À la laiterie Ponderosa de Pagel, il n'est pas rare de trouver un groupe d'écoliers qui entrent et sortent des granges. En réalité, il est facilement encouragé par les membres de la famille qui exploitent le 5, Laiterie de 200 vaches à Kewaunee, Wisconsin. « Mon frère John (Pagel) croyait en la valeur de la transparence et saisissait toutes les occasions pour éduquer le public sur la provenance de nos aliments, " dit Mona Pagel, spécialiste du soutien du personnel à la laiterie Ponderosa de Pagel.
Il ne s'agit pas seulement d'éducation. "Chaque occasion que nous avons d'interagir avec le public est un moyen pour nous de renforcer nos relations, " elle dit.
La transparence est une valeur fondamentale et celle de la prochaine génération de la famille :Jamie (Pagel) Witcpalek, JJ Pagel, et Bryan Pagel. Tragiquement, John a été tué dans un accident d'avion en février 2018.
embrasser les interactions
Avec des consommateurs d'aujourd'hui encore plus déconnectés de l'agriculture de production, combinée à une demande croissante des consommateurs de savoir d'où viennent leurs aliments, les producteurs laitiers saisissent l'opportunité d'augmenter les interactions avec l'utilisateur final.
"C'est plus que d'être transparent, " dit Shelly Mayer, directeur général des Producteurs laitiers professionnels et un producteur laitier de Slinger, Wisconsin. « C'est une chance pour les producteurs d'interagir avec les consommateurs et non seulement de raconter notre histoire, mais aussi d'écouter leurs questions et préoccupations et de répondre dans un dialogue ouvert. »
Dans la société actuelle des médias sociaux alimentée par Internet, une photo, commenter, ou la vidéo peut se propager comme une traînée de poudre, qu'elle soit valide ou non.
« Le scepticisme est, Malheureusement, la nouvelle normalité, et cela peut alimenter la désinformation, surtout sur l'agriculture, " dit Roxi Beck, directeur de l'engagement des consommateurs pour le Center for Food Integrity.
Plutôt que d'attendre que les autres racontent leur histoire, les Pagels ont une forte implication communautaire, et ils se considèrent comme des éducateurs. Un site Internet interactif permet au public d'en savoir plus sur leur exploitation et de contacter directement la ferme. Des visites à la ferme peuvent être programmées à l'avance.
En outre, les employés sont fiers de partager l'histoire de la ferme. "Nos visites sont un travail d'équipe, », dit Mona Pagel. « Nous avons tous reçu une formation par l'intermédiaire des producteurs laitiers professionnels sur la façon d'être de meilleurs communicateurs. »
La fabrication du fromage sur place permet aux clients de regarder le caillé, fouets, chaîne de caractères, et d'autres fromages artésiens en cours de fabrication. Ouvrir ses portes permet également à la laiterie d'aller au-delà du partage des dernières pratiques agricoles.
« Cela nous permet de montrer l'amour que nous avons pour nos animaux, des employés, et l'environnement, " dit Jamie Witcpalek, chef de l'exploitation chez Pagel's Ponderosa Dairy. « Nous avons non seulement des habitants qui visitent notre ferme, mais ont également accueilli de nombreux visiteurs internationaux. Nous avons une carte sur le mur où les gens peuvent repérer d'où ils viennent.
La laiterie organise un camp d'entraînement annuel où jusqu'à 30 élèves de huitième année passent une semaine à la ferme. À la fin de la semaine, ils font une présentation sur ce qu'ils ont appris.
« Certains étudiants viennent d'autres fermes, mais la plupart n'ont jamais été dans une ferme auparavant, ", dit Witcpalek. « Nous fournissons des informations clés sur la vie à la ferme et des informations sur les options de carrière disponibles en agriculture. »
frange urbaine
Lorsque Koepke Farms a produit son premier lot de fromage LaBelle, elle a fait de l'interaction avec les consommateurs un élément clé des ventes. La laiterie de cinquième génération près d'Oconomowoc, Wisconsin, fait partie du paysage depuis 1875.
Dans le comté de Waukesha, où se trouve la ferme, les gens ont remplacé les vaches. Autrefois connue comme la Mecque de la production laitière, c'est maintenant le troisième comté le plus peuplé de l'État.
« Nous sommes en périphérie urbaine, ", dit Kim Koepke, qui cultive avec son mari, John. l'oncle de Jean, Dave, aide à gérer le troupeau, et le beau-père Jim est toujours impliqué dans l'opération. Le développement de leur propre marque de fromage a commencé comme un moyen de diversifier la laiterie de 350 vaches. Au cours des 10 dernières années, l'entreprise fromagère de la ferme est devenue une entreprise fructueuse qui trouve les fromages LaBelle dans plus de 30 épiceries du sud-est du Wisconsin, ainsi qu'une présence continue sur les marchés de producteurs de la région.
faire grandir la marque
Des dégustations locales organisées dans les magasins et une présence active sur les marchés agricoles sont l'endroit où l'interaction individuelle avec les clients contribue à développer la marque familiale.
« En fabriquant un produit de marque, nous travaillons pour établir une connexion avec nos clients. Nous sommes un visible, partie intégrante de la communauté, ", dit Koepke. « Nous constatons que les clients aiment savoir d'où vient leur nourriture, et ils établissent une connexion personnelle.
Cela est particulièrement vrai sur les marchés de producteurs, où Koepke dit que les clients posent souvent des questions sur la ferme, y compris comment ils prennent soin des vaches et de la terre. « Nous nous félicitons de ces questions, " elle dit. « Cela nous donne la chance de raconter notre histoire et de répondre à des questions sur ce qui se passe dans une ferme laitière. »
Les Koepke répondent souvent à des questions sur les visites à la ferme. « Nous leur donnons une carte et leur disons de nous contacter pour organiser une visite de notre ferme, ", dit Koepke. « Nos employés font partie intégrante de nos opérations quotidiennes, et ils sont précieux lors des tournées, car ils offrent une vue réelle d'une laiterie moderne.
Bien que tout le monde n'appelle pas pour organiser une tournée, l'ouverture affichée lors de ces interactions avec les clients est inestimable.
« Il n'y a pas de meilleur moyen de se connecter à un client qu'en tête-à-tête, " elle dit. « Nous répondons à chaque question en amont, manière honnête.
Ce genre de dialogue ouvert est impératif.
« Il y a un grand manque de connaissances en matière de production laitière, ", dit Koepke. « Nous devons être prêts à partager nos connaissances et à répondre aux questions. C'est plus important que jamais. »
