Certains éleveurs laissent pousser les annuelles d'été jusqu'à l'automne et se demandent s'ils peuvent et doivent profiter de ces derniers accès de croissance. La réponse est que c'est possible, mais vous ne devriez pas sacrifier une plantation d'automne pour le faire. De plus, vous avez entendu parler de dangers tels que les nitrates et l'acide prussique qui accompagnent les plantes stressées, alors que devriez-vous faire pour vous prémunir contre les inévitables plantes endommagées par le gel si vous gardez le peuplement un peu plus longtemps ?
Lorsque vous conservez le sorgho soudan, l'herbe du sud et le millet au-delà de la fin de l'été, les journées peuvent encore être chaudes, mais les températures nocturnes baissent. De plus, la longueur du jour est de plus en plus courte, ce qui réduit le potentiel photosynthétique. La croissance commencera à chuter, probablement après la deuxième coupe (selon votre région). Cette repousse semble tentante, mais assurez-vous de garder les animaux à l'écart jusqu'à ce qu'elle atteigne 18 pouces de hauteur pour les produits à base de sorgho et 12 pouces pour le millet. Cela peut prendre un certain temps car les températures deviennent de plus en plus fraîches. Si vous n'avez pas fertilisé après la dernière coupe, vous avez un risque réduit, mais essayez de l'amener le plus près possible de la hauteur des genoux avant de le faire paître.
Le sorgho et le millet sont tous deux sensibles aux teneurs élevées en nitrates, mais seul le sorgho (y compris le sorgho fourrager, le sorgho du sudan et l'herbe du sud) sera exposé au risque d'acide prussique.
Acide prussique
L'acide prussique, ou acide cyanhydrique (HCN), se forme à partir de la dhurrine, un composé naturellement présent dans les sorghos, les sorgho-sudans et, dans une certaine mesure, les sudangrasses - et les tissus endommagés par le gel (bien que d'autres formes de dommages, comme la grêle ou les dommages causés par les herbicides peut également causer HCN) est souvent le plus à risque. Attendez au moins une semaine avant de faire paître des plantes givrées.
La formation d'acide prussique est également une menace lorsque de fortes doses d'azote sont appliquées et que les sols sont déficients en P et K.
Le pâturage présente le plus grand risque lorsque de l'acide prussique peut être présent, car les vaches ont tendance à sélectionner les feuilles avant les tiges - l'endroit où la concentration d'acide prussique est la plus élevée. S'il est récolté en côtelette verte, il y a un peu moins de risque d'empoisonnement du bétail parce que les tiges à faible risque diluent les tiges à risque plus élevé. Le meilleur pari avec le fourrage à risque, cependant, est de l'ensiler, et l'acide cyanhydrique se dissipe sous forme de gaz pendant la fermentation et l'alimentation.
Les plantes et les talles immatures ou stressées par la sécheresse sont également plus susceptibles d'accumuler de l'acide prussique et des nitrates - encore une fois parce qu'elles ont une plus grande proportion de feuilles que de tiges. Récolté au bon stade de croissance et correctement ensilé, le danger de l'acide prussique est souvent écarté après trois semaines de fermentation. Cependant, le fourrage immature menacé par l'acide prussique doit être ensilé pendant 6 à 8 semaines avant de pouvoir être considéré comme sûr.
Le stress dû à la sécheresse pose également un problème lorsqu'il y a de fortes pluies mettant fin à la sécheresse. La repousse rapide qui en résulte peut être plus élevée en acide prussique.
Nitrates
L'accumulation de nitrates, entraînant un empoisonnement aux nitrates, est également liée à des conditions de croissance stressantes telles que la sécheresse ou les dommages causés par les herbicides, combinées à des taux de fertilisation azotés élevés. Les nitrates s'accumulent lorsque les plantes sont capables d'absorber suffisamment ou un excès d'azote mais pas assez d'humidité.
Contrairement à l'acide prussique, les nitrates s'accumulent dans la partie inférieure de la tige du fourrage, de sorte que le risque peut être réduit simplement en coupant plus haut et en laissant plus de chaume (environ 10 à 12 pouces). Un ensilage approprié peut réduire la concentration de nitrate de 40 à 60 %, mais les nitrates sera stable dans le foin séché - ne faites donc pas foiner une culture stressée par la sécheresse.
Si vous suspectez une teneur élevée en nitrates, faites tester le fourrage. Selon la concentration en nitrates, vous devrez peut-être limiter l'alimentation à un certain pourcentage de la ration (calculé par la teneur en nitrates).
Pensez au reste de votre rotation
Lorsque vous décidez de laisser l'annuelle d'été après la deuxième ou la troisième coupe et de retarder ou de renoncer à l'annuelle d'hiver, votre coût d'opportunité est presque toujours trop élevé. Vous avez beaucoup plus à gagner en obtenant la prochaine récolte à temps qu'en pressant chaque goutte du soudan de sorgho. Si vous avez l'opportunité d'utiliser le champ pour un petit fourrage de grain et de le planter un peu tôt, saisissez-le. Les petites céréales utilisent le temps supplémentaire pour accumuler des talles et la croissance des racines qui augmentent leur résistance à l'hiver et leur rendement au printemps suivant.
De plus, vous pouvez avoir une fenêtre limitée pour entrer dans le champ pour planter cette culture, surtout s'il y a une humidité excessive ou insuffisante, vous voudrez donc laisser du temps supplémentaire pour travailler.
Si vous êtes assez tôt pour retirer l'annuelle d'été, vous aurez peut-être même le temps de planter de l'avoine, ce qui peut ajouter 1 à 3 tonnes aux totaux annuels de matière sèche (trop tard cette année, cependant, sauf dans le sud profond).
Si vous avez mélangé des crucifères avec votre mil ou votre sorgho-soudan, elles peuvent continuer à pousser jusqu'à l'automne, ce qui rend plus intéressant la préservation du peuplement. La prudence reste toutefois de mise lors de l'alimentation en sorgho-soudan givré.
Le sorgho fourrager n'est généralement pas pâturé, mais si vous décidez de le faire paître ou de le hacher en vert, attendez que les plantes mesurent au moins 30 pouces de hauteur. (La prudence est toujours de mise avec la côtelette verte.)
