Les pratiques agricoles biologiques et écologiques mettent fortement l'accent sur les stratégies de gestion préventive pour maintenir les troupeaux en bonne santé et éviter les visites coûteuses du vétérinaire . La prévention commence à partir du sol, en construisant des sols biologiquement actifs et contenant un bon équilibre de minéraux et de matière organique. Avec des sols sains en place, les producteurs peuvent fournir des aliments de haute qualité à leurs animaux de production. Cependant, répondre aux besoins nutritionnels de votre bétail n'est qu'une partie de l'équation. Les animaux auront également besoin d'un environnement qui leur offre de l'air pur, de l'eau, un abri, la lumière du soleil, la liberté de mouvement et des pâturages pour paître. Un bétail en bonne santé est le reflet de tout un système agricole, impliquant un certain nombre d'éléments pour équilibrer la qualité de vie d'animaux en bonne santé avec la production animale commerciale.
Selon la règle du programme biologique national (205.239), "Le producteur d'une exploitation d'élevage biologique doit établir et maintenir des conditions de vie du bétail qui tiennent compte de la santé et du comportement naturel des animaux…" La règle définit des critères spécifiques, notamment l'accès à l'extérieur, l'ombre, un abri, des aires d'exercice, de l'air frais, la lumière directe du soleil, une litière propre et sèche et un accès aux pâturages pour les ruminants. Tous ces critères contribuent formidablement à un bon plan de gestion préventive. De plus, il est important d'établir un bon système de manipulation du bétail. Il est essentiel de créer une équipe de conseillers tels que votre vétérinaire, des agriculteurs mentors, un nutritionniste et d'autres professionnels vers lesquels vous pouvez vous tourner pour obtenir des informations. Travaillez également en étroite collaboration avec votre certificateur et assurez-vous de le contacter avant d'essayer un nouveau produit ou de mettre en place une nouvelle pratique de production.
Pâturage
"Les vaches laitières sont des créatures vivantes, respirantes et sensibles créées pour manger de l'herbe et la transformer en lait... Elles, avec d'autres ruminants, sont ici sur terre pour remplir une niche écologique extrêmement importante - pour digérer les matières végétales que nous, les humains, ne pouvons pas " ( p.3, Karreman 2004). Un pâturage bien géré fournira à vos vaches une ration riche en nutriments à partir d'une diversité d'herbes, de trèfles et de plantes herbacées. Il fournira également à la vache la ration fourragère élevée pour laquelle elle est conçue, avec des fourrages très digestibles, en maintenant un pH ruminal sain pour favoriser un environnement sain pour les microbes du rumen.
Une eau de bonne qualité et abondante est également importante. Une vache laitière consomme de 10 à plus de 30 gallons d'eau par jour selon sa taille, son stade de lactation et la saison. L'eau représente une part importante de l'apport quotidien d'une vache et il est essentiel de s'assurer que l'eau est propre et fournie en quantité suffisante pour répondre aux besoins de votre troupeau. Il est préférable d'avoir de l'eau dans les enclos où les vaches paissent pour leur permettre de concentrer leur énergie sur la récolte du fourrage. Une source d'eau située à distance du pâturage peut inciter tout le troupeau à quitter le pâturage et à s'abreuver en même temps. Cette dynamique de groupe fait certaines choses qui ne sont pas considérées comme favorables à une exploitation d'élevage en bonne santé :elle empêche les vaches de manger, empêche certaines vaches de boire et entraîne des concentrations de fumier laissées autour de la cuve d'eau au lieu de l'endroit où elles sont nécessaires. :dans le pâturage.
Pendant les mois en dehors de la saison de croissance, votre bétail doit avoir accès quotidiennement à l'extérieur, à la lumière du soleil, à l'air frais, à une litière propre et sèche, à de l'eau fraîche et à une protection contre les intempéries. Une vache confortable est une vache heureuse. Assurez-vous que vos vaches ont la possibilité de se coucher et de ruminer; si elle ne dispose pas d'un endroit propre et sec pour le faire, avec suffisamment d'espace, cela pourrait alors exercer un stress inutile sur la vache.
Connaissez vos vaches
De bonnes capacités d'observation sont importantes pour une exploitation laitière biologique. Prendre le temps chaque jour de rechercher des signes de santé et des signes de «maladie» dans votre troupeau est un investissement qui en vaut la peine. Cela ne signifie pas nécessairement avoir à connaître la personnalité de chaque vache du troupeau (bien que certains producteurs le fassent). Il prend cependant note des signes visibles de manque d'économie ou d'inconfort. Notez également les animaux en bonne santé pour affirmer ce qui fonctionne bien et identifier la génétique du bétail au sein de votre système d'élevage sur laquelle vous souhaitez vous appuyer.
Un animal peu économe peut d'abord montrer des changements d'attitude. Elle peut être nerveuse ou nerveuse, elle peut être déprimée, ne pas s'alimenter ou sa consommation d'eau peut être en baisse. Peut-être qu'elle ne rumine pas. Peut-être qu'elle n'est pas allongée ou qu'elle est allongée et qu'elle ne veut pas se lever. Est-ce qu'elle traîne avec les autres vaches quand elle est au pâturage, ou est-elle seule ? À quoi ressemble son fumier et quelle est l'odeur de son haleine ? Les signes de bonne santé comprennent un pelage brillant, des yeux brillants, une bonne condition physique, un bon appétit, une bonne production de lait, un faible nombre de cellules somatiques, une disposition alerte et une bonne mobilité. Le fumier ne doit pas être trop lâche et ne doit pas contenir de grains non digérés. Vous pouvez en apprendre beaucoup sur la santé d'une vache simplement en regardant un animal en mouvement. Prenez donc le temps de surveiller vos animaux chaque jour; ce sont peut-être les 10 meilleures minutes que vous ayez jamais passées.
Lorsque vous entrez dans des périodes de stress connues telles que le vêlage, le tarissement, le sevrage, les vaccinations ou des modifications importantes de la ration alimentaire, il est toujours bon de travailler de manière préventive et d'offrir à ces animaux des suppléments nutritionnels, des probiotiques, des thérapies vitaminées et/ou du varech. Les mesures préventives seront rentables plusieurs fois lorsqu'elles sont bien faites. Consultez votre équipe pour en savoir plus sur les méthodes efficaces et/ou approuvées de manière organique.
Un plan de santé à long terme devrait être élaboré avec l'aide de votre vétérinaire, de votre nutritionniste et/ou de vos mentors agriculteurs. Cela doit être décrit dans votre plan de système biologique (OSP), dans le cadre de votre demande de certification et de votre mise à jour annuelle. Votre OSP doit être examiné et approuvé par vos agents de certification. Vous devez également mettre en place un système de tenue de registres pour suivre la santé, la production et l'historique de reproduction du bétail de la ferme, ainsi que tous les aliments, les additifs alimentaires et les intrants de soins de santé. Grâce à son expérience et à ses antécédents, chaque producteur peut mieux comprendre la relation entre la santé du sol, la santé du bétail et un système agricole complet productif.
"Les traitements naturels fonctionnent mieux si une personne vraiment attentionnée et sérieusement dévouée, soucieuse des vaches, est en charge du troupeau. Par conséquent, cela ne dépend pas tant du type de système agricole en place, mais plutôt de la personne qui s'occupe principalement des vaches » (Karreman 2004).
Références
- CFR Section 7, Partie 205.239, Texte réglementaire du programme biologique national [En ligne]. Code électronique des règlements fédéraux. Administration nationale des archives et des documents. Disponible sur :http://ecfr.gpoaccess.gov/cgi/t/text/text-idx?c=ecfr&sid=5a8dc602e6a7f29… (vérifié le 15 janvier 2009).
- Karreman, H.J. 2004. Traiter naturellement les vaches laitières :réflexions et stratégies. Paradise Publications, Paradis, Pennsylvanie. (Disponible à l'achat sur :http://www.acresusa.com/books/closeup.asp?prodid=1252&catid=12&pcid=2) (vérifié le 15 janvier 2009).
- Turner, F.N. 1952. L'élevage. Faber et Faber Limited, Londres.
Écrit en 2009 pour eOrganic Extension. Cet article est disponible en ligne ici : www.extension.org/pages/18322/herd-health-on-organic-dairy-farms#.VcafPrcrhm4
Trouvez d'autres articles sur les produits laitiers en ligne par e-Extension en allant ici :www.extension.org
Lisa est disponible pour des consultations sur une grande variété de sujets. Consultez son site Web pour plus d'informations.
