Par Christine Heinrichs - Cet article couvre les races d'oies légères, telles que classées par le Standard of Perfection de l'American Poultry Association. . En plus de deux races d'oies domestiques, la classe des races d'oies légères comprend la bernache sauvage du Canada et l'oie égyptienne, qui n'est pas du tout une vraie oie.
Les oies continuent de lutter pour gagner le cœur et le portefeuille des consommateurs américains. Les chiffres les plus récents de l'USDA comparent les ventes en 2002 et 2007, qui ont montré une baisse. J'ai bon espoir que des chiffres plus récents montreraient une augmentation.
Oies chinoises et romaines
La chinoise et la touffe romaine sont des races d'oies domestiques longtemps appréciées dans les fermes. Ils sont légers par rapport à leurs cousins de race d'oie lourds et moyens, pesant de 10 à 12 livres et mesurant environ trois pieds de haut. Ils sont généralement conservés à des fins ornementales et font de bons compagnons. Comme le dit Samuel Cushman dans l'article inclus dans l'édition de 1912 du The Poultry Book de Harrison Weir. Dans le chapitre sur The Domestic Goose, les Chinois sont "plus de l'ordre bantam".
Les oies chinoises sont les meilleures productrices d'œufs de toutes les races d'oies. Des rapports occasionnels revendiquent plus de 80 œufs par an, mais 30 à 40 est plus réaliste. Les oies restent des pondeuses saisonnières, héritage de leur passé sauvage.
Les oies chinoises sont de bonnes butineuses, ce qui les rend bienvenues comme sarcleuses. Schlitz Goose Farm du Dakota du Sud, qui produit maintenant les deux tiers des oies commerciales vendues dans les épiceries, a commencé par faire éclore des œufs d'oie pour d'autres agriculteurs, qui voulaient que les oies sarclent leurs cultures. «À la fin des années 1940, les oies se sont rendues dans les champs de coton du Texas et de la Californie, les parterres de fraises du Michigan et les champs d'asperges et de menthe de Washington. Ces agriculteurs ont trouvé que les oies étaient une main-d'œuvre économique et efficace pour désherber les champs, car les oies travaillaient littéralement pour se nourrir », selon l'histoire de l'entreprise des fermes. Schlitz, qui a commencé avec des oies lourdes de Toulouse, élève maintenant sa propre variété d'oies, élevées pour la production de viande.
Comme leurs grands cousins africains pesant de 18 à 22 livres, ce sont des oies à boutons. Le bouton entre leurs yeux se développe à sa pleine taille sur plusieurs années. Bien que les mâles soient généralement plus gros et aient des boutons plus gros que les femelles, ce n'est pas un moyen fiable de sexer les oies chinoises ou africaines. Les deux sexes varient trop en taille. Les marrons ont des boutons noirs et les blancs des boutons oranges. Les chinois blancs sont plus populaires que la variété de couleur brune originale. Leur relation avec l'oie cygne sauvage est évidente dans leurs cous gracieux. La variété Brown présente une bande brun foncé sur le dos.
Les deux ont été reconnus séparément dans le premier Standard d'excellence en 1874, mais avec des poids différents, séparés par seulement quatre livres entre les oies africaines et chinoises, selon l'édition 1912 de Willis Grant Johnson de The Poultry Book , p. 1103, ce qui donne des poids de 20 livres (maintenant 22) pour le jars africain et 18 (maintenant le même) pour l'oie, 16 pour un jars chinois (maintenant 12), 14 (maintenant 10) pour une oie.
"Beaucoup de gens préfèrent une petite oie de table", a déclaré James Konecny, président de l'International Waterfowl Breeders Association. "Ils veulent une oie de la taille d'un gros canard."
Le froid ne les dérange pas. Leurs plumes rapprochées les protègent et peuvent les faire paraître plus petits que leurs corps musclés. Leurs boutons sont sujets aux engelures, apparaissant sous forme de taches orange sur des boutons noirs, qui redeviennent noires avec le temps.
Les poules développent un lobe pendant la saison de ponte, mais sinon, elles ont une silhouette élancée et gracieuse. Ils ont un corps court et portent la tête droite sur un long cou arqué. En 1902, Harrison Weir dans Notre volaille et tout à son sujet considérait Swan Goose comme un nom alternatif pour les oies chinoises, qui, selon lui, étaient également connues sous les noms d'espagnol, de Guinée, du Cap et d'Afrique. "Dans sa tenue ou sa conduite, il diffère largement de la tribu des oies en général, étant droit et majestueux, parfois extrêmement, avec son long cou en forme de grue dressé à l'extrême", a-t-il écrit.
Les oies romaines touffues sont nommées pour la touffe ronde de plumes sur leur tête. Ils ont une longue histoire européenne, remontant au temple de Junon dans la Rome antique, où ils étaient sacrés. Ils sont originaires de la région du Danube et sont apparentés aux oies de Sébastopol. Malgré cette longue histoire, ils n'ont été ajoutés à la norme qu'en 1977.
Ils ont un corps compact sans carène, lobe ou fanon et font un bon oiseau à rôtir, malgré leur taille relativement petite. La touffe est présente dès l'éclosion. Ils sont maintenant élevés en plusieurs couleurs, bien que le blanc soit la seule couleur reconnue. Leurs yeux sont bleus et le bec, les pattes et les pieds peuvent être rosâtres ou rouge-orange.
Les éleveurs ne peuvent pas résister à l'élevage d'autres couleurs dans ces oies populaires et robustes. Des oies grises touffues ont été développées, mais le chamois est le plus populaire.
Races d'oies non reconnues
Les oies romaines touffues chamois ont été développées par Ruth Book of Book Farms à Granby, Missouri. Elle a croisé l'oie Buff avec l'oie romaine tuftée et les a élevées de manière sélective pour obtenir un oiseau chamois aussi grand que l'oie Buff américaine avec la conformation romaine tuftée. Metzer Farms à Gonzalez, en Californie, a acheté tout son cheptel reproducteur et poursuit son travail.
"Nous espérons les introduire à travers les États-Unis", a déclaré John Metzer, propriétaire de Metzer Farms. "Notre objectif ultime est de les faire reconnaître comme une race distincte par l'American Poultry Association."
Andrea Heesters des Pays-Bas en a acheté à Metzer Farms et continue de les élever. Elle les trouve affectueux et loyaux. «Ils sont curieux et bavards et peuvent être très opiniâtres, bien que d'une manière agréable», dit-elle, «Ils sont vigilants lorsqu'ils voient des étrangers et font beaucoup de bruit à ce moment-là, mais, en général, ce sont des oies calmes et certainement pas bruyant. Leur curiosité peut les mener à l'aventure. Mme Heesters rapporte que « l'un de nos jars, Jules, a trouvé extrêmement intéressant de voir comment nous avons ouvert la porte et nous sommes restés là plusieurs fois à nous regarder intensément. Quelques jours plus tard, Jules ouvrait lui-même le portail !"
Idéalement, ils devraient avoir le même type que la variété blanche :la même taille, avec un cou de longueur moyenne, une grosse tête et un bec court et robuste. Le bec et les pattes doivent être rouge rosé.
"Ce devrait être une petite oie trapue, ronde et dodue", a déclaré Konecny.
Les autres oies légères non reconnues comprennent les oies Cotton Patch et d'autres oies de ferme américaines traditionnelles, telles que les oies Choctaw. Ce sont des variations locales qui se sont développées à partir de l'ouest de l'Angleterre ou des oies du vieil anglais qui sont probablement venues en Amérique avec les premiers colons anglais.
Les oies des Shetland sont les plus petites des oies autosexées, qui ont un plumage différent chez les mâles et les femelles, ce qui facilite la sélection des oiseaux pour l'enclos de reproduction. Les femelles sont sellées ou grises et blanches. Les mâles sont blancs aux yeux bleus. Si peu de ces oiseaux se trouvent dans des enclos de reproduction américains que l'American Livestock Breeds Conservancy recommande que des oiseaux supplémentaires soient importés pour augmenter le pool génétique.
L'oie romaine classique n'a pas de touffe. L'absence de touffe disqualifie une oie romaine touffue dans le ring d'exposition, mais les oies romaines à tête lisse sont la norme en Europe. Les oies romaines à tête lisse sont une race distincte. Metzer Farms développe un troupeau qui sera disponible dans le futur.
Dave Holderread a développé l'Oregon Mini Goose dans son Holderread Waterfowl &Preservation Center à Corvallis, Oregon. Ce sont de petites oies, élevées pour peser de quatre à 10 livres, en variétés blanches, éclaboussées, ceinturées, à dos de selle et solides. Ils mûrissent tôt et attirent un public enthousiaste.
Races d'oies ornementales
Les bernaches du Canada et les oies égyptiennes ne sont techniquement pas domestiquées. Ils sont apprivoisés mais toujours considérés comme sauvages. Les bernaches du Canada, comme toutes les bernaches, s'apprivoisent relativement facilement (par rapport à, par exemple, un chukar ou un paon). Les troupeaux sauvages peuvent devenir des résidents sur les terrains de golf et les terrains de jeux, où ils deviennent une nuisance. Ils s'adaptent au confinement et se reproduisent bien. Ils sont à peu près de la même taille que les oies chinoises et romaines, à 12 livres pour un jars et 10 livres pour une oie. La sous-espèce orientale ou commune est celle reconnue pour l'exposition, mais de nombreuses variations de couleurs existent.
L'égyptien n'est pas une vraie race d'oies, mais un oiseau entre un canard barboteur et une oie. Il est biologiquement classé comme un Tadorne, une sous-famille de la famille des canards, des oies et des cygnes. Ce sont les plus petites des races reconnues et les plus petites oies élevées au pays, à 5 • livres pour les jars et 4 • livres pour les oies. Les oies égyptiennes étaient considérées comme sacrées par les anciens Égyptiens et figuraient dans la plupart de leurs œuvres d'art.
Bien que non reconnue pour l'exposition, l'oie Nene est parfois gardée en captivité. En raison de son statut d'espèce en voie de disparition au niveau fédéral, des permis spéciaux sont nécessaires. C'est une petite oie sauvage, apparentée aux bernaches du Canada, pesant généralement environ cinq livres, les femelles étant légèrement plus petites que les mâles. C'est l'oiseau d'État d'Hawaï, mais il a failli disparaître au 20e siècle. Son plumage « rayé » attrayant (en fait, des rangées diagonales de plumes blanches avec une peau noire visible à travers), des joues de couleur chamois et une tête noire sont distinctifs. Il est si amical et apprivoisé que le public est mis en garde contre le fait d'en faire des animaux de compagnie dans son état d'origine. Être trop amical peut l'exposer à des dangers, comme se faire tuer sur la route.
Œufs d'oie
Les boulangers apprécient les œufs d'oie pour les produits de boulangerie. Ils peuvent remplacer les œufs de poule, mais pas un pour un. Pesez-les et utilisez la quantité appropriée, ou calculez qu'environ un œuf d'oie équivaut à deux œufs de poule. Le blanc est plus épais et ne fouette pas aussi bien que les blancs d'œufs de poule.
Les œufs d'oie sont populaires pour l'artisanat décoratif, appelé eggeury. Ils sont proposés en tant que produit séparé, en cinq tailles, par Schlitz Foods, le fournisseur de la plupart des oies commerciales prêtes à être consommées. Metzer Farms vend ses œufs de cane et d'oie, en utilisant des œufs infertiles, en 10 tailles pour les œufs d'oie et sept pour le canard.
Ukrainien Pysanky est un art complexe de mourir des œufs avec des couleurs progressives dans des motifs géométriques délicats. Les teintures sont appliquées du plus clair au plus foncé, des couches de cire d'abeille protégeant les couleurs les plus claires. Ils ont de nombreuses significations mythiques et religieuses. Adriana, une artiste ukrainienne en Californie, raconte sur son site que les premiers Pysanky ont été décorés par les larmes de la Bienheureuse Vierge Marie, qui apportait des œufs à Ponce Pilate en rançon pour son fils. En montant les escaliers, elle a trébuché et les Pysanky se sont dispersés dans le monde entier.
Les œufs peuvent être soufflés à travers deux trous, un à chaque extrémité. Secouez l'œuf et la plupart du contenu se déversera. Le reste peut être soufflé. Réparez le trou avec du rebouchage ou du papier de soie et de la colle blanche.
« Je conserve tous mes œufs d'oie », a déclaré M. Konecny. Il les identifie par poule et les compare d'année en année, pour déterminer comment se porte chaque poule.
La bible de l'élevage des oies reste le The Book of Geese :A Complete Guide to Raising the Home Flock de Dave Holderread , de la Waterfowl Farm and Preservation Center de Holderread à Corvallis, Oregon. Mon livre, Comment élever de la volaille, comprend des photos couleur de races d'oies dans le chapitre sur les oies. John Metzer de Metzer Farms tient un blog sur les canards et les oies.
Christine Heinrichs est l'auteur de How to Raise Chickens et How to Raise Poultry, Voyageur Press, qui se concentrent tous deux sur l'élevage de races traditionnelles dans de petits troupeaux.
Lisez la partie 1 :Tout sur les races d'oies lourdes Lisez la partie 2 :Tout sur les races d'oies moyennes
Partie 3 d'une série en trois parties - Publié à l'origine dans Backyard Poultry Juin / Juillet 2013
