L'une de mes tâches les plus importantes à la ferme est de m'assurer que mes animaux ont une alimentation bonne et appropriée. C'est relativement simple pendant les mois chauds car ils sont dans les pâturages. Ma tâche principale est de m'assurer qu'ils sont déplacés vers une autre zone avant qu'ils ne mangent tout jusqu'à la terre, mais comme leur pâturage principal est de 15 acres et que j'ai moins de deux douzaines d'animaux, c'est rarement un problème - ils se tournent sur le toute la zone au fur et à mesure de l'été.
Mais pendant qu'ils mangent l'herbe verte, je pense à l'hiver à venir. Franchement, avec la façon dont nos hivers du sud-ouest de l'Ohio ont été ces dernières années, je ne sais jamais vraiment ce qui va nous arriver ! L'année dernière, ils étaient sur l'herbe jusqu'au 22 décembre. J'aurais pu les garder plus longtemps (ils avaient des abris, qui étaient utilisés presque exclusivement par les chèvres. Les Shetlands n'étaient pas du tout déconcertés par les températures plus froides !), mais nous plusieurs pouces de neige, ce qui rend plus difficile pour eux de se frayer un chemin jusqu'à l'herbe en dessous. À ce moment-là, j'ai conduit tout le monde à la grange principale, où ils ont passé les mois suivants à se remplir le ventre de foin et à vérifier dans le pâturage adjacent s'il y avait de l'herbe fraîche assez courageuse pour germer.
Cette année, j'ai remarqué que les gens commençaient à faire tondre leur foin la première semaine de juin. Le temps avait été à peu près parfait – risque de pluie (comme il y en a habituellement ici à la fin du printemps/début de l'été), mais de belles journées chaudes avec un peu de brise. Cela m'a un peu inquiété quant au moment où notre foin serait fauché. Au lieu que nous tondions notre champ de foin à l'est et que le « gars du foin » tonde les autres champs de foin, nous avions décidé de lui faire tout tondre. Il serait là de toute façon, et comme son équipement est d'une taille supérieure à ce que nous avons, cela se ferait beaucoup plus rapidement. Mais en tant que fermier coutumier, nous n'étions évidemment pas la seule ferme à son emploi du temps, alors je n'ai pas attendu si patiemment.
Une succession de belles journées, pas de tonte de foin. J'ai appris qu'il pourrait arriver le lendemain après-midi, mais il était prévu qu'il pleuve pendant les deux prochains jours. Il ne l'a pas fait, il a plu, et maintenant le sol et l'herbe étaient mouillés - il fallait tout laisser sécher. À ce moment-là, je me suis convaincu qu'il y aura un blizzard la semaine prochaine et je n'ai plus de foin dans la grange à part quelques balles rondes de foin de deux ans, et mes moutons et mes chèvres vont mourir de faim ( ok, pas cette dernière partie, mais il ne restait que cinq balles rondes 4×4 !).
J'ai vraiment besoin d'apprendre à "lâcher prise"…
L'herbe a séché, le foin a été tondu, ratissé et mis en balles rondes de 4'x5'. Notre merveilleux agriculteur les a même mis dans la grange pour moi pendant qu'il déplaçait le reste des balles vers leur zone de stockage. Il n'a pas plu sur l'herbe sèche, et il n'a pas plu sur les balles finies. Nous n'avons plus eu de pluie avant que le foin soit dans ma grange ou emballé pour le stockage. Et on m'a gentiment rappelé qu'il y avait eu des années où nous n'avions pas fait la première coupe avant août, nous sommes donc bien en avance sur la courbe cette année et je ne devrais pas m'inquiéter.
Respirez profondément… et un peu plus de « laissez-le aller »…
Apparemment, je vais continuer à m'énerver sur des choses sur lesquelles je n'ai peut-être pas le contrôle, puis me sentir plutôt idiot une fois la tâche terminée et ma crise fabriquée résolue. Je savais très bien qu'il y avait beaucoup de temps pour ramasser ce foin dans la grange, mais quand j'ai vu «tout le monde» faire son foin, j'ai commencé à baratter pour faire le nôtre. Et cette année, comme nous avions quelqu'un d'autre pour faire ce travail, mon esprit s'est vraiment mis à tourner parce que j'avais une autre variable (son emploi du temps) à inclure. Il faut travailler là-dessus - il y a trop d'autres choses ici qui nécessitent mon attention, en plus cela ne sert à rien mais augmente mon niveau de stress. Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ait besoin d'un niveau de stress plus élevé en ce moment !
Le foin de cette année. Ces balles mesurent cinq pieds de haut et quatre pieds de large !
Il est temps d'aller prendre une boisson, de s'asseoir un peu sur la balançoire et de profiter de la vue du troupeau en train de manger dans le pâturage - l'une de mes façons préférées de me détendre.
