Quand vous pensez à un poulet, vous imaginez probablement un joli coq avec un grand peigne unique au sommet de sa tête, et vous entendez le faible corbeau familier que la plupart des gens croient ne se produit que le matin - désolé d'éclater votre bulle, mais le coq chantera tout toute la journée.
Cela étant dit, l'image que vous avez représentée est le poulet emblématique qui vient à l'esprit de la plupart des gens. Cependant, il y a en fait plus au moins 130 races différentes de poulets répertoriées. Maintenant, c'est beaucoup d'ailes de poulet à choisir. Alors comment savoir ce qui est quoi et qui fait quoi dans le monde de la volaille ?
Si vous débutez avec les poulets, voici quelques bribes d'informations pour vous mouiller les pieds avant de plonger dans l'animal considéré comme l'animal porte d'entrée vers l'élevage.
Poulets à la viande
Si vous êtes allé à l'épicerie récemment et que vous avez acheté du poulet au rayon des viandes, il y a de fortes chances que vous veniez d'acheter un poulet Cornish Cross.
Bien que n'importe quel poulet puisse être mangé, il existe quelques races qui sont élevées spécifiquement pour la viande. Ces oiseaux atteignent généralement leur maturité rapidement, portent beaucoup de muscles et doivent être abattus avant qu'ils ne deviennent trop lourds pour prospérer. Voici deux races différentes à considérer lors de la sélection d'un poulet à viande :
Croix de Cornouailles
Le Cornish Cross est un hybride (un croisement) entre les poulets Cornish et White Plymouth Rock. Ils ont été élevés pour croître rapidement afin de répondre à la demande de l'industrie de la volaille commerciale, de produire une grande quantité de viande et de paraître attrayants pour le consommateur une fois qu'ils ont été transformés.
Le Rôdeur
Le poulet Ranger est un autre poulet à viande qui pousse rapidement mais qui n'a pas été modifié autant que le Cornish Cross. Ce poulet peut bien se nourrir, contrairement à la Cornish Cross, et a un taux de croissance plus lent. Leur peau a tendance à être jaune ou foncée, selon la couleur du Ranger que vous achetez.
Calques
Lorsque vous entendez le terme « pondeuse », cela fait généralement référence à toutes les races de poulets qui ont été élevées pour produire principalement des œufs. Certains poulets ont été élevés et nourris au fil du temps pour devenir des oiseaux tout à fait productifs. Si vous achetez des œufs à l'épicerie et qu'il s'agit de l'œuf blanc classique, ils sont très probablement produits à partir d'un Leghorn.
La plupart des poulets pondent des œufs, c'est juste la nature, mais certains pondent plus que d'autres et sont gardés pour cette raison. D'autres peuvent pondre moins d'œufs, mais leurs propriétaires les apprécient en raison de la couleur de leurs œufs, de leur tempérament ou de leur apparence.
Jetons un coup d'œil à trois des races pondeuses les plus populaires :
Livourne
Si vous voulez une couche de production, la Livourne blanche comme neige est votre poule ! Ce poulet peut pondre 300 œufs blancs par an, il n'est donc pas étonnant que les exploitations commerciales d'œufs choisissent d'élever cette race de poulet. Bien que vous puissiez trouver une tonne de cette race dans les fermes commerciales, ils sont également de bons butineurs et aiment vivre en liberté.
Orpington
Cette grosse poule couveuse n'est peut-être pas en mesure de suivre la production de Leghorn, mais elle est toujours considérée comme une couche prolifique d'œufs bruns tout au long de l'année. Beaucoup de gens gardent ce poulet en raison de sa nature docile et de son apparence moelleuse ! Les poules Orpington ont tendance à être couveuses, ce qui signifie qu'elles aiment élever leurs propres poussins si elles y sont autorisées.
Jeune Buff Orpington
Œuf de Pâques
L'Easter Egger est en fait un hybride et non une race reconnue. Ce poulet est généralement un descendant de l'Araucana, croisé avec une autre race de poulet. Cette poule arbore généralement des manchons et une barbe, mais ce qui est vraiment intéressant avec cet hybride, c'est qu'elle produit des œufs bleus !
L'Easter Egger est devenu l'un des poulets les plus populaires en raison de ses jolis œufs bleus, mais vous pouvez également trouver des pondeuses qui pondent des œufs verdâtres, comme l'Olive Egger. Gardez à l'esprit que ce ne sont généralement pas des races reconnues contrairement à l'Araucana, qui pond en fait des œufs bleu vif mais peut être plus difficile à trouver.
Portrait d'une poule Egger de Pâques. Photographié dans le Maryland en été.
Poulets ornementaux
Certaines personnes aiment tellement les poulets qu'elles veulent juste quelque chose de joli à regarder, et souvent ces poulets se présentent sous la forme de poulets de race rare ou de nain d'ornement.
Bantams
Les bantams sont les versions mini-moi des races de poulets de taille standard, et certains sont une race à part entière. Même si beaucoup de gens considèrent le bantam comme une nouvelle variété de poulet, ils pondent également des œufs de la taille d'un pipi qui ont le même goût que les œufs de poule de taille standard.
Les bantams qui ressemblent à la version plus grande de la race, conservent généralement les tempéraments et les qualités de production de leurs homologues plus grands… juste à plus petite échelle avec des œufs beaucoup plus petits. Vous ne pouvez pas trouver de bantams dans toutes les races de poulet, mais certains des bantams les plus populaires disponibles sont les Orpington, Brahma, Easter Egger et Welsummers.
D'autres nains, qui sont des races autonomes, sont toujours de plus petite taille, mais cela n'affecte pas leur capacité à montrer leurs grandes personnalités. Le Silkie, par exemple, est un petit poulet moelleux qui est considéré comme un bantam en raison de sa petite taille. Une autre race bantam populaire est la Mille Fleur D'uccle, mais la liste est longue et chaque année, de plus en plus de poulets sont reconnus par des organisations du monde entier.
Il existe de nombreuses races de poulets à parcourir, et d'autres sont développées chaque jour par des amateurs dévoués. Que vous recherchiez un oiseau de chair, des poules pondeuses ou des naines ornementales, il y a généralement un petit quelque chose pour tout le monde.
Claire Woods est l'éditeur de The Happy Chicken Coop et est un éleveur de poulets de quatrième génération. Son amour pour les poulets a aidé à éduquer des millions de personnes sur les soins et l'éducation appropriés de tous les innombrables types de poulets. Elle est également l'auteur du livre "Backyard Chickens:A Practical Handbook to Raising Chickens" et se réjouit de contribuer davantage à aider tout le monde dans cette grande aventure de l'élevage de poulets.
