Dans le cadre de notre série de races,Jeannette Béranger nous indique quelles races de poulets sont nord-américaines. Photos publiées avec l'aimable autorisation de Livestock Conservancy.
Les poulets sont de toutes sortes de tailles, de formes et d'apparences générales, ce qui en fait l'une de nos espèces domestiques les plus diverses. Pour aider à donner un sens à leur organisation, l'American Poultry Association divise les races en un certain nombre de classes, y compris Anglais, Continental, Méditerranéen, Américain, Asiatique, Oriental, Gibier, Bantam , et, enfin, Divers (pour les races qui ne correspondent aux critères d'aucune des autres catégories).
Les oiseaux de chaque classe peuvent partager leur lieu d'origine ou leurs caractéristiques, ou les deux. Dans le cas de la classe américaine, les oiseaux ont tous été créés en Amérique du Nord. Les premiers agriculteurs américains étaient un groupe pratique, de sorte que la plupart de ces oiseaux sont en grande partie à double usage, fournissant de bonnes quantités de viande et d'œufs. Aujourd'hui, ils sont également parmi les plus populaires auprès des agriculteurs amateurs et des amateurs de volaille de basse-cour. Cependant, malgré la popularité des poulets à double usage, beaucoup sont considérés comme en voie de disparition et figurent sur la liste des priorités de conservation de The Livestock Conservancy. La classe américaine contient une diversité d'apparences - sûrement un poulet pour tout le monde. Voici quelques-uns des oiseaux en voie de disparition de cette classe qui pourraient bénéficier d'un coup de pouce dans l'intérêt du public.
Poules dominiques
Le premier poulet américain
La Dominique est considérée comme la plus ancienne race de poulet connue développée en Amérique. Leur début a commencé dès 1750. Ils ont été créés à partir d'un mélange de races européennes et asiatiques qui ont évolué pour devenir la race que nous connaissons aujourd'hui. Il était historiquement populaire dans le sud-est, où il était connu sous plusieurs noms, notamment "Dominic", "Dominico", "Dung Hill Fowl", "Blue Spotted Hen", "Old Grey Hen" et le toujours populaire "Dominicker", qui est encore souvent utilisé aujourd'hui. Je vis et voyage beaucoup dans le Sud, et j'ai rarement rencontré une famille avec une histoire dans la région qui n'avait pas un membre de la famille qui avait possédé ces oiseaux à un moment ou à un autre. La race a persisté en Amérique, et même pendant la Grande Dépression, en raison de sa vigueur et de son économie inhérentes, ce qui en fait une volaille de ferme facile à entretenir et largement autosuffisante.
Un vrai oiseau coucou
Le Dominique est une volaille robuste de taille moyenne ornée de rayures noires et blanches, appelée motif « coucou ». Cette coloration leur permet d'échapper plus facilement aux prédateurs car ils ne ressortent pas comme un pouce endolori, comme le peut un oiseau blanc uni ou aux couleurs vives. De plus, leur peigne rose, qui se trouve près de la tête, les rend plus résistants aux engelures. Ils pondent principalement des œufs bruns, produisant environ 250 œufs par an à leur apogée. Il convient de noter qu'ils ont de meilleures proportions de poitrine que votre race pondeuse typique, de sorte qu'ils peuvent également faire un joli petit oiseau de table. Les coqs atteindront un poids de 7 livres et les poules de 5 livres. Lors du choix des Dominiques, évitez les oiseaux trop gros qui sont parfois populaires dans les cercles d'exposition. En effet, l'augmentation de la taille du corps pourrait avoir un impact par inadvertance sur leur économie et leur capacité de ponte.
Javas déployant leurs ailes.
Une race à fort impact
Le Java Le poulet est une autre race américaine ancienne, créée entre 1835 et 1850. Son nom laisse entendre qu'il a peut-être été développé à partir d'oiseaux d'origine asiatique. L'un des premiers passionnés de Java était Daniel Webster, qui a inscrit un couple au premier concours de volaille américain à Boston en 1849. Ce spectacle a été crucial pour le Java et a inauguré une période de popularité pour la race pendant plusieurs décennies. Le Java n'est jamais devenu très populaire après cela, mais la note la plus importante dans l'histoire de l'oiseau est son impact sur le développement d'autres races importantes. Ceux-ci incluent le Rhode Island Red, le Jersey Giant, l'Australorp, le New Hampshire et le Plymouth Rock, qui partagent tous la génétique Java dans leurs premières fondations.
Poussins de Java marbrés.
Un dos assez long pour une selle
Le Java était autrefois connu sous le nom de "Saddleback", en raison de son dos distinctif et d'une longueur impressionnante. En fait, il a le dos le plus long de tous les oiseaux de la classe américaine. Ils sont disponibles en quatre couleurs :noir, tacheté, blanc et auburn, bien que seuls le noir et tacheté soient reconnus par l'American Poultry Association. Malgré cela, il y a encore quelques personnes aux États-Unis qui travaillent actuellement avec le blanc et l'auburn. Les Javas devraient être des oiseaux de taille avec des coqs atteignant 9 ½ livres et des poules 7 ½ livres. Les poules pondent environ 150 gros œufs bruns par an. Comme le Dominique, le Java est une race robuste et économe qui est un excellent choix pour les fermiers. Ce sont des oiseaux paisibles et font de bonnes poules couveuses.
Coqs et poulettes Buckeye.
Une noix d'oiseau
Le Buckeye tire son nom de la noix de buckeye qui partage une couleur similaire à ces poulets développés pour la première fois dans, oui, l'État de Buckeye (Ohio). C'est l'une des rares races développées uniquement par une femme, Mme Nettie Metcalf. Elle voulait produire un bon oiseau de chair qui n'était "pas un oiseau paresseux" et pourrait chercher une grande partie de sa nourriture. Ayant élevé et élevé ces oiseaux pendant une bonne partie d'une décennie, je peux attester par expérience personnelle que dès que vous ouvrez la porte du poulailler, ils sont en marche. Que vous ayez des zones boisées ou des pâturages, ces oiseaux tirent le meilleur parti de l'environnement qui leur est offert pour se nourrir. Ce sont d'excellents chasseurs de toutes sortes d'insectes et peuvent même être de bons souris une fois qu'ils ont atteint une certaine taille. Un producteur californien m'a dit un jour que partout où il laissait ses Buckeyes errer, les écureuils terrestres disparaissaient ! Malgré leurs tendances tenaces pour les petites proies, ce sont généralement des oiseaux faciles à vivre avec une disposition douce envers les gens. Les coqs grandissent jusqu'à 9 livres et parfois au-delà, et les poules sont également grandes à 6 ½ livres. Le chant des énormes coqs Buckeye est impressionnant et souvent comparé au rugissement d'un dinosaure - donc si vous avez des voisins à proximité, vous voudrez peut-être vérifier avec eux pour voir ce qu'ils pensent des poulets potentiellement bruyants dans le quartier.
Poussins Buckeye.
Si vous aimez la viande brune, vous avez de la chance !
L'un des traits que nous aimions le plus chez le Buckeye était sa viande. Tous les oiseaux ont un goût délicieux - même la viande de poitrine semble être sombre. Leurs os font également partie des meilleurs stocks que nous ayons jamais connus. Après refroidissement au réfrigérateur, il devient une gélatine solide savoureuse qui serait sans aucun doute idéale pour créer des soupes qui pourraient réparer tout ce qui vous afflige ! Les poules pondent environ 150 gros œufs bruns par an, et certaines peuvent devenir couveuses, d'autres non.
Poulet géant de Jersey.
Un géant parmi les poulets
Aucun nom de poulet ne fait une meilleure déclaration d'impact que le géant de Jersey . Comme son nom l'indique, c'est un sacré gros poulet et c'est le plus gros de la classe américaine, avec des coqs pesant jusqu'à 13 livres et des poules pesant 10 livres. La race a été créée par John et Thomas Black de Jobstown, New Jersey, afin de donner aux dindes une certaine compétition en tant que grand oiseau de table haut de gamme. En 1895, ils étaient connus sous le nom de "Black Giants" en reconnaissance de leurs créateurs, mais plus tard, le nom a été affiné et est devenu "Jersey Giant" par le premier éleveur Dexter P. Upham en l'honneur de leur état d'origine. La race a été acceptée dans le Standard of Perfection de l'American Poultry Association en 1922, et aujourd'hui, elle est reconnue dans les variétés de couleur blanche, bleue et noire.
Les bonnes choses arrivent à ceux qui attendent
Le Jersey Giant est une race à croissance lente et il faudra jusqu'à 8 à 9 mois pour atteindre la taille de la récolte. La bonne nouvelle est que le temps de croissance supplémentaire équivaut à un développement de saveur fabuleux. Les producteurs doivent souvent attendre un an ou même deux afin de prendre de bonnes décisions d'abattage concernant les oiseaux pleinement développés et les meilleurs exemples de la race. Cela peut être un défi pour les propriétaires qui n'ont pas l'espace ou les ressources nécessaires pour attendre aussi longtemps. Les mâles sont connus pour faire des chapons exceptionnellement bons, bien que le marché des oiseaux castrés ait perdu la faveur de la société américaine moderne, qui favorise des pratiques d'élevage plus humaines. Les poules pondent une quantité décente d'œufs bruns extra-larges, qui doivent souvent être incubés 1 à 2 jours de plus que les œufs de poule moyens.
Chanteclers blancs
Poulet résistant au froid, hein ?
Un Canadien remarquable parmi la classe américaine de poulets est le Chantecler . Il a été développé pour la première fois par le frère Chatelain des moines de l'abbaye cistercienne d'Oka, au Québec, en 1908. L'idée de cette race est venue pour la première fois au frère lorsqu'il regardait les troupeaux détenus par l'Institut agricole d'Oka et s'est rendu compte qu'il n'y avait pas une seule race qui avait été développée au Canada. Sa mission est alors devenue de créer "une volaille au tempérament vigoureux et rustique qui pourrait résister aux conditions climatiques du Canada et servir de volaille à usage général". Son Chantecler est certainement cela - une superbe race de poulet blanc à double usage qui arbore un peigne de coussin et pas beaucoup de caroncules, ce qui le rend bien résistant aux engelures. Ils ont été sélectionnés pour être de bonnes couches hivernales de gros œufs bruns pour les longues nuits sombres de la saison canadienne la plus froide. Plus tard, une autre variété, la perdrix Chantecler, a été mise au point par le Dr J. E. Wilkinson de l'Alberta. Il souhaitait un oiseau qui serait mieux adapté à la liberté sans être de grandes cibles blanches faciles à repérer pour les prédateurs.
Chantecler perdrix
Les cinq races mentionnées dans cet article ne sont que quelques-unes des nombreuses poules de classe américaine disponibles dans les couvoirs et les éleveurs spécialisés. Pour en savoir plus sur les races, visitez les sites Web des clubs (ci-dessous) pour obtenir des informations plus détaillées sur chacune de ces merveilleuses races. Faites vos recherches et vous trouverez bientôt la solution idéale pour vos projets de poulet.
Ressources
American Buckeye Poultry Club
Dominique Club d'Amérique
Chantecler Fanciers International
Race Java
Club géant du maillot national
Jeannette Béranger est le responsable principal du programme pour The Livestock Conservancy. Elle est arrivée à l'organisation avec 25 ans d'expérience en tant que professionnelle des animaux, y compris dans des institutions vétérinaires et zoologiques axées sur les races patrimoniales. Elle travaille pour The Conservancy depuis 2005 et utilise ses connaissances pour planifier et mettre en œuvre des programmes de conservation, mener des recherches sur le terrain et conseiller les agriculteurs dans leurs efforts avec des races rares. Elle est co-auteur du best-seller "An Introduction to Heritage Breeds". À la maison, elle gère une ferme de races patrimoniales axée sur les poulets et les chevaux de races rares. En 2015, elle a été honorée comme l'une des « 45 Amazing Country Women in America » par le magazine Country Woman pour son dévouement de longue date à la conservation des races en voie de disparition.
