Heidi Vittetoe souhaite que les consommateurs mettent en perspective l'utilisation d'antibiotiques par le bétail.
« Souvent, vous entendez des choses qui impliqueraient que nous pelles des antibiotiques sur le bétail, et vraiment, Rien ne pouvait être plus loin de la vérité, " le Washington, Iowa, a dit un éleveur de porcs. « Dans toute la vie d'un cochon, la quantité d'antibiotique que le porc obtiendrait via l'alimentation tiendrait dans (a) le bouchon de la bouteille d'eau.
Les inquiétudes accrues concernant la résistance aux antibiotiques ont remis en question l'utilisation d'antibiotiques par le bétail, mais non sans réticence de la part des grands opérateurs de confinement des porcs comme Vittetoe qui disent utiliser judicieusement les antibiotiques.
Mais alors que les rapports sur les ventes d'antibiotiques sont disponibles publiquement, il n'existe pas de données solides permettant de prendre des décisions claires sur la régulation des antibiotiques chez les animaux.
« Données de vente, en général, ne peut pas fournir. . . des informations sur les raisons exactes pour lesquelles ces antibiotiques sont utilisés, ", a déclaré le Dr Karin Hoelzer du projet de résistance aux antibiotiques de Pew Charitable Trust. « Quelle maladie ou condition spécifique, quelle est la cause de l'utilisation de ces antibiotiques ? »
Hoelzer et l'Antibiotic Resistance Project appellent à des données d'utilisation plus claires pour identifier les opportunités de réduire l'utilisation d'antibiotiques chez le bétail.
L'Iowa abrite près d'un tiers des porcs du pays, avec plus de 22 millions de porcs à un moment donné, ou environ sept porcs pour chaque Iowan.
Comment sont logés les animaux, nourris, et élevé détermine en grande partie le besoin d'antibiotiques. L'interdiction de l'utilisation d'antibiotiques pour le bétail bouleverserait les pratiques profondément enracinées de la plupart des grandes exploitations porcines.
Denny Rehberg, un petit éleveur de porcs sans antibiotiques à Walker, Iowa, élève des porcs à l'extérieur. Il n'est pas fan des opérations de confinement des porcs.
"Le cochon a-t-il créé l'environnement, ou le bâtiment a-t-il créé le cochon ? Je pense que le bâtiment a créé le cochon, est ce que nous avons aujourd'hui, " il a dit.
Aux Etats-Unis, environ 70 % des antimicrobiens importants pour la santé humaine sont vendus pour le bétail. Les antimicrobiens tuent ou ralentissent la croissance des micro-organismes tels que les bactéries, virus, et les champignons. Les antimicrobiens utilisés chez les animaux sont classés comme « importants pour la santé humaine » lorsqu'ils peuvent être utilisés à la fois pour la médecine humaine et animale. Les antibiotiques sont un type d'antimicrobien spécifique aux bactéries, bien que les deux termes soient souvent utilisés de manière interchangeable.
Les industries du porc et du bœuf sont à la traîne par rapport à l'industrie du poulet pour ce qui est de réduire l'utilisation d'antibiotiques, Le critique Avinash Kar du Natural Resources Defense Council a déclaré dans une déclaration en ligne à la suite de la publication en décembre 2017 d'un rapport sur les ventes d'antimicrobiens de la FDA.
Le rapport a estimé que les ventes d'antimicrobiens approuvés pour une utilisation dans le bétail en 2016 ont globalement diminué de 10 % par rapport à 2015. Cependant, depuis que la FDA a commencé à collecter des données en 2009, les ventes globales d'antimicrobiens ont augmenté de 9 %. En 2016, 6 % des antimicrobiens importants pour la santé humaine étaient destinés à être utilisés chez les poulets, alors que 37% étaient destinés à être utilisés chez les porcs, et 43 % des antimicrobiens étaient destinés à être utilisés chez les bovins. Les rapports des années antérieures à 2016 n'ont pas catégorisé l'utilisation d'antimicrobiens par type d'animal.
Le National Pork Board, basé à Des Moines, a qualifié le rapport de "validation du travail acharné que les éleveurs de porcs américains ont déployé pour réduire le besoin global d'antibiotiques tout en protégeant la santé et le bien-être des porcs dont ils ont la garde".
Les producteurs de porc ont assumé une plus grande responsabilité dans l'utilisation des antimicrobiens. En janvier 2017, au milieu de la pression croissante des consommateurs et des groupes militants, la Food and Drug Administration (FDA) a mis en place une nouvelle règle pour les éleveurs de bétail qui nécessite l'autorisation d'un vétérinaire - appelée directive sur les aliments vétérinaires - pour traiter en masse les animaux avec des antibiotiques importants pour la santé humaine par le biais de l'alimentation. La règle dit également que les antibiotiques peuvent être utilisés pour le traitement et la prévention des maladies, mais plus pour la promotion de la croissance. Un rapport sur les ventes d'antimicrobiens de 2017 montrant les résultats de ces changements devrait être publié par la FDA plus tard cette année.
À partir de conversations avec des collègues, Dr Chris Rademacher, un vétérinaire de vulgarisation porcine à l'Iowa State University, a déclaré qu'il s'attend à ce que le prochain rapport de la FDA montre une diminution des ventes d'antimicrobiens porcins.
GÉRER LA SANTÉ DU PORC
Vittetoe est le directeur général de J.W. Porc Vittetoe, Ltd., une opération d'alimentation animale concentrée (CAFO) qui en produit 300, 000 porcs par an. Elle compte 80 employés et travaille avec 40 agriculteurs locaux en tant que cultivateurs sous contrat.
Vittetoe a déclaré que la règle de la directive sur les aliments vétérinaires de la FDA "a créé une charge considérable de suivi, ” nécessitant des documents supplémentaires. Mais, « si ces choses aident les consommateurs à ressentir un niveau de confiance plus élevé, que nous travaillons avec eux, pas contre eux, produire un coffre-fort, approvisionnement alimentaire abordable, alors bien, " elle a dit.
Les porcs dans les grandes zones de confinement sont traités avec des antibiotiques pour diverses raisons. Par exemple, ils sont sevrés de leur mère avant de pouvoir acquérir tous les anticorps dont ils ont besoin. D'autres raisons incluent la nourriture dans leur régime alimentaire et la proximité des animaux les uns avec les autres, qui pourrait propager la maladie rapidement.
Vittetoe a déclaré qu'elle s'opposait à la suppression des antibiotiques de son établissement. « Est-ce vraiment le meilleur bien-être animal ? Est-ce vraiment le meilleur bien-être des animaux c'est de dire, allons-nous suspendre les antibiotiques? Non.
« Personne ne veut que les animaux meurent de maladie. »
Bien que la FDA ait interdit l'utilisation d'antibiotiques pour stimuler la croissance, critiques, dont l'Organisation mondiale de la santé, reprocher à la FDA d'avoir autorisé l'utilisation préventive d'antibiotiques lorsqu'un risque de maladie existe mais qu'aucun signe clinique n'est présent. Par exemple, les producteurs de porcs comme Vittetoe utilisent souvent des antibiotiques pour soutenir les porcelets pendant le sevrage, lorsque leur santé devient plus vulnérable.
En 2007, l'Institut de la santé animale estimait que 13 % des antibiotiques animaux étaient utilisés pour stimuler la croissance, suggérant que la majorité des antibiotiques utilisés dans l'agriculture ont été utilisés pour la prévention et le traitement des maladies. Il est difficile de déterminer le pourcentage d'antibiotiques destinés à un usage préventif car ces médicaments ont souvent chevauché des antibiotiques destinés à stimuler la croissance. Les données sur les ventes n'ont pas fait la distinction entre les deux motifs d'utilisation. (Voir page 21 du rapport de la FDA)
Rehberg a déclaré qu'il existe d'autres moyens de prévenir les maladies.
« De quoi avez-vous besoin pour vous éloigner des antibiotiques ? Vous avez besoin de graisse dorsale. Vous avez besoin de soleil et d'air frais, " il a dit.
Depuis près de 27 ans, Rehberg et Léa Rehberg, sa femme, ont élevé des porcs sans antibiotiques. Avant ça, les Rehberg exploitaient un CAFO et utilisaient régulièrement des antibiotiques sur leurs porcs. Rehberg se préparait à quitter l'industrie lorsque les otites de son jeune fils ont cessé de répondre aux antibiotiques, qui « a mis une étincelle dans nos têtes, " il a dit.
« Même à l'époque, les gens associaient les antibiotiques chez les animaux aux antibiotiques chez les humains. Et à un moment donné, il allait y avoir une résistance aux antibiotiques, », a déclaré Rehberg. "Donc, à ce moment-là, j'ai pensé, bien, il est juste temps que je fasse ma part et que j'essaie de ne plus utiliser d'antibiotiques et de voir comment cela fonctionne. Lequel, ça a bien fonctionné.
La raison des otites de son fils était inconnue, mais les inquiétudes de Rehberg étaient fondées sur ce qui est maintenant largement accepté par les experts en santé publique :la surutilisation et la mauvaise utilisation des antibiotiques entraînent une résistance bactérienne qui pourrait rendre les médicaments moins efficaces chez les animaux et les humains.
Par ailleurs, les bactéries résistantes aux médicaments peuvent se propager des animaux aux humains via la viande contaminée, l'eau, sol, et du fumier. Une étude du système de soins de santé de l'administration des anciens combattants de l'Iowa City a révélé que les patients qui vivaient à moins d'un mile d'un grand enclos de porcs étaient environ trois fois plus susceptibles de porter la bactérie Staphylococcus aureus résistante à la méthicilline, ou SARM. La bactérie n'était pas nécessairement résistante aux antibiotiques ou rendait les patients malades.
Au plus, Rehberg élève 400 porcs par an, il a dit. Il a reconnu que son exploitation est très différente de celle de grands producteurs comme Vittetoe. « J'ai les outils qui conviennent à mon exploitation, " il a dit, « et ils doivent avoir une boîte à outils complètement différente pour travailler avec leur opération. »
Les critiques de l'utilisation préventive des antibiotiques disent que l'utilisation d'antibiotiques pour cette utilisation remplace les techniques d'élevage plus coûteuses et plus longues, comme le sevrage ultérieur et l'étalement des animaux.
À ce jour, deux États américains ont adopté des lois plus strictes sur l'utilisation des antibiotiques :la Californie et le Maryland ont adopté des projets de loi restreignant l'utilisation systématique d'antibiotiques pour la prévention des maladies. Les deux lois sont entrées en vigueur le 1er janvier 2018.
« Nos adversaires vont vraiment commencer à se concentrer sur cette utilisation préventive maintenant, », a déclaré Rademacher lors d'une présentation à l'exposition mondiale du porc 2017 en réponse aux nouvelles lois de la Californie et du Maryland. "C'est un peu là où je pense que les lignes de bataille commenceront à être tracées."
Écrit par Helaina Thompson pour IowaWatch. Cette histoire a été produite par le Iowa Center for Public Affairs Journalism-IowaWatch.org, une association à but non lucratif, Site d'actualités en ligne qui collabore avec les organisations de presse de l'Iowa pour produire des reportages explicatifs et d'enquête.
