Dans la première partie de son article, Bob Budd a expliqué comment le fait de travailler avec des systèmes naturels, d'utiliser plus de vaches et de profiter de "The Glory of Confusion" a changé les choses au Red Canyon Ranch. Dans cet extrait de son article, "L'élevage, la faune, les plantes et les paysages : Mettre tout cela ensemble (Lessons from Red Canyon Ranch)", il décrit l'importance de comprendre le comportement de son bétail afin qu'il puisse leur faciliter la tâche pour l'aider à atteindre ses objectifs. Voici ce qu'il a appris sur ses collègues à quatre pattes et comment s'entendre avec eux .
Pour apporter des changements au paysage, il est absolument essentiel de comprendre les animaux que nous utilisons comme outils écologiques et économiques. Donc, nous devons former le bétail, et ils nous.
En observant et en écoutant de nombreuses personnes, nous avons découvert que nous pouvons déplacer beaucoup de bétail, avec quelques personnes, la PLUPART du temps. Nous attendons et acceptons une erreur majeure une fois par an de chacun de nous. Nous pourrions blâmer les vaches, car la plupart de nos erreurs impliquent des vaches d'une manière ou d'une autre. Cependant, une de mes révélations récentes est que plus il y a de personnes impliquées dans le déplacement du bétail, plus vous avez de chances d'avoir des dégâts à grande échelle.
Nous sommes plutôt doux avec notre bétail. Nous ne possédons ni hotshot ni fouet. Nous avons environ trois bâtons de tri, et lorsque nous travaillons du bétail, nous ne les utilisons généralement pas. Nous sommes les défenseurs des écoles Bud Williams parce que ses techniques fonctionnent. Le meilleur témoignage de la validité de ces techniques est l'utilisation du nom "Bud Williams" comme verbe. Il n'est pas rare d'entendre parler de "Bud Williams-ing" une génisse dans la grange, ou de "mettre un petit Bud" sur un groupe de vaches.
Mangez, dormez et ruminez
Ces trois éléments résument assez bien la vie d'une vache ou de la plupart des autres animaux de pâturage. Ils sont directement parallèles aux trois exigences d'un habitat :nourriture, eau et abri. Tout ce que nous faisons qui affecte l'une de ces trois exigences peut façonner le comportement. Un exemple simple est le développement de l'eau dans les hautes terres, mais d'autres incluent le déplacement des animaux vers des zones souhaitables au moment où ils souhaitent y être. Travis Clyde, notre responsable du bétail, a découvert que pour que le bétail se repose et rumine à un certain endroit, il lui suffit de le déplacer après l'avoir abreuvé, ce qui est hautement prévisible. (Travis dit que vous pouvez régler votre montre par eux). Après avoir arrosé, il les déplace vers un endroit ombragé dans les conifères, ou une crête où la brise éloignera les insectes. Les animaux s'adapteront à cette action dans environ deux ou trois jours. S'il choisit de les déplacer vers un nouvel emplacement, il les déplace avant l'arrosage et les laisse se localiser sur une nouvelle source d'eau.
La théorie du déjeuner buffet
Les vaches ne commandent et ne mangent jamais un seul repas. Ils sont constamment à la ligne du buffet pour faire des choix ; choisir différemment à différents moments de l'année. En conséquence, nous pouvons façonner le paysage en gérant le temps de pâturage. Nous avons commencé à gérer l'herbe de triche en broutant au début du printemps, [et nous déplaçons le bétail] dès que nous commençons à voir les graminées vivaces souhaitées s'élever. Cela a entraîné une augmentation à court terme de l'agropyre de l'Ouest et des herbes à aiguilles dans cette aire de répartition. Cela peut ou non réduire la quantité d'herbe de triche, mais c'est une préoccupation mineure.
Notre objectif est l'abondance de plantes vivaces indigènes. La même approche fonctionne bien dans les zones riveraines, où les animaux ont hâte de manger de l'herbe verte au printemps. Ils sont utilisés pour nettoyer les anciens aliments et défolier les herbes qui peuvent concurrencer les nouvelles pousses de saule dans ces zones luxuriantes. En supprimant le brome à croissance rapide (jusqu'à ce que les plantes ligneuses, les carex et autres plantes désirables soient élevées), nous sommes en mesure d'utiliser le comportement de l'animal et ses préférences alimentaires pour déplacer notre paysage dans la direction que nous souhaitons.
Mme. Bovine, votre enfant est au premier registre
Au lieu d'attaquer un troupeau de bovins pour les déplacer, nous passons beaucoup de temps à les traverser , en ouvrant les portes à l'avance et en les associant avant et après le mouvement. La plupart des "épaves" se produisent parce que les animaux ne sont pas prêts à se déplacer. Nous déplaçons beaucoup de bétail en milieu de journée ou en soirée, ce qui n'est pas la "façon cow-boy". Cependant, si vous regardez une vache avec son veau, elle sortira et marchera. Une mère sans son veau reculera et finira par courir, emmenant la majeure partie du troupeau avec elle. Ce trait de comportement ne peut être nié, et est même observé chez les mères humaines dans les grands magasins lorsque leurs enfants se sont égarés.
Lorsque nous atteignons l'endroit où nous voulons que les animaux restent, ils sont appariés avant d'être libérés du groupe, moment auquel ils peuvent aller librement pour se nourrir, s'abreuver ou se coucher. Avant longtemps, les vaches cherchent leurs veaux et sont autorisées à partir. À l'automne, lorsque nous expédierons, plus de la moitié des vaches seront travaillées avec leurs veaux à leurs côtés.
Surveillez-les et laissez-les tranquilles
Nous avons constaté au fil du temps que même si nous faisons un très bon travail pour effrayer un troupeau de bétail d'un pâturage à l'autre, nous devrons toujours « faire marche arrière » sur le pâturage. Nous savons également que deux ou trois d'entre nous peuvent déplacer facilement 300 à 400 animaux. Le pâturage planifié et la surveillance quotidienne de l'utilisation (par estimation oculaire) nous ont amenés à déplacer le bétail sur plusieurs jours, au lieu d'un seul rassemblement. Cette pratique a plusieurs avantages pour nous. Premièrement, cela réduit la quantité de travail nécessaire pour déplacer un grand nombre de bovins. De plus, nous sommes en mesure de récolter une partie du pâturage qui peut être plus fortement utilisée ou que nous souhaitons plus ou moins utiliser. En laissant les animaux dans des zones où l'utilisation est plus difficile à réaliser, nous pouvons "gagner de l'herbe" sans surutiliser des zones clés ou des zones avec des objectifs de gestion différents. Enfin, les animaux qui se déplacent joyeusement (par paires, non confinés, et à un rythme et dans une direction qu'ils choisissent) attireront d'autres animaux vers eux. C'est du pur Bud Williams, et ça marche incroyablement bien. Les bovins se déplaçant librement dans la direction générale dans laquelle nous voulons aller y arriveront beaucoup plus rapidement et avec moins de stress que les animaux obligés de suivre une route ou une voie humaine. Ils courront souvent, s'ils ont la liberté de choisir leur direction. Il peut être plus important de regarder derrière nous lors du déplacement du bétail que devant nous afin que nous puissions confirmer que nous nous éloignons de la zone que nous voulons quitter, sans nous soucier de la direction que nous prendrons pour nous rendre au prochain pâturage.
"Vaya Con Dios", vous vieux Rip
J'ai connu quelques vaches un peu grincheuses et j'ai été frappée, encornée ou poursuivie par plusieurs autres qui ne l'étaient pas. J'ai aussi connu des vaches qui étaient de mauvaises mères, cherchant constamment leur veau et produisant peu de lait tout en engraissant comme des truies. La raison pour laquelle je parle au passé, c'est que ces vaches sont toutes devenues soit le problème de quelqu'un d'autre, soit un hamburger. La gestion du paysage faisant partie de l'objectif, il suffit d'une poignée de vaches pour rendre le processus moins qu'optimal. Nous appelons ces « abattages ». En analysant ces vaches de réforme, certaines élèveront un bon veau sur des prairies irriguées ou dans des zones riveraines, mais la plupart ramèneront un veau « moyen ». Les raisons sont assez simples :une vache qui reste dans une zone de pâturage tout l'été ne produira pas autant qu'une vache qui se nourrit constamment de fourrage frais. À l'inverse, les vaches qui produisent nos veaux les plus lourds sont rarement vues pendant l'été, à moins que vous ne chevauchiez des rimrocks. C'est un comportement appris. Au fil du temps, le même bétail, y compris les mères et les filles, se nourrira de la même manière sur les mêmes parties du pâturage.
Pourquoi un chien de vache aboie-t-il ?
Travis a posé cette question un matin et m'a pris par surprise, quelque chose qu'il aime faire. Sa réponse était très simple - "un chien de vache aboie pour la même raison qu'un être humain crie après le bétail - ils sont frustrés". Cela a été une révélation pour moi, et cela m'a beaucoup appris ; surtout, l'idée que plus nos cris et les aboiements du chien augmentent, moins nous avons de chances de réussir à travailler le bétail. Nous nous efforçons de gérer les animaux avec un minimum de stress, pour eux et pour nous, et cela se mesure directement en décibels. Si le bétail est calme, il se déplacera. Si les chiens sont silencieux, le bétail se déplacera dans la bonne direction. Si les humains sont silencieux, il y a de fortes chances que les deux autres se produisent en même temps.
