Beaucoup de gens sont parfaitement heureux de faire incuber leurs œufs de poule pour produire des poussins en bonne santé. Mais certains fermiers veulent vraiment travailler avec leurs poules couveuses pour faire éclore des œufs. Auteur Amy Fewell partage ses expériences et plein de suggestions pour une éclosion efficace avec une poule couveuse.
Des débuts rocheux
Je me souviens encore avoir pensé que toutes les poules devaient vouloir faire éclore leurs propres œufs. Cela semblait naturel, n'est-ce pas ? Mon Dieu, j'avais tort. Donc, il y a des années, je me suis assis avec beaucoup de poulets, et pas un seul ne voulait faire éclore des œufs pour moi. Ce n'est que des mois plus tard que j'ai réalisé que certaines races conservaient leur instinct naturel d'éclore et d'élever leurs propres poussins (couvée), tandis que d'autres étaient juste là pour nous donner des œufs frais tous les jours (sans couvaison).
Jeunes poussins avec leur mère. Photo de l'auteur.
Notre première expérience avec une poule couveuse a été un désastre. Les œufs se sont fêlés (manque de bonne litière), la poule n'a pas voulu remonter sur son nid au bout de 10 minutes; ce fut une expérience stressante pour tout le monde. Au fil des ans, j'ai appris quelques trucs et astuces par essais et erreurs, et j'aime maintenant les partager avec les autres. Faire éclore des œufs avec une poule couveuse est l'une des plus belles expériences que vous aurez jamais.
Pourquoi éclore avec une poule couveuse ?
De nombreux fermiers - et je suis l'un d'entre eux - veulent un bétail autosuffisant qui se reproduit et couve par lui-même. Cela signifie que vous n'avez jamais à compter sur des équipements modernes, tels qu'un incubateur ou une lampe chauffante (ce qui signifie que vous n'avez pas à vous soucier de l'incendie), pour élever des poussins en bonne santé. Vos poules garderont leurs œufs au chaud, en sécurité et au sec.
Cependant, faire éclore efficacement des œufs avec une poule couveuse n'est pas toujours aussi simple que certains pourraient le penser. Certaines poules sont excellentes pour faire éclore et élever leurs petits, tandis que d'autres "pensent" simplement qu'elles veulent faire éclore des œufs, mais quittent le nid après environ un jour. Les poules couveuses ont des comportements typiques (décrits ci-dessous) qui vous permettront de savoir qu'elles sont prêtes à essayer. Si vous souhaitez laisser vos poules couver, vous devrez vous préparer à l'avance pour vous assurer que votre couveuse est en sécurité, confortable et non distraite.
Races Couveuses Communes
Certaines des races couveuses les plus courantes sont les Cochins, les Orpingtons, les Brahmas, les Silkies, les Sussex et les Marans. En outre, de nombreux poulets de race locale, comme le poulet islandais, sont d'excellents éleveuses. Il existe d'autres races patrimoniales communes qui couvent (Cornish, Barred Rocks, Wyandottes et Turkens, pour n'en nommer que quelques-unes), mais vous aurez peut-être plus de mal à les garder au nid. En fin de compte, si vous voulez faire éclore des œufs sans incubateur, ne tentez pas votre chance avec des races régulières. Au lieu de cela, procurez-vous des races couveuses !
Signes d'une bonne éleveuse
C'est excitant d'entrer dans le poulailler et de remarquer que la même poule est assise sur le nid depuis un bon moment. Vous pourriez penser instantanément, "elle est couveuse!" Mais ce n'est pas toujours le cas. En fait, ce n'est souvent pas le cas. Parfois, les poules se fatiguent et se couchent dans la boîte pour se reposer. D'autres abandonnent le nid après 24 heures. Regardons les vrais signes d'une bonne couvée.
- Elle est baby-sitter permanente. Elle est assise sur le nid toute la journée et toute la nuit lorsque vous laissez des œufs dans le nid. Elle ne se lèvera pas pour se percher le soir avec les autres poules. Elle restera assise au nid pendant plus de 24 heures, et elle y retournera rapidement après avoir bu et mangé un morceau.
- Elle tire des plumes. Si elle a plumé son nid et qu'elle n'a pas l'intention de partir, elle est probablement en train de couver.
- Elle vous crie dessus. Les poules couveuses peuvent être des choses vicieuses, et à juste titre. Ils ont le prix ultime à protéger ! Si vous essayez de l'enlever du nid, elle va gonfler de plus en plus et faire un bruit strident tout en résistant à tous vos efforts.
- Merde couveuse. Si vous avez eu une poule qui est restée assise sur le nid toute la journée, elle a conservé son caca. Quand elle descendra enfin du nid, son fumier sera plus gros que la normale et puera. Ne vous inquiétez pas, vous saurez la différence quand vous le sentirez et le verrez !
- Elle est plutôt plate. Alors que les poules pondeuses s'assoient dans le nichoir, les éleveuses ont tendance à se coucher à plat, en s'assurant qu'elles couvrent tous les œufs.
Poule couveuse sur son nid. Photo de l'auteur
Le point le plus important de tous, cependant, est le point numéro 1 :une bonne éleveuse ne quittera absolument son nid en aucune circonstance. Le seul moment où elle pourrait partir est de manger et de boire, mais elle reviendra sur le nid dans environ 10 minutes. Cependant, une poule couveuse peut être chassée de son nid, ce qui nous amène à notre prochain point important pour une éclosion efficace avec une couveuse :la mise en place.
Configuration de votre poule couveuse
Bien que vous puissiez certainement laisser votre poule couveuse avec le reste du troupeau, il y a certaines choses que vous devrez considérer si vous voulez que chaque éclosion réussisse. J'ai réussi à faire éclore des poules couveuses dans mon poulailler habituel juste à côté de mon troupeau. La transition pour les poussins a été plus facile, et je la préfère de loin. Cependant, je sépare toujours une partie du poulailler afin de protéger ma couvée et les poussins en tout temps.
Si vous éclosez avec une poule couveuse pour la première fois (pour elle ou pour vous), je vous suggère de mettre en place une zone séparée soit dans votre poulailler, soit loin de celle-ci. Une fois que vous aurez plus d'expérience, vous connaîtrez bien chaque poule couveuse, vous apprendrez ses intuitions et vous pourrez l'installer dans un espace de votre poulailler.
Création d'une zone de couvaison séparée
Si vous prévoyez d'utiliser une zone de couvaison séparée, je vous suggère de déplacer votre future mère la nuit car elle ne voit pas très bien et elle sera plus facile à manipuler. Un déplacement nocturne lui donnera également le temps de repos normal pour s'installer dans le nouveau nid, plutôt que d'essayer de retourner à l'ancien.
Petit poulailler. Photo de l'auteur.
Créez un nid pour elle, placez les œufs dans le nid, puis placez-la dessus. Il est préférable de la laisser dans un espace sombre, si possible, pendant au moins 15 heures. Vous pouvez le faire en drapant une couverture ou une bâche sur la zone désignée, ou en créant un espace qui a très peu de lumière à moins qu'une porte ou une fenêtre ne soit ouverte. Sinon, déplacez-la dès que le soleil se couche pour un meilleur effet.
Choses que vous pouvez utiliser comme zone de couvaison séparée :
- Une ancienne niche (protégée)
- Une cage de transport ou une cage pour chien fermée
- Clapier pour lapin (ou tout type de clapier)
- Petit poulailler portable avec enclos
- Créez votre propre espace avec des ressources réutilisables
Brooder niché dans le poulailler. Photo de l'auteur.
Couverture dans le poulailler
Si vous vous sentez à l'aise d'installer votre couveuse dans le poulailler, cela facilitera un peu vos tâches quotidiennes. Une fois les poussins nés, il y aura également moins de déplacements et d'agitation pour les présenter au troupeau. Parce que la plupart des poules commencent à couver dans les nichoirs, j'ai trouvé un moyen de séparer le nichoir pour que la poule couveuse puisse rester à sa place d'origine, mais que les autres poules ne puissent pas la déranger.
Installation de la couveuse. Photo par Ann Accetta-Scott.
De toutes ces configurations pour une poule couveuse, je dois admettre que ma préférée est un grand clapier à l'intérieur de l'enclos où elle peut couver et élever ses bébés tout en voyant le reste du troupeau. Le clapier peut être posé directement sur le sol du poulailler ou du poulailler, ou surélevé sur des supports. J'ai fait les deux avec succès.
Œufs à couver
Maintenant que vous avez choisi votre configuration, il est temps de faire éclore ces bébés !
1. Literie. Assurez-vous qu'elle a beaucoup de paille fraîche dans sa zone de nidification, suffisamment profonde pour protéger les œufs des surfaces dures.
2. Donnez-lui beaucoup de nourriture et d'eau. Maintenant que votre couvée est installée dans une belle zone de nidification, donnez-lui beaucoup de nourriture et d'eau. Placez la nourriture et l'eau près de son lieu de nidification pour l'encourager à se lever une ou deux fois par jour. Cela lui permettra de se soulager loin de la zone de nidification et de prendre un verre et de manger un morceau avant de remonter sur le nid. Cela vous aide également à nettoyer plus facilement après elle et à garder les œufs propres.
3. Assurez-vous qu'elle retourne sur le nid. Cette étape est importante, surtout si vous couvez dans le poulailler. Vous devrez la laisser sortir de sa zone de couvaison après le premier jour environ pour se mêler au troupeau et prendre un bain de poussière si nécessaire. Elle fera la plupart de son mélange et de son bain en 10 minutes. Mais assurez-vous que personne ne joue avec son nid pendant son absence et qu'il remonte après environ 10 minutes. Si elle ne le fait pas, encouragez-la en la plaçant doucement sur le nid ou en utilisant des friandises pour la ramener en place.
4. Éclosion. Il faut environ trois semaines pour que les œufs éclosent. Notez le jour où elle commence à couver. À mi-chemin de l'incubation, vous pourriez envisager de mirer les œufs pour éliminer ceux qui ne sont pas viables. Le mirage la nuit est généralement plus facile.
Une fois que les poussins commencent à pépiner (casser la coquille), gardez un œil sur eux. La plupart éclosent d'eux-mêmes, mais vous voudrez être à portée de main pour faire face à tout hoquet de bébé ou de maman.
5. Refuser de faire éclore les œufs. Parfois, il se passe des choses. Peut-être que les œufs n'étaient pas fertiles, ou peut-être qu'ils se sont fissurés parce qu'il n'y avait pas assez de matériel de nidification. Vous pouvez réessayer immédiatement en plaçant de nouveaux œufs sous la poule, mais si cela ne fonctionne pas, il est préférable de lui laisser quelques semaines entre les couvées afin qu'elle puisse accumuler les nutriments dans son système.
Une fois vos poussins éclos
Toutes nos félicitations! Vous avez efficacement éclos avec une couvée ! Mais, et maintenant ? Si votre poule couveuse est à l'intérieur du poulailler, elle fera très facilement passer ses poussins dans le troupeau. Gardez simplement un œil sur eux les premiers jours de leur vie.
Remettre votre poule couveuse et ses poussins dans le troupeau. Photo par Ann Accetta-Scott
Si vous avez éclos avec la couvée loin du troupeau, vous devrez alors les faire revenir au cours d'une semaine ou deux. Vous pouvez le faire en plaçant la couveuse dans le poulailler et en leur permettant de s'acclimater les uns aux autres. Ou vous pouvez simplement placer les poussins et la couvée dans une grande cage pour chien et les laisser s'acclimater les uns aux autres pendant plusieurs heures par jour dans le poulailler ou la course.
Une fois qu'ils seront habitués l'un à l'autre, la maman couveuse prendra soin de ses poussins de manière incroyable. Elle chassera les poulets intimidateurs, protégera ses poussins des prédateurs, et plus encore !
Maman et bébé. Photo par Ann Accetta-Scott.
Faire éclore des poussins avec une couveuse est vraiment une expérience incroyable. Si vous pouvez la préparer correctement pour réussir, elle sera une bonne maman pour les années à venir ! Il est facile et naturel pour les poules d'élever leurs poussins, et c'est amusant pour les humains de voir les bébés grandir avec leur maman et apprendre ses instincts et ses capacités. Il y a tellement de joie à regarder une maman poule appeler ses bébés quand elle a trouvé de la nourriture, ou à regarder les poussins se blottir sous l'aile de maman. C'est une belle expérience, et j'espère que vous pourrez en profiter un jour !
Amy Fewell est un auteur, un homesteader et le fondateur des Homesteaders of America. Elle est l'auteur de Le compagnon à base de plantes du Homesteader et Manuel d'élevage de poulet naturel du Homesteader . Elle vit dans les contreforts des Blue Ridge Mountains en Virginie, où, avec sa famille, elle élève de manière holistique et naturelle du bétail, des jardins et des mini-fermes ! Vous pouvez suivre ses actions sur La propriété Fewell .
