Le plus grand certificateur de terres biologiques au Royaume-Uni, OF&G (Organic Farmers &Growers) a réagi avec stupéfaction au lancement par Defra de son Path to Sustainable Farming 2021-2024.
« Nous nous félicitons d'une transition vers des principes d'agriculture plus durables, " dit Roger Kerr, directeur général chez OF&G. "Et nous sommes entièrement derrière le" mieux, des systèmes agricoles plus justes et plus respectueux de l'environnement », a souligné le secrétaire d'État. Mais cela ressemble actuellement à une feuille de route vers nulle part.
« Il y a un trou flagrant dans la stratégie du gouvernement car il n'inclut pas le bio dans une proposition ou un projet pilote de gestion environnementale des terres (ELM), ainsi que le manque de détails financiers permettant aux agriculteurs de planifier leurs stratégies commerciales pour le début du programme ELM dans un peu plus de trois ans.
« Defra souligne le besoin de « cultivés de manière durable », des aliments sains produits de manière rentable sans subvention, tout en prenant des mesures pour améliorer l'environnement, améliorer la santé et le bien-être des animaux, et réduire les émissions de carbone. Pourtant, si le gouvernement veut vraiment atteindre ces objectifs, le bio doit être correctement reconnu pour son rôle dans la réalisation de ces objectifs.
M. Kerr dit que de nombreux principes du biologique sont soulignés comme étant avantageux dans le plan de transition. Cependant, il semble que le gouvernement propose une approche « pick and mix » des caractéristiques environnementales, sans reconnaître les avantages intégrés et holistiques des systèmes biologiques.
« Il y a sans aucun doute un besoin d'une nouvelle voie à suivre étant donné l'état désastreux de nos terres agricoles et de nos communautés rurales. Le système actuel ne fonctionne pas, mais la simple sélection d'éléments spécifiques de la production alimentaire « respectueuse de l'environnement » ne va pas répondre aux multiples, défis complexes et sérieux auxquels nous sommes confrontés, », poursuit M. Kerr.
OF&G indique qu'il existe une demande claire pour des aliments biologiques et des systèmes qui sous-tendent sa production. La demande des consommateurs a augmenté de plus de 9 % jusqu'à présent cette année (contre environ 5 % l'année dernière), avec une croissance de 13 pour cent des ventes biologiques en septembre seulement par rapport à la même période l'an dernier.
« Le bio ouvre l'accès à de nouvelles filières alimentaires, amélioration de la biodiversité agricole et réduction de la dépendance vis-à-vis des intrants avec la libération résultante du fonds de roulement. En outre, l'approche intégrée des agriculteurs biologiques contribue à protéger les habitats naturels et les populations fauniques, ainsi que de réduire les risques d'impacts négatifs sur l'air, qualité de l'eau et du sol.
« Defra planifie cette transition depuis quatre ans et pourtant, le processus de migration reste au mieux flou. On ne sait toujours pas comment les paiements récompenseront les agriculteurs pour leur contribution environnementale. Il est temps que le gouvernement reconnaisse la diversité des approches de la production alimentaire et veille à ce que les agriculteurs et les producteurs biologiques soient financièrement reconnus pour la valeur prouvée et les multiples avantages qu'ils offrent dans le cadre de ce nouveau projet « mieux, système agricole plus juste, ’ », conclut M. Kerr.
