Quoi de plus mignon qu'un canard huppé ? Pas grand-chose, à moins qu'il ne s'agisse d'un troupeau entier de canards huppés se dandinant, faisant coin-coin et socialisant tout en s'exhibant dans leurs chapeaux à plumes. Un favori dans le monde entier, ils sont connus en Europe depuis les années 1600. Ils ont été représentés dans des peintures de l'artiste néerlandais Jan Steel vers 1660, et d'autres peintres européens les ont inclus dans leurs œuvres au fil des ans.
Malheureusement, leur gentillesse résulte d'un défaut génétique qui peut également causer des problèmes neuronaux importants. Ces problèmes peuvent inclure une perte de contrôle musculaire volontaire ou une ataxie, des difficultés à marcher, des problèmes pour se lever, des difficultés à se relever après une chute, des tremblements musculaires, l'épilepsie et même la mort.
Tous les canards huppés ne développent pas de problèmes par quelque moyen que ce soit, et de nombreuses personnes les gardent pendant des années sans rencontrer de problèmes notables. Cependant, le développement et la survenue de troubles du système nerveux central chez ces oiseaux sont encore suffisamment importants pour que quiconque les achète ou les ajoute à un troupeau soit conscient des réalités auxquelles ils peuvent être confrontés.
Contrairement aux poulets avec un "haut-de-forme" ou une crête (dans lesquels le crâne a une saillie osseuse ou une bosse sous la crête de la plume), le crâne d'un canard huppé ne se ferme pas complètement. Au lieu de cela, un lipome ou une masse de graisse repose directement sur la fine membrane tentorielle recouvrant le sommet du cerveau. Cette masse dépasse à travers les os pariétaux du crâne, les empêchant de se rencontrer et de former une fermeture. Cette masse grasse forme la bosse ou « coussin » sur le dessus de la tête juste sous la peau et constitue la base de la crête de la plume.
Au cours de la formation du crâne, ou craniogenèse, ce lipome entrave le développement normal du fœtus en développement. Une ouverture dans le crâne avec seulement des tissus gras ou mous protégeant le cerveau causerait suffisamment d'inquiétude. Cependant, dans de nombreux cas, le lipome ou le tissu adipeux se développe et s'agrandit également à l'intérieur du crâne, ce qui entrave le développement normal du cerveau. Ce lipome intracrânien peut, et c'est souvent le cas, exercer une pression anormale sur le cerveau, entravant la formation normale du cervelet et des lobes attachés. Une ou toutes les sections du cerveau peuvent être affectées, entraînant de graves anomalies du développement neuronal, des convulsions et des troubles de la coordination neuromusculaire.
Selon les informations citées dans duckdvm.com, les lipomes intracrâniens affectent environ 82% des canards à crêtes de plumes. Alors que ces corps gras sous le crâne provoquent souvent des crânes plus gros et ont plus de volume intracrânien que la normale, les lipomes peuvent également exercer une pression contre le cerveau, entravant la formation et le fonctionnement normaux des lobes cérébraux et les poussant dans des positions secondaires anormales dans le crâne. Les corps gras gênants ne se développent pas seulement entre l'intérieur du crâne et le cerveau, mais peuvent également se développer entre les lobes du cerveau lui-même, exerçant une pression sur le cerveau à partir de positions internes. L'examen post-mortem des canards affectés montre que ces lipomes peuvent comprendre moins de 1 % de matière intracrânienne ou comprendre jusqu'à 41 % du volume intracrânien dans les cas graves de canards atteints de troubles neurologiques.
Il y a des années, des recherches ont déterminé que le trait à crête chez les canards résultait d'un seul gène dominant. Il a également décidé que ce gène est mortel ou mortel à l'état homozygote (ce qui signifie qu'un canard huppé ne peut avoir qu'un seul gène pour ce trait et encore vivre). Les lettres Cr désignent le trait huppé dominant, et un simple cr minuscule désigner sans huppe. La progéniture qui a deux gènes Cr n'éclora jamais. Ces oiseaux meurent pendant le développement fœtal de cerveaux gravement malformés, qui se forment généralement à l'extérieur du crâne. En théorie, l'accouplement de deux canards huppés produira 50% de progéniture huppée, 25% de progéniture non huppée et 25% qui mourront pendant l'incubation et la formation embryonnaire. L'accouplement d'un canard huppé avec un canard non huppé produira, en théorie, 50% de progéniture avec des crêtes et 50% sans crêtes. Cependant, les canards huppés de ces couples produisent souvent des crêtes moins pleines et moins voyantes que la progéniture de deux parents huppés, ce que la simple analyse génétique mendélienne et la théorie du gène unique n'expliquent pas entièrement.
Des recherches récentes ont montré une forte probabilité qu'au moins quatre gènes soient impliqués dans le processus de crête chez les canards, ce qui peut affecter, au minimum, certains blocages et développement des acides gras, le développement des plumes et l'hypoplasie ou la formation incomplète du crâne chez ces oiseaux. (Yang Zhang et autres au Collège des sciences et technologies animales, Université de Yangzhou, Yangzhou, République populaire de Chine, cité dans l'édition du 1er mars 2020 de Science Direct , "Reséquençage du génome entier des traits à crête de l'analyse de l'expression des gènes candidats clés chez le canard.") Cette recherche peut aider à expliquer une partie des différences possibles entre les crêtes chez la progéniture de deux parents à crête par rapport à la progéniture issue de l'accouplement de parents à crête et non. -canards huppés.
Les canards huppés éclosent parfois avec des déficiences du système nerveux central ou peuvent les développer plus tard à l'âge adulte. Ceux-ci peuvent inclure l'ataxie, des convulsions, des problèmes de vue ou d'ouïe, ou des chutes avec une difficulté notoire à se relever. Il n'est pas rare que ceux qui ont éclos avec des déficiences neurales meurent avant d'atteindre l'âge adulte. Tous les canards huppés n'auront pas de problèmes, et beaucoup ne présenteront aucun symptôme ou résultat anormal. Certains peuvent montrer la moindre maladresse, ce qui n'empêche pas leur capacité à profiter de la vie et à fonctionner dans un troupeau avec d'autres canards. Malheureusement, parce que les déficiences sont congénitales, même les meilleurs soins vétérinaires d'un praticien aviaire peuvent ne pas corriger complètement les problèmes neuronaux qui se développent.
Les canards huppés font partie des volailles les plus mignonnes et les plus attrayantes disponibles, et ils deviennent souvent les favoris de ceux qui les élèvent. Cependant, toute personne qui choisit d'élever ces petites boules de poils doit également être consciente des problèmes potentiels et être prête à faire face aux résultats s'ils devaient se développer. Être conscient et préparé est le moyen le plus sûr de faire face à tout problème s'il devait survenir.
