Cependant, à mesure que les poulets grossissent et produisent plus d'œufs, les problèmes liés à la croissance chez les poulets de chair et les poules pondeuses sont devenus plus courants. Des chercheurs de l'Université de Géorgie (UGA) trouvent des moyens de lutter contre ces problèmes, qui peuvent affecter le bien-être des animaux et entraîner des pertes de production.
Un récent article de journal publié dans Poultry Science a étudié l'effet du 20(S)-hydroxycholestérol, un composé bioactif naturel, sur la prolifération et la différenciation des cellules satellites des poulets de chair et des poules pondeuses. Les cellules satellites sont des cellules souches spécifiques aux muscles qui sont responsables de la croissance post-éclosion des muscles squelettiques en augmentant les niveaux de synthèse des protéines dans les cellules musculaires et en entraînant la croissance musculaire.
Dirigé par Woo Kim et Yuguo Tompkins au Collège des sciences agricoles et environnementales de l'UGA, en collaboration avec Sandra Velleman, professeur à l'Ohio State University, l'étude a examiné l'utilisation du composé pour potentiellement améliorer à la fois la santé des os et la croissance musculaire.
« L'un de mes principaux axes de recherche est la santé des os. Je travaille avec des poulets de chair et des poules pondeuses, " dit Kim, professeur agrégé au Département des sciences avicoles de l'UGA. « Avec des poulets de chair, nous sélectionnons génétiquement pour la croissance musculaire, donc il y a des problèmes osseux, comme la boiterie. Ma recherche vise à aider la santé des os chez les poulets de chair et les poules pondeuses.
L'étude a révélé que le 20S a un effet positif sur la santé des os chez les oiseaux.
« L'une des choses à propos des os est que les minéraux et les vitamines sont très importants. Il est rare que nous ayons d'autres composés bioactifs pour stimuler la santé et le développement des os. L'un des composés que nous avons trouvés est le 20S, un cholestérol oxydé qui se produit naturellement. Certains composés, comme 20S, ont des propriétés bioactives potentielles. Nous avons découvert que le 20S stimule en fait la croissance des cellules osseuses et module également la croissance musculaire dans certains cas, ", a déclaré Kim.
Bien que des quantités plus élevées de 20S aient causé des effets négatifs sur le développement musculaire chez les oiseaux, Kim et son équipe ont identifié des niveaux de traitement qui peuvent améliorer la santé des os sans avoir d'effet négatif sur le développement musculaire.
« Le 20S a le potentiel d'équilibrer la croissance osseuse et musculaire ou d'être un biomarqueur pour aider à trouver la limite entre la croissance osseuse et musculaire chez les poulets de chair et les poules pondeuses. Cela pourrait également être bénéfique pour résoudre certains des problèmes de bien-être animal, " a déclaré Tompkins, un doctorant de troisième année dans le laboratoire de Kim qui étudie la santé des os des poulets de chair et qui a facilité la communication avec le laboratoire de Velleman en plus d'effectuer des recherches et de la rédaction en laboratoire.
Les résultats de l'étude indiquent que les producteurs pourraient être en mesure d'utiliser ce composé pour prévenir la perte d'oiseaux en raison de problèmes squelettiques. Cela signifierait plus d'argent pour les producteurs, plus de produits pour les consommateurs et une meilleure santé des oiseaux.
« Nous avons découvert que ce composé 20S stimule en fait la croissance des cellules osseuses et ralentit la croissance des cellules musculaires. C'était la première fois que quelqu'un étudiait si ce composé spécifique régulait les cellules musculaires. Dans l'industrie avicole, en particulier l'industrie du poulet de chair, un gros problème maintenant est la poitrine ligneuse… des rayures blanches et il semble aussi que le muscle soit anormalement formé, " dit Kim, ajoutant que le défaut affecte la texture et la qualité de la viande. "Je pense que ce nouveau composé bioactif d'origine naturelle peut minimiser l'apparition d'anomalies musculaires chez les poulets de chair."
Kim examine la recherche du point de vue du bien-être animal, ainsi que pour la production et la qualité de la viande.
« Je veux devenir un résolveur de problèmes. Dans l'industrie avicole, l'objectif principal est la production, mais nous devons également tenir compte de l'environnement et du bien-être. La question des os est l'une des questions de bien-être importantes. Nous voulons promouvoir la production de viande tout en minimisant les problèmes de bien-être des volailles. C'est pourquoi je m'intéresse à cette recherche liée aux os, ", a déclaré Kim.
L'étude, qui a été financé par l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture du département de l'Agriculture des États-Unis dans le cadre du programme Agriculture and Food Research Initiative, souligne également l'importance de la recherche collaborative. Par exemple, Franklin Ouest, professeur agrégé au Département des sciences animales et laitières, assisté l'équipe de Kim dans la phase in vitro de l'étude, résultant en une autre publication dans Frontiers in Physiology. Puisque West est spécialisé dans le travail sur les cellules souches, son expertise a guidé l'équipe dans l'atteinte de leurs objectifs de recherche. Roshan Adhikari, qui a obtenu son doctorat en sciences avicoles en 2017, et Shengchen Su, un ancien chercheur postdoctoral dans le laboratoire de Kim, a également établi avec succès un nouveau modèle de cellules souches mésenchymateuses dérivé d'os compacts de poulet et un système d'administration de composés bioactifs aux embryons de poulet via une injection in ovo au cours de la recherche 20S.
«Notre équipe a une grande diversité en ce qui concerne les antécédents académiques et culturels. C'est incroyable de travailler en étroite collaboration avec eux, », a déclaré Tompkins.
