Leur vitesse, leur endurance et leur désir inné de rentrer chez eux sont ce qui rend les pigeons voyageurs remarquables. C'est spécifiquement la race Homing Pigeon qui est utilisée pour les courses. Ils ont la capacité innée de naviguer à la maison. Bien que les scientifiques ne sachent pas exactement comment les oiseaux le font, ils émettent l'hypothèse que quelque chose dans leur cerveau leur permet de détecter les champs magnétiques de la terre.
Certains faits étonnants sur les pigeons incluent que la boussole du pigeon voyageur dépend du soleil pour la navigation. Certains scientifiques pensent qu'ils peuvent entendre des ultrasons et utilisent probablement ce trait ainsi que des points de repère pour la navigation. Les pigeons voyageurs peuvent voir la lumière polarisée. Si leurs yeux sont recouverts de lentilles de contact opaques où ils ne peuvent voir que la lumière, puis relâchés à 200 miles de distance, ils atterrissent à moins de 10 pieds du loft ! Le sport des pigeons voyageurs est passionnant.
Lofts des pigeons voyageurs
Plus que l'entraînement est important pour le succès des pigeons voyageurs.
"C'est l'amour du pigeon voyageur pour sa maison qui le ramène à la maison à grande vitesse", a déclaré Deone Roberts, responsable du développement sportif de l'American Racing Pigeon Union. "Un colombier bien géré comprend toutes les choses qui inculquent à l'oiseau l'amour et le désir de sa maison."
Le jeune oiseau doit apprendre l'environnement extérieur du colombier et comment entrer dans le colombier avant de voler librement.
"Une cage de décantation sur la planche d'atterrissage ou un temps de décantation dans la volière du grenier permet au jeune oiseau d'obtenir une lecture de son emplacement", a déclaré Roberts. Une cage de décantation est une enceinte adjacente au piège du colombier et permet aux oiseaux d'apprendre à entrer dans le colombier pour accéder à la nourriture, à l'eau et à leurs amis du troupeau.
"Après une semaine ou deux de ce conditionnement, les oiseaux sont autorisés à sortir du colombier", a déclaré Roberts. "La nourriture est utilisée pour aider à modifier le comportement de l'oiseau pour qu'il rentre chez lui avec impatience."
Les oiseaux doivent apprendre que s'ils entrent dans le colombier après l'exercice, ils seront récompensés par de la nourriture. Savoir quoi nourrir les pigeons est important pour les garder en bonne santé. Plusieurs semaines avant de les relâcher, si vous associez le son d'un sifflet ou l'agitation d'une boîte de conserve avec le fait d'être nourri, vous pouvez facilement signaler aux oiseaux quand le dîner est servi. Après quelques minutes de vol autour du colombier, secouez la boîte de nourriture ou sifflez et les oiseaux devraient s'envoler, entrer dans les pièges et être récompensés par leur alimentation. La cohérence est importante pour la performance.
Entraînement d'athlètes
Après quelques semaines passées à les laisser sortir de leur colombier et à les faire revenir avec succès, il est temps de commencer à développer leurs muscles.
"Le conditionnement peut commencer à environ cinq miles du colombier, ce qui permet à l'oiseau de reprendre facilement l'habitude de naviguer vers son colombier", a déclaré Roberts. « L'obtention d'un diplôme à distance permet plus de pratique pour l'oiseau. Gardez les oiseaux à chaque distance jusqu'à ce qu'ils reviennent dans un délai d'une minute et demie à deux minutes par mile aérien. »
Prendre les oiseaux au moins deux fois à la même distance est très utile. Relâchez-les de différentes directions. Roberts recommande d'augmenter progressivement la distance d'environ 10 milles jusqu'à ce que 60 milles soient atteints. Entraînez-les uniquement par beau temps lorsque le soleil brille. Ne faites voler vos oiseaux que jusqu'à ce que vous ayez réussi plusieurs lancers à environ 60 milles du colombier. Ensuite, vous pouvez commencer à mélanger les oiseaux des autres pour renforcer la formation.
Types de courses
Il existe deux types de courses de pigeons - les courses de club et les courses d'un loft. Les courses de club impliquent un propriétaire de pigeon gardant un colombier. Les oiseaux du membre sont relâchés à un endroit et tous rentrent chez eux. Des calculs sont effectués pour déterminer un gagnant puisque les lofts sont à différentes distances du point de rejet.
Les courses à un colombier impliquent tous les oiseaux élevés à partir d'un seul endroit. Les pigeons voyageurs sont élevés au colombier dès l'âge de six semaines et s'entraînent ensemble. Ils sont relâchés en même temps et rentrent chez eux. Après la course, les propriétaires des pigeons individuels peuvent vendre les pigeons, les élever dans un autre colombier ou les ramener à la maison.
La plus grande et la plus prestigieuse course de lofts au monde est la South African Million Dollar Pigeon Race (SAMDPR). Cette course rapporte 1,7 million de dollars en prix et les États-Unis ont remporté deux années de suite et cinq fois au total.
Frank McLaughlin de McLaughlin Lofts a commencé à élever des pigeons vers l'âge de sept ans et a commencé à courir dans le Greater Boston Concourse à l'âge de 12 ans en 1974. À 56 ans, il a remporté tous les prix locaux et nationaux possibles. Il y a environ quatre ans, l'American Racing Pigeon Union lui a décerné le prix Legend of the Sport.
Chaque printemps jusqu'à l'été, il exporte plus de 1 000 pigeons américains vers l'Afrique du Sud pour le SAMDPR.
"J'ai exporté le vainqueur de la course ces deux dernières années", a déclaré McLaughlin. "Le pigeon gagnant de 2017 a remporté 335 000 $ pour l'amateur américain."
"Les pigeons expédiés en Afrique du Sud sont de jeunes pigeons et ils sont installés et entraînés en Afrique du Sud. Tant qu'ils ont peut-être moins de six mois, ils peuvent être relogés dans un nouvel endroit. La Million Dollar Race permet aux oiseaux de sortir sous des filets géants pendant peut-être un mois avant qu'ils ne soient libres de voler dans le ciel."
Ce n'est qu'une théorie
Lors du choix d'un stock de course, il existe de nombreuses théories. Ce sont des théories au sens familier – pas des théories scientifiques. Ceux-ci incluent la théorie des yeux, la théorie des ailes, le palais, la trachée, la fente de la langue, la veine de la gorge, les évents, les écailles des pieds, les plumes carrées sous les ailes et la liste continue. », a déclaré McLaughlin. Cela les aidera à naviguer avec le soleil éclatant.
"Tout ce que vous devez savoir sur le signe oculaire, c'est de reproduire ensemble des couleurs d'yeux opposées", a déclaré McLaughlin. Cela les aidera à naviguer avec le soleil éclatant.
La meilleure prédiction pour les pigeons voyageurs de qualité est de choisir des oiseaux issus d'une longue lignée de champions qui possèdent de grandes plumes, flottabilité et flexibilité. Bonne chance aux courses !
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