Les éleveurs des vastes prairies entourant les Black Hills du Dakota du Sud font face à une image sombre après des tempêtes de neige record au cours du week-end. Les toits se sont effondrés, les arbres sont tombés, et des milliers de personnes seront probablement privées d'électricité pendant des semaines.

Le pire de tout est l'impact sur l'industrie bovine de 7 milliards de dollars du Dakota du Sud. Certaines vaches ont survécu, dérivant avec des rafales à travers le paysage gelé, mais beaucoup ne l'ont pas fait. La South Dakota Stock Growers Association rapporte que certains ranchs ont perdu plus de la moitié de leurs troupeaux à cause des intempéries. Les rapports arrivent lentement, mais l'évaluation initiale jusqu'à 100, 000 bovins morts, 5% du troupeau total de l'état.

"Ce ne sont pas des mots pour décrire la dévastation et la perte, », a déclaré Joan Wink de Wink Cattle Company. « Partout où nous regardons, il y a du bétail mort… Personne ne peut se souvenir de quelque chose comme ça. »

Alors que des éleveurs comme Wink sortent de la tempête, ils ont trouvé du bétail mort blotti contre des clôtures et des remblais d'autoroutes, souvent encore à moitié ensevelie sous la neige. Joan s'attend à en trouver plus à mesure que le temps se réchauffera cette semaine.

« Je ne vais pas prendre de photos, " dit Jeanne. « Ces morts sont trop horribles. Personne ne veut voir ça.

Prise le 7 octobre, 2013 sur la nouvelle route Underwood

Ni le bétail du Dakota du Sud ni ses éleveurs ne sont étrangers aux blizzards, mais le moment de cette tempête les a tous deux surpris. Début octobre, les éleveurs doivent encore déplacer le bétail vers des pâturages protégés par des arbres et des ravins. Les bovins attendent également de faire pousser leurs manteaux d'hiver, aggravant leur vulnérabilité.

Plus tôt dans le week-end, Le gouverneur du Dakota du Sud, Dennis Daugarrd, a déclaré l'état d'urgence qui lui a permis d'envoyer des troupes de la Garde nationale pour aider dans les Black Hills. La prochaine étape serait de déclarer une catastrophe naturelle, qui ouvrira la voie à la désignation fédérale et à l'aide financière. C'est-à-dire, si le gouvernement pouvait le fournir.

Une autre photo d'Underwood Road.

L'USDA est déjà à court de personnel grâce à la fermeture du gouvernement. Pour obtenir une aide réelle au Dakota du Sud, le congrès devrait ouvrir le gouvernement et adopter un projet de loi agricole. La radio KBHB de l'ouest du Dakota du Sud n'a pas hésité à dire au Congrès ce qu'elle pensait dans son rapport sur la tempête :« Il est temps d'arrêter de prendre en otage les contribuables et leurs besoins.

Le mystère le plus déconcertant est de savoir pourquoi cette catastrophe - dont le coût se chiffrera sûrement en plusieurs millions et affectera l'industrie du bétail pendant des années - atteint tout juste les médias nationaux. "Ce n'est pas à cause de la fermeture, " dit Dawn Wink, Fille de Joan et écrivain. "C'est parce que [le Dakota du Sud] survole le pays et c'est rural."

Un blog Dawn posté par frustration avec les médias a réussi à en générer 50, 000 visites le mercredi et plus de 200 messages du monde entier. Dawn a compilé ces messages dans une longue liste de pensées et de prières.

« Je l'envoie aux éleveurs qui ont besoin de le lire, " dit Aurore.

Espérons que plus que des mots soient bientôt en route pour le Dakota du Sud.

(Toutes les photos sont une gracieuseté de Dawn Wink.)