La mention de la maladie de Marek suffit à semer la terreur chez tous les gardiens de troupeaux.
La maladie de Marek étant si répandue, tous les troupeaux sont considérés comme infectés jusqu'à preuve du contraire.
Beaucoup a été écrit sur cette maladie, certains factuels, d'autres empiriques et d'autres peu documentés.
Dans cet article, nous voulons remettre les pendules à l'heure.
Nous discuterons de tout ce que vous devez savoir sur Marek, y compris les symptômes, le traitement, la prévention et bien plus encore…
Qu'est-ce que la maladie de Marek chez les poulets
La maladie de Marek est souvent décrite comme un cancer d'origine virale .
Elle est causée par un virus et il n'existe aucun remède connu pour la maladie. Alors que certains oiseaux survivent, la grande majorité succombe malheureusement à la maladie.
La morbidité de la maladie de Marek se situe entre 10 et 50 % - cela signifie que de tous les poulets exposés à la maladie de Marek, entre 10 et 50 % tomberont malades. Le taux de mortalité du virus est de plus de 90 %, ce qui signifie que la grande majorité des poulets qui tombent malades mourront.
La maladie de Marek a été étudiée et nommée pour la première fois au début des années 1900 par un vétérinaire hongrois du nom de Jozsef Marek.
Il a découvert que la maladie elle-même attaque et affaiblit le système immunitaire du poulet et que de nombreux poulets meurent en fait d'une infection secondaire. On considère qu'il s'agit principalement d'une maladie qui attaque les jeunes poulets car ils sont plus sensibles que les poulets plus âgés.
Malheureusement, Marek peut également être trouvé dans les cailles, les faisans et les dindes.
Qu'est-ce qui en est la cause ?
La maladie de Marek est causée par un virus.
C'est un virus alphaherpesvirus qui détourne les cellules auxiliaires (cellules T CD4+ ) et les utilise pour transporter le virus dans tout le corps. Non seulement il transporte le virus, mais il crée également de nouveaux sites d'infection.
Lorsque le Dr Marek a écrit pour la première fois sur la maladie, il est probable qu'il n'y avait qu'une ou deux souches, mais au fil des ans, le virus a muté et il existe maintenant six mutations connues.
Ces mutations peuvent varier entre bénignes ou hautement pathogènes (causant des maladies et/ou la mort).
Comment se propage Marek ?
Les poulets seront d'abord infectés par leur système respiratoire.
La maladie de Marek se propage de poulet en poulet dans la poussière et les squames contaminées par des poulets infectés.
Les plumes et les squames sont picorées par d'autres poulets et la maladie est inhalée dans leurs poumons. Ensuite, les lymphocytes T CD4+ distribueront l'infection dans tout leur corps.
On pense que le vent peut souffler des squames et des matériaux infectés jusqu'à trois miles de la source d'origine. Marek peut également se rendre dans votre troupeau avec des bottes et des vêtements infectés. Il peut vivre dans le sol pendant des années et peut rester viable dans les poulaillers, les granges et les bâtiments jusqu'à 65 semaines dans des conditions idéales.
La bonne nouvelle est que la transmission verticale (de la maman à l'œuf) n'est pas considérée comme une source de transmission viable à l'heure actuelle.
Mon troupeau a-t-il la maladie de Marek (symptômes)
Les poulets atteints de la maladie de Marek peuvent commencer à présenter des symptômes dès l'âge de six semaines et jusqu'à environ vingt semaines.
Il existe quatre présentations différentes de la maladie de Marek, de sorte que les symptômes peuvent varier considérablement.
Les quatre types sont :
- Neurologique
- Viscéral
- Cutané
- Oculaire
Neurologique : Le type neurologique est connu sous le nom de Marek classique. Ici, le virus attaque le système nerveux et provoque un gonflement et une inflammation des nerfs et des voies. Cela peut entraîner de multiples déficiences nerveuses telles que torticolis, tics et paralysie. Les symptômes comprennent une faiblesse, un peigne pâle, une diminution de l'appétit, de la diarrhée, des problèmes respiratoires, des problèmes de marche et une apparence générale de malaise. Ce type a un taux de mortalité élevé, mais les oiseaux peuvent survivre mais auront probablement des problèmes de marche et d'équilibre.
Viscéral : Ce type de Marek provoquera des tumeurs internes. Ces tumeurs peuvent être généralisées et toucher le cœur, les poumons, le foie, la rate et d'autres organes majeurs. Les symptômes sont généralement un manque d'appétit, une perte de poids, de la diarrhée, une faiblesse, une dépression et une mauvaise mine. Souvent, ces poulets seront retrouvés morts sans cause apparente. Comme vous pouvez l'imaginer, cette forme a un taux de mortalité élevé.
Cutané : Cette forme de la maladie infecte les follicules des plumes et les fait grossir, rougir et parfois former des croûtes brunes ou des ulcères. Le virus vit dans les follicules et bien que l'oiseau ne présente aucun signe d'infection, il élimine les cellules et les squames infectées.
Oculaire : Ce type attaque l'œil du poulet et fera changer la couleur et la forme de l'iris. Cela peut entraîner la cécité, mais les poulets atteints de Marek oculaire peuvent vivre plusieurs années.
Traitement de la maladie de Marek
Si vos poussins contractent la maladie de Marek, vos soins seront bénéfiques car il n'existe aucun remède connu.
Certains poulets peuvent être assez forts pour le vaincre, mais ils seront porteurs de la maladie à vie.
Vous devriez donner à vos poussins une purée améliorée qui les aidera à maintenir leur poids et, espérons-le, à gagner en force.
Nourrissez-les avec 20 % de démarreur de poussin mélangé avec de l'eau enrichie en électrolytes/vitamines pour former une consistance de flocons d'avoine. Cela leur est plus facile à avaler et à digérer. En fonction de leur âge, ils peuvent avoir besoin d'être nourris plusieurs fois par jour.
Ils doivent être isolés du reste du troupeau pour protéger le troupeau d'une éventuelle contamination.
Cela aidera également les poussins qui ne peuvent pas bien bouger car ils sont souvent piétinés à mort par leurs compagnons de troupeau.
Gardez-les propres et au chaud.
Vous pouvez utiliser un radiateur coopératif pour les garder au chaud mais pas surchauffés. Vérifiez-les pour voir s'ils halètent ou tremblent et ajustez la chaleur en conséquence.
Ceux qui ont une certaine paralysie devront être nettoyés plusieurs fois par jour pour éviter les attaques de mouches.
De nombreux poussins finiront par succomber à cette maladie, vous devez donc réfléchir sérieusement aux problèmes de qualité de vie et être prêt à éviter de nouvelles souffrances. C'est une décision difficile à prendre, mais si votre poule souffre, vous devez en tenir compte.
Comment prévenir la maladie de Marek
La meilleure façon de prévenir la maladie de Marek tourne autour des vaccinations et d'une bonne biosécurité.
Un vaccin est disponible dans la plupart des couvoirs et vous pouvez demander que vos poussins soient vaccinés. Cela se fait lorsqu'ils ont un jour ou in ovo au jour 18. In ovo est le meilleur moyen car il faut entre 12 et 16 semaines pour que vos poussins obtiennent l'immunité.
Si les poussins que vous obtenez ne sont pas vaccinés, vous pouvez les faire vacciner à la maison. Le seul vaccin disponible pour un usage domestique est le vaccin le plus ancien et peut-être le moins efficace disponible, mais c'est mieux que rien. Vous devriez parler avec votre vétérinaire local pour voir s'il en commandera pour vous.
Malheureusement, le vaccin n'est pas efficace à 100 %, il offre une protection contre certaines mutations mais pas toutes. Les poulets peuvent toujours attraper le virus, mais sous une forme beaucoup moins grave.
Il est important de noter que même si les oiseaux vaccinés peuvent ne pas tomber malades, ils peuvent toujours être porteurs de la maladie et infecter d'autres poulets.
Voici quelques conseils de biosécurité :
- Changez toujours de vêtements et de bottes si vous avez visité un autre troupeau et lavez-vous les mains fréquemment.
- Mettez les nouveaux poulets en quarantaine pendant plus de 30 jours avant de les introduire dans votre troupeau existant.
- La propreté est également d'une importance vitale et vous devez garder votre poulailler aussi propre que possible. Ne laissez pas les plumes et les squames s'accumuler sous les perchoirs. Enlevez régulièrement tous ces débris pour empêcher votre troupeau d'inhaler l'excès de poussière et de squames.
- Effectuez toujours un nettoyage approfondi du poulailler au moins deux fois par an. Vous devez utiliser un désinfectant en spray tel que Virkon et vaporiser les murs, les plafonds et les sols. Je pulvérise toujours et laisse la zone ouverte pendant 24 heures, puis re-pulvérise avant d'utiliser à nouveau ce poulailler.
Une fois que vous avez mis en œuvre ces conseils de biosécurité, vous pouvez faire quelques autres choses pour prévenir cette terrible maladie.
Vous devez vous assurer que votre poulailler a une bonne ventilation. Cela laissera une bonne quantité d'air circuler dans le poulailler et aidera à contrôler les maladies respiratoires en général.
Essayez aussi toujours de faire vacciner vos poussins à la source.
Si vous achetez localement ou auprès d'un ami, assurez-vous de vous renseigner sur le troupeau. L'endroit a-t-il l'air propre et soigné ? En cas de doute, vous devriez partir parce qu'une fois que vous avez Marek, il n'y a pas de retour en arrière.
Enfin, vous pourriez envisager une politique tout compris. Cela signifie que tous les nouveaux oiseaux entrent en même temps et partent en même temps. La plupart des entreprises commerciales adoptent cette politique, mais la plupart des éleveurs de basse-cour n'aiment pas cette méthode d'élevage de poulets car nous ne pouvons pas résister aux nouveaux poussins !
Conseils pour garder les poulets en bonne santé
Les meilleures façons de garder votre troupeau en bonne santé sont vraiment très simples et faciles à faire.
Tout d'abord, l'alimentation. Vous devez nourrir votre troupeau de ce dont il a besoin. N'essayez pas d'économiser quelques centimes sur des aliments de qualité inférieure. Les poules pondeuses doivent être nourries avec un aliment protéiné de haute qualité à 16 %. Et les poussins doivent être nourris avec un aliment de démarrage à 20 %.
La prochaine chose dont ils ont besoin est l'espace. Vous devez vous assurer de ne pas les encombrer. Des conditions de vie serrées entraînent du stress dans le troupeau, alors assurez-vous qu'ils disposent de suffisamment d'espace et de choses pour les occuper s'ils sont gardés en fuite.
Vos poules auront également besoin d'air frais. Les laisser aller à l'extérieur leur apportera des avantages physiques et mentaux. La plupart des poulets apprécient l'élevage en liberté et ils vont chercher de délicieuses collations dans la cour, gratter dans la terre et peut-être même prendre un bain de poussière. Toutes ces choses sont des comportements naturels et doivent être encouragées.
La quatrième chose dont ils ont besoin est la propreté. Vous devez garder le poulailler propre - les poulets ne doivent pas se tenir debout dans les excréments et les squames.
Enfin, vous devez toujours garder un œil vigilant sur vos poules. À cette époque de l'année, dans l'hémisphère nord, ils ont l'air malheureux parce qu'ils muent. Si vous avez plus d'un oiseau qui semble malade, vous devez vous isoler jusqu'à ce que la cause devienne apparente. Vous pouvez utiliser une cage à poulets pour les isoler.
Résumé
La maladie de Marek est une chose horrible et déprimante à vivre dans votre troupeau et j'espère sincèrement que cela n'arrivera jamais à vous et à votre troupeau.
La bonne nouvelle est qu'il est assez rare que les éleveurs de basse-cour soient confrontés à ce problème, à condition que vous ayez vacciné votre troupeau et suivi des règles de biosécurité raisonnables.
Même avec des poulets qui ont Marek, avec quelques ajustements à la gestion de votre troupeau, vous pouvez garder un troupeau infecté dans votre cour aussi longtemps qu'ils vivent. Ceux qui ont une forme non virulente de Marek peuvent vivre une vie longue et relativement saine.
Des recherches sont en cours à ce sujet, il y a donc de l'espoir à l'horizon pour une éventuelle guérison ou un traitement.
Pour rappel, une fois que votre troupeau a Marek, il n'en sera jamais libéré tant que le dernier poulet ne sera pas mort.
Certaines personnes sans scrupules essaieront de vendre des poulets dont ils savent qu'ils sont infectés et c'est moralement et éthiquement la mauvaise chose à faire. Cela signifie qu'un autre troupeau sera infecté par cette terrible maladie. N'ayez pas peur de poser des questions sur l'offre, il vaut mieux refuser l'offre que d'infecter votre troupeau.
Faites-nous part de vos questions sur Marek dans les commentaires ci-dessous…
