Dans le cadre du paquet de mesures annoncé par le chancelier Rishi Sunak lors de la première mise en place du confinement à la mi-mars, commerces de détail, hospitalité, les secteurs des loisirs et de la garde d'enfants sont éligibles à un séjour d'un an au tarif 100% affaires en Angleterre, Ecosse et Pays de Galles, offrant une bouée de sauvetage économique vitale lorsque beaucoup ont dû fermer ou fonctionner avec un roulement et un personnel réduits. En Irlande du Nord, toutes les entreprises sont éligibles à un congé de trois mois aux tarifs affaires couvrant le mois d'avril, mai et juin.
Cependant, cabinets vétérinaires, dont beaucoup sont restés ouverts pour fournir des soins et des traitements essentiels aux animaux de compagnie et aux animaux de production, ne sont pas admissibles à l'allégement des tarifs d'affaires, malgré le fait que beaucoup sont des commerces de proximité et qu'une part importante de leurs revenus provient de la vente au détail de médicaments, traitements et autres produits pour animaux de compagnie. Les pratiques respectent des mesures strictes de distanciation sociale pour assurer la sécurité des clients et des collègues, ce qui signifie également que beaucoup divisent les rotations et proposent des consultations vidéo pour les cas non urgents.
L'Association vétérinaire britannique (BVA), qui représente plus de 18 ans, 000 vétérinaires à travers le Royaume-Uni, a entendu des rapports directs de centaines de membres qui craignent maintenant pour leur avenir, et un récent sondage publié par le Royal College of Veterinary Surgeons (RCVS) indique qu'un quart des cabinets ont vu leur chiffre d'affaires hebdomadaire diminuer de 75 pour cent, et les deux tiers l'ont vu réduit de moitié.
BVA a écrit au Trésor et aux ministères déconcentrés pour se demander pourquoi la profession vétérinaire a jusqu'à présent été négligée pour le soutien financier, tandis que d'autres commerces de proximité qui restent ouverts, y compris les détaillants en alimentation, les quincailleries et les animaleries peuvent bénéficier d'un allégement tarifaire.
Elle a également mobilisé ses membres pour faire part de leurs préoccupations à leurs députés locaux et parlementaires déconcentrés. Plusieurs centaines ont déjà téléchargé des modèles de lettres sur le site de BVA, et des parlementaires représentant un large éventail de régions et de partis ont déjà promis leur soutien. Lac Ben, Député de Ceredigion, a également déposé une motion parlementaire Early Day (#339) reconnaissant la valeur des anciens combattants et faisant pression pour que la profession ait accès à un allégement des tarifs des entreprises.
Daniella Dos Santos, Président de BVA, a déclaré:«Le gouvernement a remercié à plusieurs reprises les vétérinaires pour avoir continué à maintenir la santé et le bien-être des animaux et la santé publique et à soutenir la chaîne d'approvisionnement alimentaire en ces temps difficiles. Mais cela rend d'autant plus décevant que les appels à un soutien financier de la profession semblent jusqu'à présent être tombés dans l'oreille d'un sourd. Les cabinets vétérinaires restent à juste titre ouverts à fournir des soins essentiels 24h/24 et 7j/7 et remplissent leur devoir de maintenir la santé et le bien-être des animaux, mais beaucoup ont du mal à rester à flot alors qu'ils sont aux prises avec des réductions spectaculaires du chiffre d'affaires et réduisent leurs rotations pour assurer la sécurité de leurs collègues et clients.
«C’est vraiment encourageant de voir que les parlementaires de tous les horizons politiques apprécient le rôle de leurs vétérinaires locaux dans leurs communautés et ont proposé de faire pression sur le Trésor et les gouvernements décentralisés pour donner aux cabinets un accès à un soutien financier vital. Nous espérons qu'un appel aussi fort et uni sera bientôt répondu, et continuera d'exhorter le gouvernement à aider les pratiques à poursuivre leur précieux travail en ces temps difficiles. »
