Tout le monde connaît les rennes du Père Noël, Dancer et Prancer, Comet et Cupid, Donner et Blitzen et, bien sûr, Rudolph. Nous aimerions maintenant que vous rencontriez Holly et ses deux enfants, Snowflake et Blizzard, qui vivent dans une ferme juste à l'extérieur de Centreville, dans le Michigan.
C'est devenu une affaire de famille lorsque la famille Brueck a décidé de se lancer dans l'élevage de rennes il y a huit ans. Larry et Vicky ont lancé l'idée, et il ne fallut pas longtemps avant que leur fils Josh et sa femme, Carrie, soient également à bord. Larry rit :"Il doit toujours y avoir des remplaçants au cas où l'un des rennes du Père Noël tomberait malade ou se blesserait, et nous pensions qu'il serait très amusant de les avoir avec nous."
C'était tout à fait dans l'allée de Josh puisqu'il est garde forestier du comté de St. Joe dans le Michigan. "Nous avons eu Holly d'une femme à Kalamazoo, Michigan, quand elle avait 1 mois", dit-il. "Elle s'est blottie contre nous pour que nous sachions que c'était elle qu'il fallait ramener à la maison."
Ne voulant pas que les gens les confondent avec les rennes du Père Noël tout en respectant le thème de Noël, ils ont choisi les noms Holly, Snowflake et Blizzard pour sa progéniture. C'est un défi d'élever et d'élever des rennes en captivité car les muscles des jambes ne se développent pas correctement, ce qui les empêche de se tenir debout et de se nourrir. Cela est dû en partie au fait qu'ils n'ont pas de lichen, leur source de nourriture naturelle qui pousse en abondance en Laponie et autour du cercle polaire arctique.
Alors, que font les rennes d'autre en attendant l'appel du Père Noël ? Les trois d'entre eux, en particulier Holly, sont des célébrités de la région. Chaque année, de deux semaines avant Thanksgiving jusqu'à environ une semaine avant Noël, leurs week-ends sont consacrés à des spectacles régionaux. Josh dit :« Petits et grands adorent venir voir un vrai renne vivant. Comme il n'y a que quelques élevages de rennes dans le Michigan, ce n'est pas quelque chose que l'on voit trop souvent. »
Ils ont 12 spectacles réservés cette année, parfois deux en une journée. Larry dit :« C'est très amusant, mais c'est aussi beaucoup de travail. Nous devons les habituer aux gens et aux bruits forts pour qu'ils ne soient pas effrayés. Nous avons installé un chenil avec une clôture frontalière à deux pieds de là. Nous prenons toujours notre propre nourriture et notre propre eau pour eux, et il fait généralement un froid glacial là-bas pendant cinq heures !"
L'APHIS (Service d'Inspection Animale et Végétale) leur impose également des consignes strictes pour se rendre sur les salons. Ils sont inspectés deux fois par an et des représentants de l'agence se rendent à deux spectacles par an pour s'assurer que la santé des animaux et des spectateurs est protégée.
Avec toutes ces restrictions, je me demandais s'ils avaient déjà eu des problèmes lors d'un spectacle. "Eh bien, vous avez entendu parler des jeux de rennes, ils aiment certainement y jouer", ricane Josh. « Holly et ses enfants sont plutôt intelligents. Ils savent si vous avez un cookie dans votre poche et, comme la plupart des enfants voient le Père Noël en premier, ils ont aussi des cannes de bonbon. Holly est assez habile pour arracher des cannes de bonbon aux enfants !"
Les rennes savent si quelqu'un a mangé des pancakes au petit-déjeuner car ils sentent le sirop. L'une des choses préférées de Josh est de demander aux enfants comment ils ont aimé leurs crêpes. "Les enfants pensent que je suis une sorte de médium", dit-il. "Mais s'il y a une chose que les rennes n'aiment pas, c'est l'odeur des cigarettes. Si quelqu'un a fumé, il essaie de s'éloigner et est difficile à tenir. »
Ils peuvent le faire car les rennes ont un odorat très développé. Autour du cercle polaire arctique, ils l'utilisent à leur avantage pour flairer la "mousse des rennes", comme on parle dans le nord du lichen enfoui sous la neige.
Ces créatures ont d'autres traits intéressants tels que :
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Ce sont les seuls mammifères qui peuvent voir la lumière ultraviolette, ce qui les aide à voir des choses comme la fourrure blanche dans la neige. Leurs yeux changent de couleur au fil des saisons, passant du vert doré en été au bleu en hiver pour les aider à voir avec le manque de lumière. N'oubliez pas que la plupart d'entre eux vivent au pôle Nord.
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Leur fourrure est spécialement conçue pour être aussi chaude que possible car ils doivent survivre à des températures allant jusqu'à moins 60 degrés. L'air entoure chaque poil, qui est creux et également rempli d'air, ce qui en fait un manteau d'hiver très bien isolé et épais.
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Beaucoup de rennes femelles ont des bois, il est donc difficile de distinguer les mâles des femelles. Les rennes de Noël sont toujours représentés avec des bois. Étant donné que les femelles perdent leurs bois en été et que les mâles perdent les leurs en décembre, cela signifie que le traîneau du Père Noël est tiré par des femelles ou de jeunes mâles qui sont continuellement remplacés. Désolé, Rudolph et gang !
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Les rennes peuvent courir à 80 km/h et avoir une allure de trot qui les fait sembler voler, surtout lorsqu'ils courent dans la neige poudreuse. Personne n'a été en mesure de chronométrer à quelle vitesse ils volent. Cela nous amène à la question à un million de dollars :"Les rennes volent-ils vraiment ?"
Josh a une théorie sur ce point. «Je sais qu'ils doivent parfois s'entraîner à voler. Je me suis faufilé jusqu'à la grange au milieu de la nuit et à des moments différents. Je ne les ai pas encore vus voler, mais je pense que cela fait peut-être partie de la magie. N'oubliez pas qu'ils sont vraiment intelligents et que la seule fois où les gens sont censés les voir voler, c'est la veille de Noël. »
En ce moment, les rennes vivent dans la ferme où Larry a grandi. Sa mère et son beau-père, Dolores et Ron Hamilton, y vivent et gardent un œil attentif sur eux. Ils seront transférés chez Josh dès que l'endroit répondra aux spécifications de l'État pour la garde d'animaux spéciaux.
Font-ils de bons animaux de compagnie ? "Absolument!" Carrie dit. « Leur disposition naturelle est de suivre le courant et ils apprennent très vite. Ils ont tiré une charrette à poney à la ferme et ils s'acclimatent facilement à la selle. Nos enfants, Juli et Corban, adorent jouer avec eux. Le truc préféré de Juli, c'est de les monter comme un cheval."
Alors, est-ce que ça vaut vraiment tout le travail pour les avoir, me suis-je demandé. C'était un "Oui !" unanime. jusqu'au grand sourire du petit Corban alors qu'il caressait Holly. Ils espèrent tous que les rennes du Père Noël resteront en bonne santé pendant longtemps car ils ne veulent vraiment pas envoyer les leurs au pôle Nord de sitôt.
