Au cours des dernières semaines, j'ai souligné l'importance des principes. Pour moi, les principes sont les points clés à retenir. Ce sont les éléments de base pour développer un plan réussi pour accomplir tout ce que je voudrais faire. Dans cet esprit, voici mes principes pour travailler avec le bétail. Ils sont nés de sept années de travail sur un projet de pâturage prescrit avec un troupeau de 130 chèvres. Si vous débutez dans le domaine de l'élevage, ou même si vous ne l'êtes pas, ces informations pourraient vous être utiles.
Ce sont des collègues, pas du bétail.
Vaches, chèvres et moutons sont des collègues dans un environnement de travail où nous sommes tous cordiaux et polis. Comme mes collègues humains, ils ont des compétences et des capacités différentes et certains comprennent mieux ce que je dis que d'autres. Afin que je puisse être compris, je crée des attentes en utilisant les mêmes processus et procédures à chaque fois. Lorsqu'ils savent à quoi s'attendre, ils font mieux leur travail.
Adhérer à une politique "Pas de violence sur le lieu de travail".
Étant donné que mes animaux sont tous plus gros et plus forts que moi, j'ai trouvé qu'une politique «Pas de violence au travail» est la plus sûre pour nous tous. Au fil du temps, bousculer et malmener conduit à des animaux qui sont volages et méfiants envers les gens. La tâche la plus simple nécessite une poursuite et plus de muscle, et augmente ainsi le potentiel de blessure pour moi d'abord et l'animal ensuite. Chaque fois que mes frustrations invitent à la colère ou poussent à la violence, j'essaie de me rappeler que j'ai un cerveau et des pouces afin de pouvoir créer des outils ou des processus qui rendront tout cela un peu plus facile.
Les animaux peuvent être violents entre eux. C'est dans leur nature de communiquer avec les coups de tête. Cependant, il n'est JAMAIS acceptable pour eux de communiquer avec moi de cette façon. Avec les vaches, je démontre que je suis plus grand qu'eux en me présentant de face, parfois les bras levés. Je surveille également leur langage corporel et j'évite les situations où je pourrais avoir à faire mes preuves.
S'ils ne peuvent pas être violents avec moi, je ne peux pas être violent avec eux non plus. Frapper, tordre la queue, etc. n'est pas seulement contraire aux règles, c'est dangereux pour moi car ces animaux sont plus coriaces que moi. Pour aider les chèvres avec la non-violence, je touche rarement leurs cornes ou les utilise comme "poignées" car, comme l'a expliqué un vieux berger, "Toucher les cornes d'une chèvre, c'est comme saisir le masque d'un joueur de football.
Créer et entretenir une relation de confiance.
J'essaie d'établir une relation de confiance avec mes animaux dès leur plus jeune âge. Cela se fait plus facilement avec une combinaison de comportement calme et cohérent et de quelques collations. Les animaux qui savent que c'est ce qu'ils obtiendront de moi chargent et traînent plus facilement, viennent lorsqu'ils sont appelés et reviennent lorsqu'ils sont perdus. Avoir cette relation avec au moins certains des membres du troupeau facilite le travail avec des animaux moins "apprivoisés".
Soyez conscient du langage que vous utilisez.
L'expérience personnelle étayée par la recherche démontre que les animaux peuvent dire quand vous êtes en colère ou frustré et ils essaieront de rester aussi loin de vous que possible. Parlez donc calmement, et lorsque vous ressentez de la frustration ou de la colère, arrêtez-vous, respirez et élaborez un plan.
J'ai passé environ une heure par une chaude journée d'été à essayer de rassembler un groupe de génisses volages et de les ramener dans leur enclos d'essai de recherche. Il y en avait un qui n'irait tout simplement PAS, et j'avais tellement chaud et fatigué. Soudain, je me suis souvenu de ce principe. Je me suis arrêté, j'ai vérifié mon langage et j'ai décidé que je ferais mieux d'être un peu plus poli. Seul dans un pâturage de 500 acres avec cette vache récalcitrante, j'ai commencé à la diriger comme si j'étais un huissier dans une salle de concert chic. « S'il vous plaît, allez par ici ! Votre siège est ici, madame. Pas à pas, alors que je la dirigeais doucement d'un léger geste de la main, elle s'est calmée et est entrée dans l'enclos. Ouf !
Familiarisez-les avec leurs nouveaux environnements de travail et orientez-les vers leur tâche.
Lorsque je travaille avec des chèvres dans une situation de pâturage prescrite, je promène mes collègues autour des périmètres, leur montre où se trouve l'eau, puis les conduit dans le pâturage pour leur montrer où ils peuvent commencer à travailler. Grâce à notre relation de confiance, cela réduit leur stress, les empêche de se regrouper à la porte dans l'espoir de retourner d'où ils viennent et garantit qu'ils commencent immédiatement à travailler de manière productive. Ce n'est vraiment pas différent de montrer à un nouvel employé où se trouve son bureau, où se trouve la salle de repos et où se trouvent les toilettes.
Pensez comme une vache, une chèvre ou un mouton.
Chaque fois que j'ai un problème avec mon troupeau qui fait quelque chose que je ne veux pas qu'il fasse, ou qu'il ne fasse pas quelque chose que je veux qu'il fasse, la solution vient plus facilement si je me demande :« Si j'étais un ___, que ferais-je ? ?" Cela m'a aidé à construire de meilleures clôtures, à trouver des moyens plus simples de charger et de décharger les animaux et à résoudre les problèmes d'évasion.
Si vous ne planifiez pas, planifiez l'échec.
Croyez-le ou non, je me présente parfois prêt à charger ou à déplacer des animaux sans véritable plan pour le processus. J'oublie qu'ils peuvent ne pas comprendre mes mots ou mon langage corporel. Le résultat est que le projet prend deux fois plus de temps que si j'étais arrivé avec un indice.
Chaque fois que je me sens frustré ou que les animaux communiquent leur propre frustration en courant ou en se dispersant, je prends le temps d'élaborer un plan. (N'oubliez pas cette partie sur le fait d'avoir un cerveau et des pouces !) Un bon plan doit intégrer des techniques de communication que les animaux comprennent. Des panneaux de clôture placés de manière appropriée les dirigent dans la remorque beaucoup plus efficacement que mes bras agités, et ils comprennent beaucoup mieux mes demandes lorsqu'ils sont accompagnés d'un seau de céréales. L'utilisation des mêmes méthodes de communication et des mêmes plans au fil du temps crée une routine qu'ils comprennent et est la clé du succès.
Maintenant, vous vous dites peut-être :« Bon sang ! Elle les traite comme si c'étaient des gens ! Ce n'est pas une mauvaise chose. En fait, j'ai découvert que ces principes m'aident également à réussir lorsque je travaille avec des collègues humains.
Cela fonctionne pour moi, mais chacun a son propre style. J'aimerais entendre vos secrets pour réussir. (Et oui, la manipulation peu stressante du bétail est un autre outil sur lequel nous écrivons beaucoup, et cette technique peut également bénéficier de ces principes.)
