Pour bien prévenir ou gérer le stress thermique, il est impératif de comprendre comment cela se produit. La température corporelle normale d'une couche est d'environ 105° F (40° C). Les poules sont à l'aise avec une température ambiante de 65° F à 75° F (18° C à 24° C). Lorsque cette température dépasse 90 °F (32 °C), les conséquences les plus graves du stress thermique se produisent. ¹

Dans une étude, le stress thermique a été associé à une réduction de 31,6 % de la conversion alimentaire, une réduction de 36,4 % de la production d'œufs et une réduction de 3,41 % du poids des œufs, selon un article de synthèse de l'Université Purdue et du service de recherche agricole de l'USDA. ^{2, 3}

Les auteurs de la revue soulignent que le stress thermique pourrait également affecter la sécurité alimentaire. « De nombreuses études récentes ont démontré que les bactéries, comme Salmonella et Campylobacter, sont capables d'exploiter les altérations neuroendocriniennes dues à la réponse au stress chez l'hôte pour favoriser la croissance et la pathogénicité. Par conséquent, il est très important d'être conscient que les stress environnementaux, comme le stress thermique, peut potentiellement altérer l'interaction hôte-pathogène, " ils écrivent. ⁴

D'autres conséquences du stress thermique comprennent une consommation d'eau accrue qui peut entraîner du fumier humide et des œufs souillés, et une fonction immunitaire réduite, qui peuvent nuire à l'efficacité du vaccin.

1. Les bases du stress thermique

Quand une poule a trop chaud, elle a besoin de perdre de la chaleur. Elle le fait de plusieurs manières. L'un est par convection, qui perd de la chaleur corporelle au profit d'un air plus frais en déployant ses ailes.

Une autre façon est l'évaporation. Quand la maison est trop chaude, l'humidité des voies respiratoires doit être utilisée, faire haleter les poules, ce qui augmente le flux d'air sur les muqueuses.

L'halètement est ce qui conduit à une mauvaise qualité de la coque - mince, coquilles faibles - car cela perturbe l'équilibre métabolique acido-basique. Finalement, il provoque moins de transfert de calcium vers la glande coquille, un déficit qui ne peut pas être corrigé avec l'alimentation. Par ailleurs, si l'halètement n'est pas efficace et que la température corporelle augmente encore, la poule devient apathique et peut mourir.

Il est important de noter que l'humidité est liée à la température ambiante. Une humidité plus élevée à n'importe quelle température augmente l'inconfort des oiseaux, et le refroidissement par évaporation est moins efficace. Le refroidissement par évaporation n'est efficace que lorsque l'humidité relative de l'air est faible.

2. Ne pas déranger

Si les oiseaux sont à risque de stress thermique ou sont déjà en surchauffe, cela permet d'éviter de les déranger, surtout pendant la partie la plus chaude de la journée, afin qu'ils ne deviennent pas plus chauds en se déplaçant. Planifiez la plupart des travaux dans la maison tôt le matin ou le soir lorsqu'il ne fait pas si chaud (rappelez-vous que la fin de l'après-midi est la partie la plus chaude de la journée).

Il est essentiel de ne pas surcharger les cages. Les oiseaux doivent pouvoir déployer leurs ailes pour augmenter le flux d'air autour de leur corps. Si les couches doivent être déplacées par une journée chaude, placez-en moins dans chaque caisse de transport et intercalez ces caisses avec des caisses vides pour une meilleure circulation de l'air. Si vous le pouvez, retarder les déplacements jusqu'au soir serait préférable. Reportez la taille du bec à une journée plus fraîche ou taillez-la tôt le matin avant que la chaleur ne s'installe.

3. Ventilation « critique »

Une bonne ventilation est essentielle pour éviter le stress thermique dans les couches pendant les mois les plus chauds.

Si votre système de ventilation tombe en panne par une chaude journée d'été, la température dans la maison pourrait augmenter de 60 °F (15 °C) en 1 heure.

Pour garder la maison confortable pour les couches, la capacité totale du ventilateur d'extraction doit être d'au moins 3,5 litres par seconde et par poule pondeuse. Vous aurez peut-être besoin de deux renouvellements d'air par minute.

Assurez-vous que vos fans fonctionnent bien, que les lames et les persiennes sont propres et que les courroies sont correctement ajustées pour la tension et l'alignement. Les ventilateurs mal entretenus fonctionneront avec une efficacité réduite de 50 %. En plus de faire fonctionner des ventilateurs tout au long de la journée lorsqu'il fait chaud, les ventilateurs doivent fonctionner pendant la nuit et tôt le matin pour apporter de l'air plus frais. Les entrées d'air doivent être ajustées pour obtenir un flux d'air uniforme dans tout le bâtiment.

Les générateurs de secours et les systèmes d'alarme sont des équipements essentiels pour prévenir le stress thermique. Je recommande fortement de les tester au moins une fois par mois et de régler les alarmes de température haute-basse dans la plage sensible. J'ai vu de nombreux producteurs augmenter la température de consigne par temps chaud pour que leurs alarmes ne se déclenchent pas aussi souvent, mais la meilleure approche consiste à les utiliser comme prévu - pour signaler un problème avant qu'il ne devienne incontrôlable et n'entraîne davantage de dégâts chez les oiseaux.

Les brumisateurs ou brumisateurs doivent être vérifiés régulièrement et devraient fonctionner 2 minutes sur 10 si l'humidité est faible.

Aux moments où les températures estivales sont extrêmement élevées, des gicleurs de toit peuvent être nécessaires. C'est aussi une bonne idée de garder l'herbe et toute autre végétation du côté de l'entrée d'air du bâtiment tondue afin qu'elle n'interfère pas avec les entrées.

L'isolation de la maison en couches est idéalement R 20 pour les murs et R 28 pour les plafonds pour aider à garder la maison chaude en hiver mais fraîche en été, mais lorsque l'isolation n'est pas optimale, il faut se fier davantage à d'autres options de contrôle de la chaleur telles que les brumisateurs, brumisateurs ou arroseurs de toit.

4. Entretien du système d'eau

A des températures normales, dix, 000 couches en boiront 2, 000 litres d'eau par jour, mais leur consommation augmentera de 50 % si la température de la maison s'élève à 90 ° F (32 ° C) - et c'est à ce moment-là que vous risquez d'avoir un problème de litière humide et d'œufs souillés. Il devrait y avoir suffisamment d'espace pour les abreuvoirs et plus d'abreuvoirs si les pondeuses sont élevées au sol.

L'entretien du système d'eau pour la propreté et le fonctionnement est une autre tâche d'une importance critique si l'on veut éviter le stress thermique par couches. Il est facile d'oublier un buveur qui ne fonctionne pas ici et là ; les buveurs doivent être systématiquement contrôlés pour s'assurer qu'ils fonctionnent tous.

Le débit d'eau doit être supérieur à 70 ml par minute par tétine. Si ce n'est pas le cas, les lignes doivent être vérifiées pour la restriction de débit. S'il y a une accumulation de fer et d'autres minéraux, il doit être éliminé avec du polyphosphate et/ou du chlore. N'oubliez pas de vérifier régulièrement les filtres à eau et de les remplacer au besoin.

Il est utile de refroidir l'eau potable en rinçant les conduites dans l'après-midi. L'eau fraîche aide à faire baisser la température centrale des oiseaux. Si la température de l'eau est inférieure à 77 °F (25 °C), les oiseaux boiront plus. Une eau à plus de 86 ° F (30 ° C) réduira leur consommation d'eau, réduire davantage la consommation d'aliments. L'ajout de vitamines et d'électrolytes à l'eau potable aide à remplacer le sodium perdu, chlorure, potassium et bicarbonate, mais ils sont mieux administrés avant le développement de la chaleur extrême.

5. Quand retarder la vaccination

Si les couches doivent recevoir des vaccins en même temps qu'elles subissent un stress thermique, il est préférable de reporter la vaccination, puisque l'impact du stress thermique sur le système immunitaire peut entraîner une prise de vaccin moins qu'optimale.

Parfois, le problème inverse peut se produire si les oiseaux sont vaccinés lorsqu'ils sont surchauffés. S'ils halètent, ils peuvent inhaler trop de vaccin en aérosol ou ingérer trop de vaccin administré à l'eau. Dans ces deux situations, les oiseaux peuvent présenter des signes de la maladie que les vaccins sont destinés à prévenir.

Il est difficile de dire exactement combien de temps vous devez attendre pour vacciner les oiseaux qui ont subi un stress thermique. Si le stress n'a duré qu'une journée et n'a pas entraîné de problèmes significatifs de performance ou de production, il est probablement prudent de procéder dès que les oiseaux ne sont plus stressés. Cependant, l'effet néfaste du stress thermique sur le système immunitaire va dépendre de la durée et de la gravité de l'incident de chaleur ; si les oiseaux étaient stressés plus d'une journée, il est probablement sage d'attendre plusieurs jours de plus avant de vacciner.

On m'a demandé combien de temps il faut à une poule pour récupérer ses performances après un stress thermique. Cela dépend aussi de la durée du stress. Le problème habituel est que les poules ne mangent pas, et l'apport réduit en nutriments conduit à des jaunes et des œufs plus petits. S'ils ne mangent plus que pendant 1 jour, la réduction de la taille du jaune peut être minime et passer inaperçue, mais s'ils ne sont pas nourris pendant une période prolongée, la réduction du développement du jaune sera plus sévère et prolongée.

C'est la même chose avec la qualité de la coque. Plus le déséquilibre acido-basique se produit longtemps en raison du stress thermique, plus l'impact sur la qualité de la coquille sera grave. Une fois l'équilibre acido-basique revenu à la normale, la qualité de la coque devrait revenir à la normale.

La plupart des grandes régions productrices de poulet du pays se trouvent dans des régions où la chaleur estivale peut devenir extrême, mais nous pouvons protéger les couches et prévenir le stress thermique - si nous sommes préparés.