Traci DeLore a d'excellentes idées pour hiverner les poulaillers et divertir les oiseaux enfermés. (Toutes les photos par l'auteur.)
L'hivernage du poulailler et de la course est un élément important de votre liste de choses à faire à la fin de l'automne. Nos amis à plumes sont, pour la plupart, bien adaptés pour affronter la plupart des conditions hivernales. Cependant, il existe un certain nombre de mesures que nous pouvons prendre pour nous assurer que les poulets passent l'hiver heureux et en bonne santé.
Un toit sur une partie de l'enclos et du plastique résistant aident à protéger l'hiver de mon enclos.
Hiverner le poulailler
Voyons d'abord comment hiverner le poulailler. La plupart d'entre nous pensent à fermer les écoutilles pour l'hiver, à fermer les fenêtres et les portes hermétiquement pour arrêter les courants d'air froids. Cependant, une ventilation est nécessaire dans votre poulailler. La circulation d'air doit être autorisée au-dessus de la tête des oiseaux. Donc, ne voulez pas laisser une porte ouverte, ce qui soufflerait un courant d'air froid sous le troupeau. La meilleure solution que j'ai trouvée est des évents à persiennes placés haut dans les murs du poulailler. Placés sur les côtés opposés du poulailler, les évents permettent la circulation de l'air. Les persiennes vous permettent de fermer les évents en cas de grand froid ou de grand vent.
Ensuite, recherchez les fissures et les lacunes et d'autres endroits où l'air pourrait souffler sous les perchoirs. Une boîte de mousse isolante en expansion est généralement une solution rapide pour combler ces lacunes et bloquer les courants d'air.
Chauffer ou non
Je ne suis pas fan du chauffage du poulailler et je ne chauffe pas le mien. Un oiseau en bonne santé devrait bien se tenir au chaud dans un poulailler sans courants d'air. Cependant, je suspends un radiateur au-dessus d'une section du perchoir dans mon poulailler. Ce radiateur ne chauffe pas l'air; il ne chauffe que ce qui se trouve directement en dessous. Tous les membres de mon troupeau qui sentent qu'ils ont besoin de chaleur supplémentaire (une mue tardive, peut-être ?) peuvent se réchauffer au besoin.
Un radiateur radiant dans mon poulailler offre un espace pour les poules qui ressentent le besoin de se réchauffer.
Mon poulailler comporte une grande ouverture recouverte de fil soudé pour servir de fenêtre. Pour l'hiver, j'ai de vieilles contre-fenêtres à ossature de bois que je place à l'extérieur et que je fixe au poulailler pour l'hiver. Je laisse un petit espace en haut pour une ventilation supplémentaire.
N'oubliez pas le sol
La dernière étape pour préparer le poulailler est une épaisse couche de litière isolante sur le sol. Au fil des ans, j'ai essayé le foin, la paille et les copeaux de pin. Les copeaux fonctionnent le mieux pour moi. Quelque chose d'autre pourrait mieux vous convenir. Cela dépend en grande partie de la taille et de la configuration de votre poulailler et du fait que vous ayez ou non un troupeau mixte. Comme j'ai aussi des canards, les copeaux sont pour moi l'option la plus simple pour garder la litière propre.
Comme mes canards dorment sur le sol du poulailler, je n'utilise pas la méthode de la litière profonde. Certains utilisent cette méthode, qui consiste essentiellement à composter la litière directement dans le poulailler en ajoutant continuellement de la litière propre au dessus du mélange, pour fournir une source de chaleur naturelle dans leur poulailler.
Hiverner la course
Des contre-fenêtres sur le poulailler, un toit au-dessus de l'enclos et des "murs" en plastique pour empêcher la neige d'entrer font un troupeau heureux tout l'hiver.
Je vis dans le centre de New York. L'hiver arrive tôt et reste généralement plus longtemps que prévu - du moins pour moi. Garder mon troupeau de 61 poulets et trois canards enfermés dans un poulailler de 10 pieds sur 12 pieds tout l'hiver n'est tout simplement pas une option.
J'ai un parcours d'assez bonne taille, et il nous a fallu quelques années pour trouver une bonne méthode pour hiverner le parcours afin que le troupeau puisse encore en profiter au moins une partie tout l'hiver. Un toit en pente couvre presque la moitié de la piste. Nous couvrons les côtés ouverts avec du plastique transparent très résistant. Mon mari et moi l'appelons en plaisantant la serre à poulets, mais elle fonctionne presque comme une seule. La température à l'intérieur de la zone couverte, qui est protégée du vent, peut être supérieure de près de 10 degrés.
La configuration donne au troupeau l'accès à près de la moitié de la course afin qu'il puisse toujours prendre un bain de poussière et faire un peu d'exercice. Il fournit également un espace pour les plats d'alimentation et d'eau à l'extérieur du poulailler. La nourriture à l'intérieur attire les rongeurs. L'eau à l'intérieur du poulailler est un gros non-non car l'humidité favorise les engelures.
Combattre l'ennui de l'hiver
Les activités et les friandises aident à vaincre l'ennui en hiver. Un grand bloc de friandises peut occuper le troupeau pendant des jours.
La dernière étape de l'hivernage du poulailler et de l'enclos consiste à planifier des moyens anti-ennui pour le troupeau. Mon troupeau vagabonde en liberté une partie de la journée jusqu'à ce que le temps le rende impossible. Ils peuvent se promener, explorer, rechercher des bogues et faire tout ce qu'ils veulent. Être confiné dans un espace clos, c'est ennuyeux ! Par conséquent, j'essaie de proposer une variété de choses allant des friandises aux jouets pour divertir le troupeau pendant les mois d'hiver.
Un chou suspendu sert à deux fins. Cela donne aux poulets des légumes verts sains et les occupe également pendant qu'ils picorent la friandise qui se balance.
J'ai des paniers suspendus qui contiendront une tête de chou ou un bouquet de chou frisé pour que le troupeau puisse grignoter. Une bouteille de soda avec quelques petites ouvertures coupées dedans fait un excellent jouet à graines lorsqu'elle est suspendue aux chevrons. Les poules doivent picorer la bouteille en mouvement pour faire tomber de délicieuses graines. Les jours les plus froids, je suspends des blocs de suif pour le troupeau. Lorsque le temps le permet, j'utilise même la souffleuse à neige pour faire quelques allées dans la cour pour que le troupeau puisse se promener.
Lors des journées plus chaudes et ensoleillées, un chemin à travers la neige permet au troupeau de sortir de la course et de profiter d'une nouvelle vue.
Le but ultime est de permettre au troupeau de traverser l'hiver en toute sécurité et heureux et prêt à commencer à pondre beaucoup d'œufs une fois que le soleil printanier apparaît. L'hivernage du coop and run est la première étape vers cet objectif.
Traci DeLore a grandi avec des poulets dans la ferme familiale, mais n'a commencé à élever ses propres poulets qu'à l'âge de 40 ans. Son désir d'élever des poules venait du désir d'avoir ses propres œufs frais de poules dont elle savait qu'elles étaient bien soignées et heureuses. Traci a commencé avec six poulets - puis les mathématiques du poulet ont pris le relais. Aujourd'hui, elle a environ 60 poules et trois canards "pourris". (Je dis cela parce qu'avoir des canards, c'est comme vivre avec des tout-petits.) Traci élève et transforme également ses propres poulets à viande à l'occasion.
