Si vous vous inquiétez des prédateurs et que vous vous demandez ce que vous devriez faire pour protéger votre stock, un bon point de départ est ce tableau du Hub Bétail-Prédateurs de UC Rangelands à l'Université de Californie, Davis. Il est basé sur des recherches et une expérience de terrain montrant l'efficacité de différents outils contre un prédateur spécifique.
Il peut y avoir une ou plusieurs possibilités que vous aimeriez essayer dans la liste, alors voici quelques informations supplémentaires lorsque vous considérez vos options. S'il y a un sujet ici que vous aimeriez voir traité en détail, écrivez-moi et faites-le moi savoir, ou partagez vos réflexions dans la section des commentaires. Ajouter des questions ou des informations spécifiques sur votre opération m'aidera à cibler ma recherche.
Animaux gardiens du bétail
Parmi les animaux gardiens, les chiens semblent être les plus efficaces pour fournir une protection contre un large éventail de prédateurs dans toutes les tailles d'exploitation. Lorsqu'ils sont correctement élevés, ils peuvent réduire ou éliminer la prédation, et même contribuer à la prise de poids, car le bétail est moins stressé et plus confortable à brouter. Mais tous les chiots ne deviennent pas des chiens de garde, et les chiens mal élevés ne peuvent pas être recyclés pour devenir des chiens de garde performants. Certains sont agressifs envers les gens, ils peuvent harceler la faune et peuvent errer au-delà des limites du ranch, causant des problèmes avec les voisins.
Si vous envisagez un chien de garde, gardez à l'esprit que les chiens qui viennent de lignes de travail (par opposition aux animaux de compagnie) font généralement de meilleurs gardiens. Choisissez également une race qui corresponde au type de prédateur de votre région. Le Livestock Predator Hub suggère que "des chiens plus sportifs et agressifs peuvent être plus appropriés lorsque les prédateurs sont également sportifs et agressifs".
Les lamas et les ânes vivent plus longtemps et sont plus faciles à entretenir que les chiens car ils mangent ce que votre bétail mange, mais ils sont les proies elles-mêmes, et donc moins efficaces pour protéger le bétail des pumas, des ours ou des loups. Les ânes ne sont pas un bon choix pour les grands pâturages ou les parcours et sont plus efficaces dans les pâturages ouverts de moins de 600 acres avec moins de 400 moutons. Si vous envisagez un âne, commencez jeune. Les ânes ont besoin de créer des liens avec le troupeau pendant 4 à 6 semaines, et ils semblent mieux le faire lorsqu'ils ont 3 à 6 mois. Choisissez un jenny célibataire (femelle) ou un jack hongre (mâle). Les experts recommandent de retirer les ânes du troupeau pendant la période de reproduction et d'agnelage/mise bas/vêlage. Ils peuvent être agressifs envers les nouveau-nés et perturber les liens maternels. Les experts recommandent donc de les retirer du troupeau à ces moments-là.
Comme les ânes, les lamas marchent ou courent vers les renards, les coyotes et les chiens, pourchassant, donnant des coups de pied et piaffant au prédateur . Ils fonctionnent mieux dans les pâturages de 250 à 300 acres. Alors que les ânes doivent être attachés au bétail pendant 4 à 6 semaines avant d'aller au pâturage, les lamas n'ont besoin d'aucune formation pour rester avec les moutons. Les mâles et les femelles hongrés, âgés d'au moins 2 ans, font des gardes efficaces, bien que tous les lamas ne fassent pas de bons animaux de garde. Ils n'ont généralement besoin d'aucune formation après l'introduction dans leur troupeau ou cheptel – juste une période d'adaptation de quelques jours. Si vous envisagez un lama, gardez à l'esprit que les grands animaux alertes font les meilleurs gardiens.
Escrime
Les coyotes adultes peuvent se faufiler à travers une ouverture de 4 pouces sur 6 pouces dans un fil tissé et peuvent escalader ou sauter des clôtures de moins de 66 pouces de hauteur. Cela signifie qu'il est difficile de fabriquer une clôture à l'épreuve des prédateurs. Certains éleveurs ont trouvé le succès en ajoutant des fils supérieurs et de déclenchement électrifiés. D'autres ont augmenté le nombre de fils dans leur clôture et les ont électrifiées. Par exemple, des recherches ont révélé qu'une clôture à 12 fils avec une alternance de fils de terre et de fils chauds avec un fil de déclenchement électrifié décalé à l'extérieur était « à l'épreuve des coyotes ». Mais les conditions de sol sec et l'enracinement par la végétation peuvent entraîner la défaillance de la clôture, donc même cette clôture peut vous décevoir.
La meilleure clôture pour éloigner les prédateurs semble être le filet électrifié. Bien qu'il ait une durée de vie plus courte que les clôtures grillagées, son coût est également inférieur et il peut réduire la prédation par les coyotes de 47 % à 6 %.
Une dernière alternative à la clôture est Fladry. Il s'agit d'un fil électrifié avec des drapeaux attachés. Comme Matt Barnes l'a noté dans notre article précédent sur cet outil de contrôle des prédateurs, "cela fonctionne mieux sur de petites zones et pendant de courtes périodes - comme un pâturage de vêlage et / ou en combinaison avec une gestion stratégique des pâturages". Vous pouvez en savoir plus à ce sujet et télécharger un manuel sur la configuration et l'utilisation de Fladry, ici .
Changements d'élevage et de gestion
Vous pouvez adopter des pratiques qui réduisent l'exposition du bétail aux prédateurs. Par exemple, déplacer les animaux morts aussi loin que possible de vos pâturages réduit les risques qu'un prédateur charognard soit attiré par votre troupeau. Vous pouvez également modifier la période de l'année où vous vêlez, chevreaux ou agneaux. Non seulement le temps est plus agréable en avril et en mai, mais c'est aussi la période de l'année où la faune donne naissance. Plus il y a d'opportunités pour un prédateur de se nourrir avec autre chose que du bétail, mieux c'est pour vous.
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