Enfant, je suis tombé amoureux des bernaches du Canada. J'ai fait des recherches et j'ai trouvé un monsieur qui les vendait à l'époque. Ils sont venus avec des papiers et une licence. J'adorais mes oies — Banff et Brittney — et j'en voulais toujours plus.
Il y a plusieurs années, mon mari m'a envoyé une photo d'une bernache du Canada accompagnée d'un texte qui disait :« Tu le veux ?
Il était dans une entreprise locale. Le propriétaire du magasin lui a dit que l'oie était arrivée avec des clients. Ils font souvent voler des oies et se reposent toute la nuit chez eux, et sont partis le lendemain matin. Un troupeau a volé dans la nuit précédente et cette oie solitaire est restée derrière. Ils l'avaient remarquée voler après eux. Lorsqu'ils ont quitté l'entreprise, l'oie est restée et a passé la journée sur le parking.
Sans trop d'effort, nous avons attrapé l'oie. J'ai installé une caisse dans ma salle d'alimentation. L'oie ne semblait pas dérangée par moi. Quand je suis allé vérifier plus tard, l'oie était pressée contre la porte de la caisse. J'ai ouvert la porte; c'est sorti tout de suite. J'ai essayé de donner de l'espace à l'oie, ne voulant pas la stresser. L'oie suivait chacun de mes pas. Quand je me suis arrêté, il s'est assis sur mes pieds. Ne sachant pas quoi faire d'autre, je me suis assis sur le sol avec mes jambes allongées devant moi. Sans hésitation, l'oie sauvage a grimpé sur mes jambes et s'est tenue face à moi. Il a commencé à se lisser. J'étais en admiration. Au bout d'un moment, elle leva un pied, le remua et le rentra dans ses plumes blanches et duveteuses. Puis l'oie s'est retournée et a mis sa tête sous son aile et s'est endormie. Quand j'ai finalement dû bouger, l'oie a levé la tête pour me regarder comme pour me demander pourquoi j'interrompais son sommeil. J'ai ramené l'oie dans la caisse. Ensuite, j'ai appelé un ami, qui était un restaurateur de la faune.
Alors que je lui parlais de cette oie, elle a ri et a dit:"Cela ressemble à l'une des oies de Mother Goose." Elle a continué à me parler de Mother Goose. Son vrai nom était Ruth et elle sauvait des oies depuis de nombreuses années. Les deux avaient récemment parlé et l'une des oies était en retard pour revenir et Ruth était inquiète. Elle m'a dit de l'appeler.
Je l'ai fait et j'ai commencé à raconter mon histoire à Ruth. Elle est restée silencieuse jusqu'à ce que j'aie fini. Quand j'ai eu fini, de sa voix douce de 80 ans, elle a dit:«Cela ressemble à ma fée Clochette. Peux-tu me l'amener ? Elle a continué à me parler de sa fée Clochette. C'était une oie qu'elle avait sauvée comme oison il y a 18 ans. Tinkerbell avait grandi avec elle. Elle a volé vers le sud pour les hivers mais est revenue chaque printemps. Elle était en retard cette année et Ruth s'inquiétait.
J'ai dit à Ruth que nous sortirions l'oie. Je me suis dit que je le saurais si l'oie connaissait cette dame. Parce que je n'allais pas simplement la faire passer si elle ne le faisait pas. J'étais plus qu'heureuse de prendre soin d'elle !
Quand nous sommes arrivés à la maison, une petite femme aux cheveux argentés s'est dirigée vers nous. Mon mari est sorti et je suis restée dans la voiture avec une oie sur mes genoux. La voix de Mother Goose Ruth était aussi douce en personne qu'elle l'avait été au téléphone. Je le savais déjà. Dès que nous nous sommes arrêtés à la porte, l'oie avait commencé à faire des bruits de roucoulement doux que je n'avais jamais entendus auparavant. Quand elle a entendu Ruth, elle est devenue plus bruyante. J'ai ouvert la porte et posé Tinkerbell par terre. Mother Goose ooh-ed et aw-ed sur elle. Tinkerbell passa devant Ruth et se dirigea vers la porte d'entrée. Mother Goose a commencé à nous en dire plus sur son histoire. Je ne pouvais pas détacher mes yeux de l'oie. Elle monta jusqu'à la porte d'entrée et attendit. La porte s'ouvrit. Le fils de Ruth était là – Tinkerbell est entré.
Ruth eut un rire doux et doux. Elle a dit que lorsqu'ils élevaient Tinkerbell (avec d'autres oisons), ils s'asseyaient et regardaient le film Fly Away Home (une émission sur les bernaches du Canada sauvées). Tinkerbell aimait s'asseoir et regarder le film avec Ruth et son fils. À tel point que chaque année, lorsque Tinkerbell revenait, elle voulait regarder le film. Une année, elle s'est fâchée parce que Ruth avait réarrangé les meubles ! Ruth a poursuivi en disant que beaucoup de ses histoires d'oies avaient été écrites dans un livre intitulé La saison de nidification par Bernd Heinrich. J'ai commandé un exemplaire ce jour-là.
Quitter ma nouvelle amie sauvage a été difficile mais je savais qu'elle était au bon endroit. J'ai demandé si je pouvais appeler et vérifier Tinkerbell et Ruth m'a encouragé à le faire.
Nous avons eu de merveilleuses conversations!
Ruth est tombée malade quelques années plus tard. Elle m'a invité un beau jour de printemps. Quand je suis arrivé, elle était assise sur le porche arrière dans une robe bleu ciel. Ses cheveux étaient aussi argentés que possible, ses joues étaient roses et ses yeux brillants. Tinkerbell était à ses côtés ainsi qu'un nouveau sauvetage nommé Greta. Ruth m'a montré sa collection d'autres livres de Bernd Heinrich et m'a raconté comment ils restaient en contact. Elle m'a encouragé à lui écrire au sujet de ma partie de l'histoire. À mi-chemin de notre visite, Tinkerbell était venue se tenir à mes côtés. Ruth m'a dit que Tinkerbell se souvenait de moi – elle pouvait le dire. J'ai été touché.
Quelques mois plus tard, j'ai reçu un appel. Mère Goose Ruth était décédée. Son fils m'a dit que Ruth avait voulu que je prenne Tinkerbell mais a demandé que, lorsque Tinkerbell est décédée, elle soit ramenée et enterrée à côté de l'étang où les cendres de Ruth ont été dispersées. Tinkerbell avait 21 ans maintenant et avait cessé de voler vers le sud.
Dire que j'étais honoré était un euphémisme. Le fils de Ruth n'était pas encore sûr de ce qu'il allait faire et Tinkerbell et Greta étaient les bienvenus pour rester jusqu'à ce qu'il le fasse.
C'était il y a deux ans. Greta s'est envolée et a rejoint un troupeau. Un nouveau sauvetage est arrivé et s'est lié à Tinkerbell. Elle est à sa place. Nous avons une place pour elle si jamais quelque chose change. Jusque-là, je suis reconnaissant de faire partie de cette merveilleuse histoire d'oie sauvage !
