Reuters rapporte que la décision du troisième plus grand fournisseur de maïs au monde était un signe de resserrement des approvisionnements alimentaires mondiaux pendant la pandémie de COVID-19.
« Cette décision est fondée sur la nécessité d'assurer l'approvisionnement en céréales des filières qui l'utilisent comme matière première pour la production de protéines animales comme le porc, poulet, des œufs, lait et bétail, où le maïs représente une part importante des coûts de production, ", indique un communiqué du ministère de l'Agriculture.
Le gouvernement argentin a du mal à contrôler l'inflation des prix des denrées alimentaires et à aider les familles à faible revenu aux prises avec une économie en déclin pendant la pandémie. Les acheteurs peuvent toujours réserver du maïs d'Argentine, mais uniquement pour une date d'expédition le 1er mars ou plus tard.
La Russie a annoncé ce mois-ci un quota d'exportation de céréales et une taxe sur le blé alors que le président Vladimir Poutine critiquait la hausse des prix des denrées alimentaires.
Et le principal exportateur agricole du Brésil a importé des produits de base, y compris le soja. Les contrats à terme sur le maïs du Chicago Board of Trade ont atteint un plus haut depuis 6 ans et demi mercredi 30 décembre après l'annonce de l'Argentine.
La centrale céréalière sud-américaine est également un grand fournisseur international de soja et de blé, ainsi que le premier exportateur mondial d'aliments pour bétail à base de soja.
"À ce jour, 34,23 millions de tonnes de maïs de la campagne 2019/20 ont été autorisées à l'exportation, sur un total exportable de 38,50 millions de tonnes, ", indique le communiqué.
"L'objectif de la mesure est que les 4,27 millions de tonnes restantes restent disponibles pour la consommation intérieure, afin d'assurer l'approvisionnement pendant les mois d'été lorsque l'approvisionnement en céréales a tendance à être rare, " a-t-il ajouté.
Les agriculteurs et autres acteurs de la filière maïs argentine s'opposent traditionnellement à ce type d'intervention sur les marchés.
"Nous sommes absolument surpris. Cela n'a pas de sens. Il n'y a jamais eu de pénurie de maïs en Argentine, " dit Alberto Morelli, directeur de la chambre de l'industrie du maïs MAIZAR en Argentine.
Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), ce qui représente plus de 109, 000 producteurs agricoles, s'est dit « étonné » par la décision, et a noté qu'il n'avait pas été consulté au préalable. 
"Nous comprenons tous que l'arrêt des exportations est une mesure terrible, " a déclaré le groupe dans un communiqué. " Nous savons tous que si nous n'exportons pas, aucune devise étrangère n'entre [dans le pays], " a déclaré le groupe.
Les ventes internationales de produits agricoles sont la principale source de dollars d'exportation de l'Argentine nécessaires pour stabiliser la monnaie peso anémique et aider à financer les efforts de secours contre les coronavirus.
Les producteurs argentins sèment actuellement du maïs pour la saison 2020/21. La bourse des céréales de Rosario prévoit une récolte de 48 millions de tonnes lorsque la récolte commencera en avril.
Santiago del Solaire, un agriculteur de la province du grenier à pain de Buenos Aires, a qualifié la suspension des exportations de mesure « insensée » qui nuirait à la confiance des entreprises.
"Moins de confiance conduit à moins de production. Nous avons suffisamment de maïs pour approvisionner la chaîne nationale. Cela va irriter les agriculteurs, " a dit del Solar. " Le blé est-il le prochain ?"
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