[Mise à jour pour inclure une réponse de l'USDA en bas.]
Une entreprise brésilienne de transformation de la viande a réduit sa concurrence de plus d'un dollar la livre pour remporter près de 78 millions de dollars de contrats de porc dans le cadre d'un programme fédéral lancé pour aider les agriculteurs américains à compenser l'impact d'une guerre commerciale en cours.
Par conséquent, JBS USA a remporté plus de 26% des 300 millions de dollars que l'USDA a alloués au porc jusqu'à présent - plus que toute autre entreprise, selon une analyse des attributions des offres par le Midwest Center for Investigative Reporting.
Le programme d'atténuation des échanges de l'USDA a été annoncé en août dernier, et comprenait des paiements directs aux agriculteurs, ainsi que 1,2 milliard de dollars d'achats de nourriture auprès d'agriculteurs et d'éleveurs dont les récoltes bénéficient normalement des marchés internationaux. Le plan prévoyait 558 millions de dollars d'achats de porc. Le programme est destiné à aider les agriculteurs et les éleveurs américains touchés par les différends commerciaux en cours avec la Chine, Mexique, Canada, et d'autres partenaires commerciaux.
JBS a offert en moyenne 2,56 $ la livre pour les coupes de longe de porc de 5 livres, tandis que ses concurrents ont offert en moyenne 3,80 $ la livre. L'entreprise a fait une offre aussi bas que 2,02 $ pour la coupe, le Midwest Center trouvé.
L'analyse a révélé que JBS avait offert 33 % de moins sur les contrats, ce qui était inférieur à celui de ses concurrents, même Tyson Foods, le deuxième plus grand transformateur de viande du pays.
JBS USA est la division américaine de JBS SA, le plus grand producteur de viande au monde. L'entreprise possède plus de 300 exploitations porcines vivantes aux États-Unis.
Il a étendu sa portée aux États-Unis au cours de la dernière décennie, l'achat de Swift &Co., Groupe de bœuf Smithfield, Inc., Volaille Pilgrim's Pride, et l'entreprise Cargill's Pork, en plus d'autres acquisitions à l'étranger.
Les installations de JBS au Minnesota, Iowa, Illinois, et la Californie ont remporté des contrats d'atténuation des échanges avec l'USDA.
« À qui le gouvernement va-t-il l'acheter ? La JBS brésilienne ou la Smithfield chinoise ? Ils ont permis une concentration suffisante dans l'industrie de l'emballage, vous manquez de choix, " a déclaré Brian Duncan, un éleveur de porcs du nord-ouest de l'Illinois et vice-président de l'Illinois Farm Bureau.
Duncan lève 70, 000 porcs chaque année, vendant principalement à Tyson, mais aussi à Beardstown de JBS, Illinois, établissement.
Greg Gunthorp, qui élève des porcs près de Mongo, Indiana, a déclaré sa taille JBS qui lui permet d'offrir des prix aussi bas.
"C'est une énorme entreprise mondiale, " il a dit. À cause de ça, ils sont moins impactés par les problèmes de demande auxquels sont confrontés les transformateurs de porc purement américains. "Pour prétendre que nous renflouons l'agriculteur et renflouons l'agriculture, et le donner à des sociétés multinationales étrangères est une blague.
Dans une déclaration envoyée par courriel, JBS a souligné ses racines américaines.
« Nous exploitons des usines de porc aux États-Unis, la transformation de porcs américains élevés par des agriculteurs américains - les vrais bénéficiaires du programme, " a déclaré Nikki Richardson, un porte-parole de JBS USA. « Comme les autres entreprises du programme, notre seule intention de participer était de soutenir les prix aux producteurs américains et d'aider nos partenaires producteurs américains. Ce n'était pas un renflouement. »
Peu d'impact pour les agriculteurs américains
Le porc que JBS vend au gouvernement fédéral provient d'agriculteurs américains, dit la compagnie. JBS a déclaré que ses installations à Worthington, Minnesota; Marshalltown, Iowa;, Ottumwa, Iowa; et Beardstown, L'Illinois travaille avec plus de 3, 165 producteurs de porc, payer 3,5 milliards de dollars en paiements pour le bétail chaque année.
Mais bon nombre de ces producteurs ont conclu des contrats de tarification à long terme avec JBS et pourraient ne pas tirer beaucoup d'avantages des achats de l'USDA.
« Comment cela se répercute-t-il sur les agriculteurs qui élèvent des porcs pour eux ? » demanda Gunthorp. « Ils sont sous contrat. Ce contrat ne change pas parce que JBS a vendu plus de porc au gouvernement. »
Duncan a déclaré qu'il n'avait pas vu beaucoup de hausse des prix en raison du différend commercial sur les achats de matières premières.
« Il y a eu une légère hausse des prix à la fin de l'automne dernier, " il a dit. « Il y a eu un rassemblement et la rumeur disait que le gouvernement faisait des achats. »
Les premiers prix USDA pour les produits du porc ont été publiés en novembre. Mais Duncan a déclaré qu'un facteur plus important affectant les prix du porc était la peste porcine africaine qui frappe les éleveurs de porcs en Chine et en Asie du Sud-Est depuis août dernier.
La population porcine de la Chine a chuté de 40 millions.
Les États-Unis produisent 74,3 millions de porcs par an, selon le Service national des statistiques agricoles de l'USDA.
La maladie a augmenté la demande mondiale de porc et pourrait être une opportunité de vendre plus de porc américain sur les marchés asiatiques. Mais cela dépend de la réouverture des échanges avec la Chine.
« Il y a là une opportunité pour nous d'être un fournisseur majeur, », a déclaré Duncan. "Mais je ne sais pas si cette administration va nous laisser profiter de cette opportunité."
Les achats de l'USDA représentent une si petite partie de la production porcine américaine, il n'est pas clair qu'ils feront une grande différence.
Ted Schroeder, économiste agricole à la Kansas State University, a déclaré que bon nombre des marchés touchés remarqueront à peine ces achats.
« Je ne vois pas ces programmes comme un énorme soutien pour les agriculteurs, ", a déclaré Scheoder.
Alors que le porc représente près de la moitié des aliments achetés dans le cadre du programme d'atténuation du commerce de l'USDA, c'est petit par rapport à la quantité de porc produite chaque année, a dit Schroeder.
"Une fois complété, cela aura entraîné le déplacement d'une semaine de production de porc aux États-Unis, ce qui est important pendant une période difficile, " a déclaré Jim Monroe, directeur principal des communications pour le Conseil national des producteurs de porc, se référant à la première ronde d'achats de porc. "Notre préférence va à la fin des différends commerciaux qui ont entraîné des représailles tarifaires contre le porc américain de deux de nos plus grands marchés d'exportation, le Mexique et la Chine.
Le département américain de l'Agriculture a acheté pour 748 millions de dollars de nourriture aux agriculteurs et aux éleveurs, près des deux tiers de l'objectif initial de 1,2 milliard de dollars selon l'analyse du Midwest Center.
C'est cinq fois plus sur la nourriture que l'agence a acheté au cours des six premiers mois du programme, selon l'analyse du Midwest Center for Investigative Reporting.
Le programme se voulait un soulagement temporaire pour les agriculteurs luttant contre les effets des guerres commerciales. Le 13 mai, le président Trump a annoncé que l'USDA achèterait pour 1,3 milliard de dollars supplémentaires de nourriture aux producteurs américains.
Un porte-parole de l'agence a déclaré dans un e-mail que la première série d'achats de produits de base ne serait pas terminée avant janvier 2020. L'USDA n'a pas encore donné de détails sur la deuxième série d'achats.
JBS fait l'objet d'un examen minutieux par plusieurs sénateurs américains qui affirment que l'entreprise ne devrait pas être en mesure de participer au programme de l'USDA.
« Il est contre-productif et contradictoire pour ces entreprises de recevoir une aide payée avec l'argent des contribuables américains destinée à aider les agriculteurs américains aux prises avec la politique commerciale de cette administration, " a déclaré la lettre du 29 mai au secrétaire à l'Agriculture Sonny Perdue, de neuf sénateurs américains.
Suite à la publication de cette histoire, l'USDA a fourni une réponse du secrétaire à l'Agriculture Sonny Perdue :
« Nous achetons des produits agricoles fabriqués aux États-Unis. Le principe de l'approvisionnement est de retirer les produits du marché et de soutenir les prix. Cela aidera les agriculteurs américains, », a déclaré Perdue. «Ce sont des sociétés légales opérant aux États-Unis. Ce n'est pas différent des personnes qui achètent des Volkswagen ou d'autres voitures étrangères fabriquées aux États-Unis, où leurs dirigeants peuvent avoir été coupables d'un problème en cours de route. Ils achètent toujours les voitures. JBS est une société brésilienne opérant aux États-Unis, acheter des produits aux agriculteurs américains. Ce que nous faisons à travers ces entreprises - ce n'est pas pour aider les entreprises - ils nous proposent une offre basée sur l'achat de la production des agriculteurs américains. Cela aide les agriculteurs américains en soutenant les prix. Les entreprises peuvent acheter davantage à nos agriculteurs parce que nous achetons ce produit et le retirons du marché. »
Le Midwest Center for Investigative Reporting est une organisation à but non lucratif, salle de presse en ligne offrant une couverture d'enquête et d'entreprise de l'agro-industrie, Gros Ag, et les questions connexes grâce à l'analyse des données, visualisations, rapports approfondis, et des outils Web interactifs. Visitez-nous en ligne sur www.investigatemidwest.org.
