En amont du Sommet de l'Innovation Animal AgTech, J'ai parlé à Baker spécifiquement d'un projet d'innovation dans le domaine du bien-être animal que McDonald's dirige avec la Fondation pour la recherche sur l'alimentation et l'agriculture (FFAR) et son fournisseur mondial, Tyson.

Parlez-moi de l'objet de votre conversation au coin du feu ?

Je serai accompagné de nos partenaires de recherche, Dr Tim Kurt de la FFAR et Dr Karen Christensen avec Tyson. Nous parlerons avec le groupe de notre programme SMART Broiler que nous avons lancé plus tôt cette année. SMART signifie S fin M surveillance UNE analyse R rapporter T echnologie.

Pour donner un peu de contexte, en octobre 2017, McDonald's a annoncé une nouvelle, stratégie de bien-être des poulets de chair basée sur les résultats. Plutôt que d'être trop restrictif sur les paramètres de production ou les intrants spécifiés sur la façon dont les poulets de chair peuvent être élevés, nous avons décidé de mesurer les résultats en matière de bien-être des oiseaux dans notre chaîne d'approvisionnement à l'échelle mondiale. Pour faire ça, nous allons agréger les indicateurs clés de bien-être (KWI), qui sont bien implantés dans le monde académique du bien-être, dans un format de base de données. La mesure des résultats commerciaux réalisés en matière de bien-être nous permettra d'identifier les domaines d'opportunité au sein de notre chaîne d'approvisionnement. Prochain, nous travaillerons avec nos fournisseurs pour identifier et fixer des objectifs d'amélioration.

Comment l'innovation s'intègre-t-elle dans le programme SMART Broiler ?

Pour que le programme SMART Broiler fonctionne, nous devons collecter des informations sur les résultats à travers des systèmes de production très divers, et nous devons pouvoir nous appuyer sur la technologie pour le fournir dans un format standardisé et représentatif. McDonald's a engagé 2 millions de dollars pour soutenir les technologies de surveillance du bien-être au niveau de la ferme, avec un accent particulier sur la capacité de marche ou le score de marche d'un oiseau comme indicateur de la santé des pattes et également sur la surveillance de l'activité et du comportement.

Ces technologies n'existent pas encore dans l'espace commercial de la volaille, mais nous avons vu des technologies dans d'autres secteurs d'activité qui pourraient être applicables et nous aider à atteindre nos objectifs. Nous nous sommes connectés avec le Dr Tim Kurt de la FFAR, qui menait des recherches similaires, nous nous sommes donc associés pour créer SMART Broiler. Le FFAR a égalé l'engagement de 2 millions de dollars de McDonald's pour un total de 4 millions de dollars pour le programme. Nous avons publié un appel d'offres mondial, mettant essentiellement une prime sur les technologies qui pourraient nous permettre de surveiller le bien-être au niveau de la ferme à l'échelle mondiale dans des contextes commerciaux.

L'appel d'offres a suscité d'excellentes réponses du monde entier, et nous avons sélectionné six participants à la recherche SMART Broiler en mettant l'accent sur la surveillance audio et vidéo de précision :

1. Marian Dawkins avec l'Université d'Oxford, en partenariat avec Munters et Tyson Foods, est de tester la capacité d'un nouveau système de caméra/ordinateur appelé OpticFlock à surveiller le bien-être des poulets de chair. Des caméras à l'intérieur des poulaillers surveillent le comportement des oiseaux et délivrent un « verdict » toutes les 15 minutes pour alerter les producteurs des premiers signes de problèmes de bien-être des poulets de chair, comme les lésions des coussinets plantaires et la boiterie. Munters aidera à développer la technologie afin qu'elle puisse être commercialisée en tant qu'unité autonome et dans le cadre des technologies de surveillance environnementale existantes. En combinant d'autres facteurs de données environnementales, les chercheurs entendent améliorer la qualité de vie des agriculteurs et des oiseaux.
2. Niamh O'Connell avec l'Université Queen's de Belfast, en partenariat avec Moy Park, est de développer un système basé sur la vision qui exploite les algorithmes existants de surveillance des foules humaines et les applique au suivi et à l'analyse du comportement des poulets de chair. Cela permettra aux chercheurs de surveiller un grand nombre d'oiseaux et de suivre les modèles d'activité individuels, y compris des indicateurs de bien-être tels que le score de marche et la propreté des plumes, en plus du comportement naturel.
3. Ingrid de Jong avec l'Université et la Recherche de Wageningen, et collaborateurs de l'Université d'Utrecht, Université suédoise des sciences agricoles et Virginia Tech, avec un soutien supplémentaire fourni par Plukon Food Group, CLK GmbH et l'Université d'Utrecht pour un est d'utiliser un système basé sur une caméra abordable et une intelligence artificielle qui enregistre automatiquement le comportement des poulets de chair à la ferme. Les caméras 2D et 3D surveilleront en permanence la capacité des poulets à marcher, interagir les uns avec les autres et avec l'environnement, et d'autres comportements naturels tels que courir, en jouant, recherche de nourriture et bain de poussière.
4. Lasse Lorenzen avec Scio+, Big Dutchman AG et SKOV A/S, avec des collaborateurs de la KU Leuven, Université Purdue et Université d'Aarhus, avec le support supplémentaire fourni par Scio+ est d'utiliser la technologie de caméra et l'analyse d'image avancée pour surveiller en continu les troupeaux de poulets de chair commerciaux, cartographier les évaluations de bien-être et estimer la capacité de marche.
5. Hao Gan avec l'Institut d'agriculture de l'Université du Tennessee, en partenariat avec Mississippi State University et USDA-ARS et BioRICS NV, avec un soutien supplémentaire fourni par l'Université du Tennessee, AgResearch et Peco Foods utilise des caméras multi-angles et multi-gammes pour surveiller les poulets de chair commerciaux au niveau individuel et du troupeau et mesurer leur capacité de marche et leur niveau d'activité.
6. Tom Darbonne et Dr Brandon Carroll avec AudioT, avec un soutien supplémentaire fourni par Tyson Foods et Fieldale Farms, est de développer des outils de surveillance audio créés sur les vocalisations des oiseaux qui alertent les éleveurs sur le bien-être et le comportement des poulets de chair. Les vocalisations des oiseaux peuvent donner un aperçu de l'état de bien-être de l'activité du troupeau. Ce projet s'appuie sur 10 ans de recherche au sein du programme de recherche en technologie agricole du Georgia Tech Research Institute et aboutira à un projet évolutif, capteur à faible coût et package d'analyse complémentaire aux systèmes vidéo.

Aussi impactant sur le programme, nous avons recruté d'importants sponsors du programme, y compris la US Poultry &Egg Association et les sponsors technologiques Amazon Web Services et Accenture. Ceci est important car McDonald's et FFAR ne conserveront aucune des PI liées au développement et à l'avancement des technologies. Notre objectif est d'aider à faire progresser les technologies nécessaires pour nous permettre de réaliser notre stratégie de bien-être basée sur les résultats. Nous pensons qu'il est important que ces outils soient disponibles dans l'industrie, et SMART Broiler fournit une plate-forme plus large pour nous permettre à tous d'avoir une meilleure compréhension du bien-être au sein de la chaîne d'approvisionnement des poulets de chair.

SMART Broiler normalisera-t-il le bien-être dans les fermes élevant des poulets pour McDonald's ?

En utilisant nos KWI établis, nous avons établi des protocoles pour mesurer le bien-être, et nous sommes dans les premières étapes pour pouvoir les déployer dans toute la chaîne d'approvisionnement de McDonald's. À la fois, nous reconnaissons qu'il existe différents marchés avec différents systèmes de production dans différentes zones géographiques qui auront probablement différentes opportunités d'amélioration. Mais des protocoles standardisés et un ensemble de données exploitables nous aident à comprendre tous nos marchés - où existent des relations et où existent des différences. De mes recherches, Je n'ai jamais vu la quantité de données sur le bien-être animal que nous allons générer, agréger et analyser.

Souvent, la recherche universitaire sur le bien-être animal repose sur de petits essais utilisant un nombre limité d'animaux et un espace limité. Cette recherche vise à estimer ce que pourrait être un résultat commercial. Ce que SMART Broiler aidera à générer, c'est un très grand ensemble de données à partir de résultats commerciaux réels qui nous permettront d'apporter des améliorations concrètes au sein de notre chaîne d'approvisionnement avec nos fournisseurs, atteindre nos objectifs et instaurer la confiance avec nos consommateurs, parties prenantes et ONG. Nous voyons également un potentiel d'amélioration de la production qui découle de ce niveau de transparence dans la chaîne d'approvisionnement qui peut être utilisé pour augmenter la productivité alimentaire, la qualité ou la sécurité sanitaire des aliments et potentiellement compenser certains des coûts de mise en œuvre de l'utilisation de certaines de ces nouvelles technologies.

Il est important de noter que lorsque nous en aurons terminé avec le programme SMART Broiler, McDonald's n'exigera l'utilisation d'aucune technologie spécifique. Nous aurons besoin d'informations spécifiques des transformateurs et de la ferme. Il doit simplement être précis et dans notre format standardisé.

Le programme est conçu comme un processus en deux phases. En phase I, les six technologies et chercheurs identifiés présenteront une preuve de concept dans une période de validation de 18 à 24 mois. En phase II, nous examinerons toutes les technologies et déterminerons celles qui offrent le plus de promesses et de valeur. Les personnes identifiées seront invitées à poursuivre la commercialisation de leur solution qui sera lancée d'ici 2024. Nous prévoyons de déployer des KWI de phase I, qui sont plus facilement disponibles et peuvent être collectés généralement au niveau du goulot d'étranglement d'une installation de traitement. Le déploiement de la phase II sera la surveillance plus complexe à la ferme.

Que voyez-vous jusqu'à présent sur le front de l'innovation?

Nous avons été francs avec nos chercheurs - nous ne demandons pas un article académique à la fin de celui-ci ; ce devrait être une solution commerciale. Cela a été très intéressant de voir certains de nos chercheurs tirer parti des ressources que nous avons mises en place avec Accenture et Amazon Web Services. Les commentaires que nous avons reçus sont, "Wow, Je ne savais même pas que ces outils étaient disponibles. Cela fera avancer ma commercialisation de plusieurs années.

Nous voyons également certains des participants SMART commencer à collaborer les uns avec les autres, avant même le tour de la Phase II. Par exemple, ils commencent à se demander s'ils avaient l'audio et l'ont associé à la vidéo, leurs déductions deviennent beaucoup plus strictes et le projet devient beaucoup plus viable. C'est vraiment excitant de voir des chercheurs travailler ensemble et/ou avec des entités commerciales.

L'agriculture est parmi les moins numérisées de tous les secteurs d'activité, et ce seront des technologies comme celles-ci qui apporteront une large valeur à nos producteurs et à notre chaîne d'approvisionnement. Cela le rendra adoptable et augmentera également l'efficacité. Je suis également intéressé de voir comment cela pourrait s'appliquer à d'autres espèces animales à l'avenir. Sans technologie, nous n'avons pas pu y parvenir, mais maintenant, c'est l'avenir de la production animale et McDonald's contribue à le conduire.