Alors que le département américain de l'Agriculture (USDA) poursuit la mise en œuvre du Farm Bill 2018 avec la publication de sa règle provisoire du Programme d'incitation à la qualité de l'environnement (EQIP), La National Farmers Union (NFU) exhorte l'agence à renforcer le programme de conservation afin de mieux soutenir les agriculteurs dans leurs efforts pour assurer la longévité de leurs terres et de leurs ressources naturelles. Dans les commentaires soumis au Natural Resources Conservation Service (NRCS) de l'USDA et dans une déclaration ultérieure, Le président de la NFU, Roger Johnson, a souligné la valeur du programme et recommandé des améliorations pour garantir son efficacité.
« La conservation des ressources naturelles et l'atténuation du changement climatique sont les principales préoccupations des agriculteurs familiaux et des éleveurs – à tel point qu'ils postulent pour les programmes qui les aident à atteindre ces objectifs à un rythme qui dépasse de loin la capacité. Compte tenu de l'immense popularité de ces programmes, dont le Programme d'incitation à la qualité de l'environnement (EQIP), il est impératif que chaque dollar qui leur est affecté soit dépensé judicieusement et intégralement.
« Le NRCS peut prendre plusieurs mesures pour s'assurer qu'elles maximisent l'impact environnemental des dépenses de l'EQIP. D'abord, nous encourageons l'agence à inclure la résilience climatique et la santé des sols dans sa liste de priorités EQIP. Ce sont deux des problèmes les plus critiques auxquels l'agriculture est confrontée aujourd'hui, et les agriculteurs ont besoin de tous les outils et ressources disponibles pour y faire face de manière appropriée.
«Nous recommandons également que le NRCS donne aux États la possibilité de définir leurs propres pratiques hautement prioritaires pour des taux de paiement accrus. Les responsables locaux et régionaux sont les mieux informés des préoccupations liées aux ressources dans leurs collectivités et devraient déterminer, dès que possible, comment répondre au mieux à ces préoccupations.
"Dernièrement, nous exhortons le NRCS à donner la priorité aux agriculteurs et aux éleveurs lors de l'attribution du financement EQIP. Alors que nous soutenons les efforts de l'agence pour améliorer la conservation de l'eau en fournissant une aide financière aux États, districts d'irrigation, et les districts de gestion des eaux souterraines, que le financement ne devrait être disponible qu'aux entités de gestion de l'eau qui servent principalement les agriculteurs et les éleveurs, et il ne devrait être utilisé que pour des projets qui aident spécifiquement les utilisateurs agricoles.
