Il y a quelques semaines, nous vous avons présenté les Radtkes qui ont examiné leur ferme et ce dont ils avaient besoin pour gagner leur vie et ont ensuite choisi l'élevage laitier biologique à base d'herbe plutôt que l'élevage de bœuf nourri à l'herbe . Avec la décision de se lancer dans l'industrie laitière, Rich et Carol ont commencé à remodeler une ancienne étable à poteaux sur leur place pour en faire leur salle de traite. Ils ont obtenu un prêt USDA Beginner Farmer pour couvrir le coût de certains équipements et du troupeau laitier.
Et puis les choses ont pris une tournure inattendue. Rich venait juste de raccrocher après avoir parlé à un fermier de quelques Jersey qu'il voulait acheter. Carol était allée dans la cuisine pour éteindre la cafetière lorsqu'il l'entendit l'appeler :« Rich ! La grange est en feu !"
Bien que Rich ait pu sauver les animaux, il n'y avait rien à faire pour la grange et elle a brûlé jusqu'au sol. Pire, ils ont appris peu de temps après que la grange n'avait pas l'assurance qu'ils pensaient avoir. Il n'y aurait pas d'argent d'assurance pour reconstruire la grange. Ils avaient épuisé leurs économies, et ils pensaient qu'ils avaient fini. Et c'est alors que leur communauté est intervenue. Avec l'aide d'un homme d'affaires local et les dons d'amis, de membres de la famille et de sympathisants de partout, ils ont pu réunir les fonds nécessaires à la construction d'une nouvelle étable de traite.
Rich a mis en place une vidéo pour vous montrer ce qu'il a fait. Il a fait beaucoup de lectures et de recherches pour déterminer ce qui fonctionnerait le mieux. Ses exigences étaient qu'il soit peu coûteux, facile et sûr à utiliser pour les vaches et les gens, extensible s'ils obtenaient plus de vaches ou voulaient le vendre à l'avenir, et qu'il soit facile à nettoyer. Le bâtiment lui-même a été inspiré par le modèle de jouet d'une étable de traite qu'il a vu en ligne, mais le système de traite lui-même est basé sur le travail effectué par le Dr Larry Tranel, ISU Extension &Outreach Dairy Specialist.
L'étable de traite mesure 32′ x 48′ et a été achevée pour moins de 70 000 $, en partie grâce à la superpuissance de Rich :la capacité de trouver des alternatives à faible coût ou sans frais à la manière standard de faire les choses. Le réservoir à lait de 600 gallons ne coûte que 600 $ parce que cette taille n'est pas populaire dans sa région. Les doubles cuves de lavage en acier inoxydable étaient gratuites, gracieuseté d'un ancien producteur laitier Rich trouvé sur Craig's List. Un ami avait un vieil évier qu'il leur a donné qu'ils utilisent pour se laver les mains. Tout en économisant de l'argent sur ces choses, ils ont choisi de le dépenser dans un système de "nettoyage en place" qui leur permet de laver tout le matériel de traite sans rien démonter ni le transporter dans un évier.
Les vaches montent une pente de 2% dans la grange, une pente qui est juste suffisante pour les encourager à marcher lentement sans se pousser. Ils ne sont pas nourris dans la salle de traite, mais entrent par habitude. La configuration est également ergonomique pour les trayeurs avec une fosse située à 41 ″ sous le niveau des sabots,
TRANS Iowa laiterie à faible coût de Rich Radtke sur Vimeo.
Les Radtke ne traient pas depuis longtemps. L'étable était terminée le 19 janvier, les vaches arrivaient le 20, l'inspecteur approuvait le tout le 21 et trois jours et demi plus tard leur premier camion de lait arrivait. Mais ils aiment la façon dont la grange fonctionne pour eux et leurs vaches. L'espace bien éclairé et propre fait de la minute qu'ils passent par vache une expérience positive. La femme et la fille de Rich font toute la traite, et Rich dit :« Ma fille de 16 ans aime ça et on dirait qu'elle traite depuis 20 ans. Voici une courte vidéo de la traite de Carol :
Voici le lien pour nos lecteurs de tablettes.
Les Radtke sont enthousiasmés par les progrès de leur ferme et sont heureux de partager leurs expériences avec les autres. Rich dit :« Si nous pouvons aider d'autres personnes qui se retrouvent sur un chemin similaire au nôtre, nous ferons ce que nous pouvons. Nous vous dirons ce que nous avons fait et/ou pourquoi nous l'avons fait d'une certaine manière et pas d'une autre. J'espère que vous pourrez éviter certains des pièges ou peut-être gagner en confiance en nous parlant personnellement. Voici son e-mail. J'ai juste remplacé le @ par un "at" pour l'empêcher d'être spammé :rich.radtke sur outlook.com.
