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L'agritourisme et votre ferme

Tirer le meilleur parti de votre ferme ou de votre propriété ne signifie pas toujours cultiver plus de plantes ou élever plus d'animaux. Voici quelques idées pour ajouter de la valeur à votre lieu grâce à l'agritourisme. Profitez de cet extrait de Des fermes d'avenir :créer et développer une entreprise agricole durable par Rebecca Thistlethwaite. Autorisation des éditeurs Chelsea Green.

Il n'est pas facile d'être un agriculteur rentable de nos jours, surtout si les cultures que vous cultivez ou les animaux que vous élevez ne vous rapportent aucune aide du gouvernement. Votre créativité, vos capacités de prise de décision et votre travail acharné sont ce sur quoi vous devez compter. Parfois, vous ne pouvez tout simplement pas vendre suffisamment de grappes de blettes, d'épis de maïs ou de flancs de bœuf pour gagner correctement votre vie et atteindre votre objectif holistique. Le potentiel de gain d'argent de l'agriculture n'est pas vraiment dans la production de base - c'est dans toutes les façons supplémentaires dont vous pouvez tirer un revenu de votre terre, de vos connaissances et peut-être des produits agricoles des autres, que j'appelle "valeur ajoutée". ”

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Agritourisme

De nombreuses tendances changent dans l'industrie des vacances et des voyages, d'autant plus que notre économie change, que les Américains travaillent plus d'heures et que les prix du carburant augmentent. Cela a donné naissance à la notion de "staycation", qui signifie essentiellement prendre des vacances dans ou à proximité de la région où vous vivez, et peut-être même rentrer à la maison pour dormir dans votre propre lit pour la nuit. Une autre tendance simultanée est à la hausse, probablement en raison de notre nature de plus en plus urbaine et de la séparation générationnelle de la ferme familiale, des personnes souhaitant sortir dans les fermes pour le plaisir, acheter des aliments frais et même apprendre quelque chose de nouveau.

Des idées pour ajouter de la valeur à votre ferme

Une petite capitale, un brin de politique locale

Les idées ne sont limitées que par votre créativité, l'accès au capital et probablement un peu de politique locale. Que vous choisissiez de faire les choses légalement ou non, vous devriez au moins appeler et savoir quelle est votre section locale actuelle. le règlement d'occupation des sols vous permettra de faire et, dans la mesure du raisonnable, d'accorder à vos propriétaires voisins la courtoisie et la considération que vous êtes en droit d'attendre d'eux. Communiquer vos idées dès le début à vos voisins pourrait aider à prévenir les conflits plus tard. Voici quelques autres considérations importantes à prendre en compte lors de la planification de vos projets d'agrotourisme :

Papa et sa fille nourrissent un âne

Si vous souhaitez plus d'informations sur l'invitation du public à votre ferme, lisez les réflexions de Megan Wild sur le sujet.

Une histoire de démarrage d'une ferme et d'ASC

Green Gate Farms, Austin, Texas. Erin Flynn et Skip Connett
Vous pouvez entendre l'histoire de Skip et Erin dans leur interview KUT 90.5 Austin NPR Storycore.

L'agriculture pour la communauté

Qu'arrive-t-il à un rêve différé? Skip Connett, la cinquantaine, n'allait pas le savoir. Depuis qu'il était un enfant qui grandissait et travaillait parmi les fermiers mennonites de Pennsylvanie, il avait envie d'avoir les mains dans la terre et de cultiver pour gagner sa vie. Il a même grandi dans la ferme d'un gentleman jusqu'à l'âge de 12 ans, élevant souvent des animaux pour la famille et un jardin géant qui produisait parfois assez d'abondance pour en vendre un peu à l'épicier local. Cependant, sa vie a pris un tournant vers l'écriture, ce qu'il a fait pendant près de 30 ans, une grande partie dans le domaine de la santé publique aux Centers for Disease Control. Sa femme Erin Flynn était également écrivaine et travaillait en face de son bureau du CDC à l'American Cancer Society.

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Le bogue agricole

Skip et Erin avaient une vie confortable à Atlanta, tous deux salariés, propriétaires de leur maison, avec trois enfants entre eux pour les divertir. Mais Skip n'arrivait pas à sortir le rêve agricole de sa tête. S'il ne commençait pas à cultiver bientôt, il ne le ferait probablement jamais. Jusqu'à quel point finirait-il par le regretter plus tard dans la vie ? Il a commencé à lire des livres de Wendell Berry et Gene Logsdon, et a finalement commencé à écrire en freelance pour le Rodale Institute. Cela lui a permis de visiter des fermes, d'assister à des conférences et d'entrer prudemment dans le monde de l'agriculture durable sans prendre le risque de le faire.

Erin, d'un autre côté, ne voulait rien avoir à faire avec ça. Malgré son bénévolat pour l'organisation Georgia Organics et son vif intérêt pour les aliments sains, elle avait une compréhension historique de la souffrance des agriculteurs, dont elle ne voulait pas faire partie. Sa famille avait un ranch au Texas depuis des générations, souffrant de bas prix, de sécheresse, de peste et même de suicide. Elle était vraiment horrifiée à l'idée qu'elle et Skip tentent de survivre grâce à l'agriculture.

Les fermes Green Gate commencent

Avec un peu d'argent qu'ils ont gagné en vendant leur maison à Atlanta, ils ont commencé à cultiver sous le nom de Green Gate Farms (du nom de leur emplacement - le côté est est la porte d'entrée agricole d'Austin - et pour la porte au bout de leur allée, qui est presque toujours ouvert au public). Tout de suite, ils ont inscrit 30 familles pour leur premier CSA de légumes, qui étaient toutes disposées à venir les chercher à la ferme. Skip et Erin ont également ajouté un petit stand de vente au détail, vendant d'abord leurs propres légumes et, au fil des ans, ajoutant des fruits, du lait, des œufs, de la viande, du miel et d'autres produits locaux de petits agriculteurs de leur région. Chaque année, ils augmentaient l'ASC à mesure qu'ils devenaient plus habiles à cultiver les légumes et pouvaient prendre plus de clients. Ils ont également ajouté des poules pondeuses pour les œufs, des canards, quelques moutons et chèvres (principalement pour le divertissement) et quelques cochons. Le couple élève chaque année un lot de porcs d'engraissement pour la viande et possède également un petit troupeau de cobayes rares qui fournissent du porc de couleur venaison ainsi que glaner les champs et leur fournir de la fertilité. De plus, vous ne pouvez pas battre leur gentillesse. Si vous voulez un cochon qui ravira vos clients et se retournera pour se frotter le ventre, c'est la race qu'il vous faut.

La famille et les produits de Skip Connett et Erin Flynn

Les prêts aident à réaliser les rêves

Étant donné que la location n'est jamais sécurisée et que leurs 5 acres à la périphérie de la ville ont leur part de problèmes, des tarifs d'eau élevés à un propriétaire désintéressé peu disposé à fournir un bail à long terme, ils ont décidé de s'assurer un plus grand terrain dans le voisin. comté. Ce qu'on appelle la River Farm, c'est 30 acres de sols principalement inondables le long du fleuve Colorado (pas le Colorado principal, mais une rivière plus petite au Texas portant le même nom). Parce qu'ils cultivaient depuis moins de 10 ans, Erin et Skip se sont qualifiés pour le prêt USDA Beginner Farmer, leur permettant d'acheter la terre sans beaucoup d'argent et avec des taux d'intérêt bas.

Aider les autres à réaliser leurs rêves

Erin et Skip se rendent compte qu'ils ne peuvent pas cultiver éternellement, surtout compte tenu de leur âge. Ils ont identifié très peu de soutien pour les agriculteurs durables et biologiques au Texas, même si la demande augmente rapidement pour leurs aliments. En raison de ces facteurs, en 2011, ils ont lancé une organisation à but non lucratif appelée New Farm Institute pour aider à développer davantage d'agriculteurs biologiques dans le centre du Texas. En plus des camps d'été et des ateliers agricoles ouverts au grand public, ils ont lancé la première ferme incubatrice au Texas. Les premiers participants ont été un couple d'une vingtaine d'années, suivi d'un autre jeune homme, chacun a reçu un demi-acre pour s'essayer à la culture et à la commercialisation de légumes certifiés biologiques. Erin et Skip ont couvert tous les coûts de leur propre poche, en donnant accès à l'équipement, à la serre, au tracteur et au mentorat ; les nouveaux agriculteurs ne paient que pour leurs propres semences et leur eau.

« Ramener le plaisir » Crédit photo :From Farms With a Future par Rebecca Thistlethwaite, © 2013 par Hattie Lindsley Réimprimé en accord avec Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT. www.chelseagreen.com

[Un] obstacle géant pour les agriculteurs du Texas, ce sont les lois archaïques sur l'eau. Cela se résume essentiellement à "Celui qui a la plus grande paille obtient le plus d'eau." Une entreprise peut s'installer juste à côté de votre ferme, creuser un énorme puits dans le sol et puiser autant d'eau que possible jusqu'à ce que votre puits s'assèche, et vous n'avez aucun recours (c'est ce qui est arrivé à la ferme Tecolote voisine, la plus ancienne Ferme CSA au Texas). Pour cette raison et bien d'autres, Erin et Skip ont aidé à fonder une autre organisation à but non lucratif en 2010 appelée Growers Alliance of Central Texas pour aider à faire entendre la voix des agriculteurs dans les discussions politiques et également pour bénéficier de l'achat groupé de fournitures. Ils ne sont pas encore une coopérative mais espèrent le devenir un jour. L'alliance organise des journées sur le terrain dans les fermes des uns et des autres, suivies de copieux repas-partage pleins de rires et de conversations. L'esprit de collaboration entre les concurrents apparents est réconfortant et puissant.

ASC

CSA est au cœur de l'existence de Green Gate Farms. Les membres font partie de la ferme; ils sont les bienvenus à toute heure pour pique-niquer, caresser les animaux, voire aller nager ou camper (à la Ferme de la Rivière). Ils bénéficient également de réductions pour les nombreux événements organisés par Skip et Erin, des camps à la ferme pour enfants et adultes aux cours de yoga, cours de cuisine et soirées dansantes (ou hootenannies, comme ils les appellent). Pendant longtemps, toutes les boîtes CSA ont été récupérées à la ferme, ce qui a permis de renforcer le lien de leurs clients avec la ferme physique et également de réduire la main-d'œuvre nécessaire à la distribution. Cependant, pour développer leur CSA et mieux rivaliser avec les services de livraison de produits plus nombreux qui se multiplient, Green Gate Farms met en place des points de dépôt CSA partout à Austin en utilisant des organisateurs communautaires bénévoles.

Éducation

L'éducation est un élément important de la ferme et une source croissante de revenus également. Green Gate Farms offre une formation à des centaines de bénévoles chaque année et propose plusieurs camps agricoles d'une semaine pour les enfants au cours de l'année et des camps agricoles d'une journée plus courts pour les adultes également (particulièrement pertinents pour les adultes intéressés par l'agriculture). Ils organisent des sorties scolaires, organisent des promenades à poney, organisent des mariages, organisent des dîners à la ferme et organisent également des collectes de fonds. Lorsque les incendies déchaînés de Bastrop ont léché le bord de leur ferme fluviale pendant la plus grande sécheresse de l'histoire des États-Unis, Skip et Erin ont organisé une collecte de fonds un mois plus tard pour aider les agriculteurs voisins qui avaient tout perdu.

Aider les gens est enraciné dans leurs os. Ils collectent également des fonds chaque année pour leur programme Sponsored Share, qui fournit des boîtes CSA gratuites - via le Texas Center for Prevention and Treatment of Childhood Obesity du Dell Children's Medical Center et la Charter Elementary School de l'Université du Texas - afin que les enfants mal desservis puissent avoir accès à bonne nourriture et apprenez à manger plus sainement. Les parents de ces enfants reçoivent des cours de cuisine gratuits en utilisant le contenu de leurs boîtes CSA afin qu'ils puissent apprendre à intégrer plus efficacement et délicieusement une plus grande diversité de légumes locaux dans leur alimentation.

« Green Gate » Crédit photo :From Farms With a Future par Rebecca Thistlethwaite, © 2013 par Skip Connett Réimprimé en accord avec Chelsea Green Publishing, White River Junction, VT. www.chelseagreen.com

Erin et Skip travaillent extrêmement dur, cultivent toute l'année et sont ouverts au public presque tous les jours. La sécheresse prolongée, la chaleur extrême de l'été et les incendies de forêt de 2011 ont ralenti leur production, augmenté leurs coûts d'exploitation et leur ont imposé un lourd tribut physique et mental. Green Gate Farms offrira cette année son premier ASC de légumes d'hiver et ASC de viande pour compenser une partie des revenus perdus en été. Pourtant, Erin et Skip tentent également de retrouver un peu d'intimité et d'équilibre dans leur vie. La porte ferme maintenant le dimanche, et ils essaient de faire très peu de tâches agricoles ce jour-là, se concentrant plutôt sur leurs enfants et peut-être même un peu de détente.

S'ils sont épuisés, cependant, vous ne le sauriez pas par leurs sourires et leur enthousiasme pour ce qu'ils font. Il y a un zèle missionnaire dans ce qu'ils font - aller dans le nouveau pays et créer une nouvelle communauté autour de la nourriture et des fermes locales.


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