'ils en avaient envie, et s'enfuit dans les montagnes. Même si les montagnes d'Hawaï sont sûrement différentes des collines des West Midlands de l'Angleterre d'où est originaire le bétail Hereford, les vaches ont prospéré. Le roi, d'ici là Kamehameha III, a finalement levé le kapu en 1830, mais cela n'avait pas beaucoup d'importance; les vaches étaient établies dans la forêt. En 1846, il y avait 25, 000 bovins sauvages à Hawaï en plus du bétail que les Hawaïens avaient réussi à garder domestiqués et dans des enclos.
En quelques décennies seulement, les vaches ont fait des ravages dans les colonies hawaïennes. Les cornes d'un taureau peuvent atteindre six pieds de diamètre, et des rapports de vaches détruisant des maisons au toit de chaume, déchaîné les fermes, et blesser et tuer des personnes et des chevaux était courant. le botaniste écossais David Douglas, pour qui le sapin Douglas est nommé, a été tué par un taureau hawaïen sauvage en 1834. Il fallait faire quelque chose, et Kamehameha III appela à l'aide du lieu même d'où venaient les vaches :le Mexique.
Au début des années 1830, vaqueros mexicains, ou des cow-boys, ont été amenés à Hawaï pour enseigner aux Hawaïens les compétences dont ils auraient besoin pour faire face à l'afflux soudain de 2, bêtes à cornes de 1 000 livres qui n'ont jamais appartenu à leurs îles en premier lieu. Connu maintenant à Hawaï sous le nom de « paniolo, ” les vaqueros mexicains ont apporté la culture cowboy dans les îles, qui s'est rapidement mélangée à la culture hawaïenne et polynésienne de manière inattendue. Le ukulélé, l'instrument le plus associé à Hawaï, est le résultat de cette infusion de la culture cowboy mexicaine, et la culture hybride du paniolo survit aujourd'hui dans les ranchs de la Grande Île. "C'est à ce moment-là que les Hawaïens ont commencé à devenir des cow-boys aussi, ", dit Enocencio.
Mais les vaches étaient si nombreuses et si retranchées qu'elles ne pouvaient pas vraiment être éradiquées. Ils ont commencé à s'adapter à leur nouvel environnement :les bovins sauvages hawaïens modernes sont considérés comme une race sauvage unique, légèrement plus petit que les autres bovins Hereford, des pattes plus longues pour arpenter les sous-bois, et considéré comme plus dur, avec des instincts sauvages.
Il peut être assez difficile de considérer les vaches comme un gros gibier dangereux; notre vision de la vache laitière amicale est puissante. Mais ailleurs dans le monde, les variétés de bovins sauvages sont plus redoutées que même les carnivores. En Afrique, des espèces de gibier légendaires « Big Five » - lion, léopard, rhinocéros, l'éléphant, et le buffle du cap — c'est le buffle du cap, un parent éloigné de la vache, c'est le plus redouté. À Hawaii, "beaucoup de chevaux meurent, ", dit Enocencio. « Camions, les quatre-roues se font renverser. Mettez de côté vos conceptions de « vache, " et pensez à un 1 énormément musclé 500 à 2, animal de 1 000 livres, avec des cornes de la taille d'un homme adulte, qui traîne dans des troupeaux de mâles célibataires ennuyés et poussés par la testostérone, et n'a pas peur des humains et n'a aucun scrupule à charger. Cela donne l'impression qu'un grizzli est câlin.
À Hawaii, « Beaucoup de chevaux meurent. Camions, les quatre-roues se font renverser.
La chasse au bétail à Hawaï est aujourd'hui, dit Enocencio, légal et sans restriction, tant que vous n'êtes pas sur un terrain privé ou un terrain public protégé. Le ministère des Terres et des Ressources naturelles a même récemment eu recours à des appels aux chasseurs de bétail pour éradiquer le bétail de certaines zones publiques, comme Puu Oo, une destination de randonnée populaire sur un volcan actif. La DLNR considère le bétail comme une espèce invasive qui endommage l'écosystème local et gère leur population par des tirs aériens. Cela ne les fait pas beaucoup aimer les chasseurs qui ont grandi avec le bétail. "Ils sont dans ce bel endroit depuis plus de 200 ans, ", dit Enocencio. « Tout d’un coup, l’État dit qu’il est en train de tout détruire. » Du point de vue d'Enocencio, la chasse au bétail sauvage hawaïen est une tradition, et même un moyen pour Hawaï isolé de fournir une partie de sa propre viande. "J'ai huit garçons et c'est de cela que nous vivons, " il dit.
Ce n'est pas une façon facile de vivre. Ahiu Hawaii exploite environ 40 chasses au bétail par an, et chaque chasse nécessite une équipe de plusieurs personnes. Les vaches ne sont pas difficiles à trouver, mais ils peuvent être difficiles à cerner. Ils bougent, selon les messages du forum de chasseurs comme Nicolai Barca, qui exploite un site de chasse et de pêche centré sur Hawaï, silencieusement et rapidement, et avoir une excellente ouïe et une excellente vision. Ahiu Hawaii exige que chaque chasseur porte, le minimum, un fusil qui tire des cartouches robustes .300 Winchester Magnum, et Enocencio me dit qu'un seul coup ne suffit jamais pour abattre un taureau. Et un taureau blessé est susceptible de charger.
Ensuite, il y a le problème du poids. Il n'est pas courant de chasser des animaux aussi gros; un mâle de cerf mature peut peser 180 livres, peut-être 75 livres de viande. Un taureau hawaïen sauvage mature pourrait peser jusqu'à 2, 000 livres, dont environ la moitié pourrait être de la viande comestible. Il n'est tout simplement pas possible pour un chasseur de manger autant de viande de manière responsable (Enocencio dit que son entreprise donne souvent de la viande à la communauté). Porter 800 livres de viande est le genre de problème auquel les chasseurs n'ont généralement pas à faire face. Très peu de choses sur la chasse au bétail sauvage hawaïen, c'est comme chasser d'autres animaux.
La position du DLNR est que le bétail est une espèce non indigène que l'écosystème délicat de l'île ne peut pas supporter. Jusqu'à il y a quelques siècles seulement, Hawaï n'avait aucun mammifère terrestre, donc les plantes, insectes, et les oiseaux qui peuplaient l'île formaient un équilibre complètement bouleversé par l'introduction rapide de rats, puis les cochons, puis les chiens, puis du bétail sauvage. Le bétail piétine et mange la végétation qui n'a pas eu le temps de développer une protection contre eux, permettant d'autres espèces envahissantes, comme les herbes, prendre leur place. Cela affecte à son tour la capacité de toutes les autres formes de vie sur l'île à survivre :sans les plantes, les insectes et les oiseaux perdent une source de nourriture. Et le piétinement du bétail provoque également l'érosion des bords de l'île, forçant le ruissellement des sédiments dans les récifs coralliens, ce qui peut également avoir des effets désastreux sur l'écosystème sous-marin.
Enocencio, bien que, voit une place pour eux sur l'île, « avec le bon entretien et la bonne gestion. En attendant, il a offert un conseil sur la meilleure façon de les manger. "Le truc pour le bétail sauvage est, tu dois les doubler, " il dit. "Tu le rectifies deux fois et c'est bien, bien mieux qu'au supermarché.
