Il y a quelques années, lors d'une conférence sur le pâturage, je parlais à un groupe de producteurs laitiers de la manière dont leurs vaches sélectionnaient ce qu'elles voulaient manger parmi la vaste gamme de plantes que l'on trouve dans la plupart des pâturages. Je venais de terminer de dire au groupe comment les vaches utilisent leurs sens de la vue, de l'odorat, du toucher et du goût couplés à l'influence des mécanismes de rétroaction post-ingestifs pour guider leurs choix alimentaires. J'ai en outre suggéré que j'avais personnellement observé une vache grignoter joyeusement sur les cimes de l'herbe, des feuilles de pissenlit, un brin ou deux de trèfle, puis revenir en arrière et manger le bas de l'herbe qu'elle venait d'enlever, essentiellement en la nouant pour au point qu'elle avait de la boue sur le museau.
Et hors du public, j'ai entendu ce type dire "oh c'est des conneries, je n'ai jamais vu mes vaches faire quelque chose comme ça."
Je peux vous dire qu'il n'y a rien de tel que d'être à l'avant de la salle avec un pointeur laser à la main et d'avoir quelqu'un dans le public, avec un sérieux besoin de correction de la vue, vous traitant de menteur pour faire penser à une personne des pensées méchantes . Cependant, une fois que j'ai repris le contrôle de ma tension artérielle et que j'ai réprimé l'envie de faire un petit trou dans l'œil du gars avec mon pointeur laser, je lui ai posé une question simple.
"Vous êtes-vous déjà démarqué dans votre pâturage avec un bloc-notes dans une main et un chronomètre dans l'autre et regardé vos vaches manger heure après heure et jour après jour en enregistrant ce qu'elles mangeaient et à quelle vitesse elles le mangeaient ?"
Comme prévu, il a dit que non. J'ai ensuite commencé à dire la bouche malvoyante que j'avais, et de plus, si je n'avais pas observé ce que j'ai dit avoir observé, je ne serais pas là à dire aux gens que j'avais.
En règle générale, la plupart des agriculteurs n'ont pas le temps de passer dans leurs pâturages à regarder leur bétail grignoter heure après heure, jour après jour, à enregistrer ce qu'ils ont observé, puis à s'asseoir devant leur ordinateur et à effectuer une analyse statistique sur les données qu'ils ont recueillies. pour voir s'il y a des différences dans ce que leurs créatures mangent, combien elles mangent, quand elles le mangent, puis essayez de comprendre ce que cela signifie.
Encore une fois, en règle générale, c'est un travail pour quelqu'un impliqué dans la recherche; quelqu'un avec la formation, l'éducation et la connaissance de la conception expérimentale, de la collecte de données, de l'analyse et de l'interprétation statistiques.
Ainsi il n'est pas surprenant que la bouche de mon auditoire n'ait pas vu ses vaches faire ce que j'avais décrit, ce qui est surprenant c'est que parce qu'il ne l'avait pas vu, selon lui, moi non plus. Par contre, je n'ai jamais vu la gravité…
Combien de fois par jour supposez-vous qu'une personne regarde mais ne voit pas, écoute mais n'entend pas, touche mais ne sent pas, respire mais ne sent pas, ou mange mais ne goûte pas ? Tout ce que j'aurais à faire serait de demander à ma femme si je voulais vraiment en savoir plus sur moi. Parfois, je n'ai même pas besoin de demander…..
Cependant, si un herbivore ne parvient pas à faire ces choses, il est susceptible d'obtenir plus qu'un coup de langue. Pendant des millions d'années avant que nous venions leur montrer l'erreur de leurs manières, les ancêtres du bétail moderne se sont nourris, lèvres contre feuilles, dans et parmi une vaste gamme de plantes à la recherche des aliments qui répondaient le mieux à leurs besoins nutritionnels en constante évolution. et laissant derrière ceux qui ne l'ont pas fait. Comme c'est le cas aujourd'hui, certaines plantes étaient plus riches en nutriments et moins en toxines, d'autres étaient plus riches en toxines mais moins en nutriments, et certaines plantes variaient en rapport nutriments / toxines selon l'emplacement, l'heure de la journée, la saison et les conditions environnementales. Choisir quoi manger et où était, et est toujours, dangereux. Consommer la mauvaise plante au mauvais moment ou manger trop d'une plante et pas assez d'une autre peut provoquer des maladies, la malnutrition et même la mort.
Les herbivores choisissent leur propre alimentation depuis très longtemps, et c'est bien plus qu'un processus aléatoire où ils mangent tout ce qui se trouve sur leur chemin. Et malgré un signal manqué de temps en temps, ils sont très bons dans ce domaine.
Ils utilisent leurs yeux pour localiser les emplacements généraux de recherche de nourriture et parfois même des plantes individuelles ou des parties de plantes (sans parler de garder un œil sur les choses qui voudraient en faire un repas) leur odorat pour évaluer les centaines de gaz volatils émis par les plantes ainsi que l'environnement autour des plantes, leur sens du toucher pour évaluer la texture et la fibre valeur, et leur sens du goût pour différencier les saveurs (sucré, salé, acide, amer et peut-être umami, piquant et métallique.) Et une fois que le fourrage a été mangé, il est ensuite évalué de manière postingestive par osmotique, mécanique et chimique récepteurs résidant dans l'intestin de l'animal.
Choisir quoi manger est un processus dynamique, et est le résultat des interactions de deux systèmes interdépendants. Un système est appelé le système cognitif ou volontaire. Ce système utilise les sens de la vue, de l'odorat, du toucher et du goût ainsi que les informations apprises de la mère, des autres membres du troupeau ou du troupeau, et des expériences d'essais et d'erreurs passées pour déterminer quoi manger ou ne pas manger. Les expériences vécues tôt dans la vie et guidées par maman sont extrêmement importantes pour déterminer ce que tout animal choisira de manger, même des années plus tard. Si maman le mange et que bébé regarde, il y a de fortes chances que bébé mange ce que maman mange.
Ceci, bien sûr, ne sera vrai que dans la plupart des situations, mais pas dans toutes. Par exemple, mes parents aimaient tous les deux manger des crustacés, en particulier des coquilles Saint-Jacques, et pouvaient le faire sans en souffrir. Pour ma part, je suis allergique aux crustacés. Au début de ma vie, maman m'a dit "essayez ce miel, vous l'aimerez". Chérie l'a essayé et a failli mourir ! Inutile de dire que même si j'ai observé et que je continue d'observer maman et de nombreuses autres personnes mangeant des pétoncles, ma première expérience avec ces sacrées choses a été si mauvaise ; Rien que de les sentir, j'ai la nausée !
L'autre système à l'œuvre explique pourquoi je n'ai même pas à penser à ne pas manger de pétoncles, et pourquoi certains autres animaux mangent ou ne mangent pas certains aliments à des moments particuliers. Ce système est appelé système affectif ou involontaire. Il s'agit d'un processus inconscient qui s'opère sans aucun effort de la part de l'animal qui relie le goût ou l'odeur d'un aliment à ses conséquences post-ingestives (après consommation) par rapport aux besoins de l'animal.
La rétroaction postingestive est un système d'information qui utilise des récepteurs chimiques, osmotiques et mécaniques dans l'intestin d'un animal pour évaluer le contenu chimique unique de chaque aliment ingéré par rapport aux besoins nutritionnels de l'animal particulier. Cette information est renvoyée au cerveau où les décisions concernant la nourriture sont prises.
De manière simpliste, si un animal mange un aliment particulier et se sent peu de temps après malade, mal à l'aise ou d'une autre manière «pas bon», le goût de cet aliment sera associé à l'inconfort, et l'animal sera probablement timide ou deviendra. évité de consommer cet aliment. D'autre part, si un aliment est consommé et que l'animal se sent rassasié, c'est-à-dire qu'il n'a pas d'effets néfastes ou qu'il se sent « bien », l'animal associera généralement la saveur de cet aliment à la sensation de satiété et développera une préférence pour l'aliment.; et l'article fera probablement partie du régime alimentaire préféré.
Dans la dynamique des interactions plantes-herbivores, il faut reconnaître que les plantes sont un mélange complexe de certains produits chimiques qui sont utilisés par les animaux comme nourriture, c'est-à-dire des glucides, des protéines, des minéraux, des vitamines et autres, et de certains produits chimiques que les plantes utilisent pour prévenir de devenir des aliments, c'est-à-dire des alcaloïdes, des terpènes, des phénols et d'autres composés toxiques, et leur concentration et leur rapport changent constamment. Ainsi, afin d'éviter la suringestion de toxines et la sous-ingestion de nutriments, les animaux doivent être capables d'évaluer la valeur nutritive des aliments ainsi que les propriétés toxiques et généralement d'éviter les aliments nutritionnellement déficients, nutritionnels excessifs et toxiques, et de sélectionner ceux qui répondent généralement à leurs besoins
Alors que les systèmes volontaire et involontaire fonctionnent comme deux systèmes distincts, ils sont intégrés par les sens de la vue, de l'odorat, du goût et de la rétroaction post-ingestive. Les animaux utilisent le système involontaire pour évaluer les conséquences post-ingestives de la consommation d'un aliment, et le système volontaire pour modifier leur comportement vis-à-vis de l'aliment selon que le feedback post-ingestif était agréable ou non.
Grâce à cet échange interactif d'informations, les animaux surveillent constamment les aliments qu'ils consomment et modifient leur régime alimentaire en réponse à leurs propres besoins nutritionnels en constante évolution et aux modifications du fourrage et de l'environnement de recherche de nourriture. Et ce n'est pas parce que vous ne l'avez pas vu que cela ne se produit pas.
