Si vous élevez ou possédez des lapins, vous avez probablement remarqué quelques races principales qui dominent l'industrie - Néo-Zélandais, Californiens, Mini Rex, Holland Lops - et pour cause. Ces races font toutes bien leur travail. Les Néo-Zélandais et les Californiens sont les races les plus populaires pour les producteurs de viande car ils grandissent rapidement et ont des portées assez importantes. Ils sont très habitués à la gestion intensive parce que c'est pour cela qu'ils sont conçus. Mini Rex, Holland Lops et d'autres petites races mignonnes comme celle-ci sont incroyablement populaires dans l'industrie des animaux de compagnie parce qu'ils sont tous exactement cela - petits et mignons - exactement ce que les propriétaires d'animaux veulent chez un lapin.
Je suis un peu anticonformiste. J'élève des lapins Silver. Bien qu'ils soient souvent confondus avec deux autres races - le renard argenté et la martre argentée - ils sont très différents des deux. Les Silvers sont beaucoup plus petits que les Silver Foxes et n'ont absolument aucune caractéristique en commun avec les Silver Martens. Le Silver est une très petite race, ils peuvent peser de 3 à 7 livres, mais les miens sont plutôt petits. Mon plus gros Silver est probablement de 4 à 4 1/2 livres. Et, voyez-vous, je ne peux pas vraiment comparer le mien à d'autres en termes de taille, car mes Silvers sont les seuls Silvers que j'ai jamais vus en personne. À un moment donné, il y avait un autre éleveur contre lequel j'ai montré, puis il m'a donné ses deux lapins d'argent, alors nous revenons à "les seuls que j'ai jamais vus sont les miens".
Je n'élève pas de Silvers parce que ce sont des producteurs de viande stellaires, parce qu'ils ne le sont pas. J'élève une autre race patrimoniale, le chinchilla américain, car ce sont d'excellents producteurs de viande. Je n'élève pas d'argent pour le marché des animaux de compagnie, car ils ont une personnalité étrange. Ce serait comme élever des Border Collies pour les animaleries - cela ne fonctionnerait tout simplement pas pour un million de raisons différentes. Je n'élève pas non plus d'argent pour la fourrure. Pouvez-vous imaginer la peau d'un lapin de 4 livres? Ça ferait une belle demi-mitaine. J'élève des Argents parce que lorsque je tiens ma petite biche brune Minerve, je tiens un morceau d'histoire.
En me regardant en ce moment, dans mon pantalon de yoga, mon sweat à capuche rose et mes ongles scintillants, vous ne m'imagineriez probablement pas être un passionné d'histoire. Je suis presque sûr que je ressemble à votre bonehead blonde générique. Sérieusement, j'aime l'histoire. Quand j'étais enfant, ma grand-mère m'a emmené au magasin American Girl à Chicago. Je ne voulais pas voir l'American Girl of the Year, elle était trop moderne pour moi. Je voulais me promener dans la section historique. Je convoitais les tourne-disques et les rouets des poupées et les tenues authentiques de Nez Percé. À l'époque, je ressemblais à un nerd. Je viens de découvrir le magazine Glamour, c'est la seule différence entre College Cattle Cait et Tween Cattle Cait.
Les Silvers sont sans doute la plus ancienne race domestique de lapin. Ils ont été élevés dans des garennes au Moyen Âge, mais les éleveurs ne sont pas certains de leur origine exacte. Donc, Minerva pourrait être française, italienne ou chilienne, mais je vais suivre mon instinct et supposer qu'elle est probablement anglaise ou française. Je tiens Minerva, ou son mari Murdoch, ou mes autres Silvers, et pendant une fraction de seconde, je pourrais être une femme médiévale au hasard prenant un souper. Je ne transformerais probablement pas Minerva en souper, elle est trop mignonne. Peut-être sa sœur Bellatrix. Nous ne tenons pas Bellatrix, et pour cause (elle est diabolique). Si j'étais une femme médiévale en train de souper, je mangerais Bellatrix. Ils sont intelligents et ont des réflexes rapides et fous, ce qui les rend idéaux pour l'élevage en liberté et en colonie. Malheureusement, c'est pourquoi ils ont rapidement perdu en popularité car ils ne se sont jamais bien adaptés aux systèmes de confinement. Je dis souvent que c'est le plus "lapin" des lapins domestiques.
Je ne sais pas si c'est comme ça pour les autres éleveurs historiques de races de lapins, mais c'est comme ça pour moi. Il est important de préserver les races rares et patrimoniales comme celle-ci - elles font partie de notre histoire. Si nous n'en faisons pas une priorité de propager des races rares comme les Silvers, elles disparaîtront. Cela arrive plus souvent que vous ne le pensez.
Je crois que nous devrions croiser si nécessaire pour encourager les traits que nous voulons; c'est la beauté d'avoir des animaux domestiques. J'avais autrefois une lignée fantastique de lapins à viande qui étaient un conglomérat de Chinchilla américain, de Nouvelle-Zélande, de Palomino, de Satin, de Champagne d'Argent et de plusieurs autres. Ils ont fait tout ce dont j'avais besoin d'eux, et si j'avais continué à les développer, je suis certain qu'ils avaient le potentiel de devenir une vraie race. Cependant, le croisement ne doit jamais être fait avec désinvolture, et il ne doit pas bousiller une race existante. Ces croisements que je n'avais jamais faits sur la table d'exposition, et ils n'ont pas été reproduits dans mes chinchillas ou palominos américains de race pure. C'était une expérience qui s'est merveilleusement bien déroulée, puis j'ai manqué d'argent et j'ai dû vendre. C'était triste, mais ça arrive.
Pour faire court, découvrez vos races rares. Le Livestock Conservancy est un excellent point de départ - ils ont une liste de races très utile qui montre quelles races ont besoin d'aide et à quel niveau de rareté elles se trouvent. Gardez cependant à l'esprit que de nombreuses races de lapins qui doivent être préservées ne figurent pas sur cette liste car elles ne sont pas considérées comme ayant une importance historique ou il y a eu trop de croisements. Dans la plupart des circonstances comme celle-là, le croisement a été fait pour sauver une race qui est en voie d'extinction, et sans les croisements, la race aurait été perdue, mais je ne cueille pas cet os aujourd'hui. Ainsi, lorsque vous recherchez une race à viande, au lieu de vous emparer rapidement d'une Nouvelle-Zélande (ne vous méprenez pas, une belle race que j'ai élevée auparavant et que j'ai bien aimée), consultez, disons, les Sables américains, ou Palominos, ou cannelles. Si vous voulez quelque chose de plus petit, regardez peut-être le Thrianta. Et, si vous cherchez un lapin beau et intelligent avec la personnalité d'un Jack Russell Terrier, donnez une chance au Silver. Ils en valent la peine.
Minerva, après avoir réalisé qu'elle était libre
