Des chercheurs norvégiens se sont posé des questions :les traits de personnalité, en particulier la sociabilité, influencent-ils les comportements alimentaires des veaux laitiers ? Et comment les traits de personnalité combinés à différentes méthodes de sevrage affectent-ils les gains de poids ? Les réponses à leurs questions pourraient aider les producteurs à choisir les meilleures méthodes de sevrage pour leur cheptel laitier.
Dans un environnement naturel, les vaches et les veaux allaitants établissent ensemble le programme d'alimentation du veau, et les veaux se sevrent graduellement, complétant le sevrage à différents âges. En revanche, dans de nombreux systèmes d'élevage traditionnels, le contact vache-veau est minimal, le calendrier de sevrage peut être strictement déterminé et les réductions de consommation de lait et les augmentations d'aliments concentrés sont uniquement basées sur l'âge du veau. La recherche sur la personnalité et les comportements alimentaires des veaux a indiqué qu'il pourrait y avoir une sorte d'interaction entre la personnalité et les comportements alimentaires. Ces études se concentraient sur les races laitières à usage unique, principalement les Holstein. Les chercheurs espéraient donc également élargir notre base de connaissances en examinant les animaux élevés à la fois pour les produits laitiers et la viande, en l'occurrence le rouge norvégien à double usage.
Test de personnalité pour les mollets
De nouveaux environnements et de nouveaux tests d'objets ont été sélectionnés pour caractériser les réponses des veaux à de nouvelles situations et déterminer si le veau était une personnalité exploratrice ou craintive. Les veaux ont été placés dans une arène vide et peu familière pour le nouveau test d'environnement, puis ont pu interagir volontairement avec un seau qu'ils n'avaient jamais vu dans le nouveau test d'objet. Le veau a été noté sur sa volonté d'explorer l'arène et de s'approcher de la baignoire noire. La sociabilité de l'animal a été mesurée en mettant ensemble des animaux dans l'arène inconnue. Pour voir à quel point le groupe était important pour le veau individuel, ils l'ont séparé du groupe et l'ont noté en fonction de la fréquence à laquelle il appelait le reste du troupeau. (Vous pouvez en savoir plus sur les tests ici .)
Après avoir analysé le comportement des veaux, ils ont isolé trois facteurs interprétés comme des traits de personnalité :ludique/exploratoire, vocal/actif (interprété comme un type de trait de sociabilité où les vocalisations et le rythme servent à communiquer avec les autres veaux lorsqu'ils sont isolés du troupeau), et interactif dans un groupe. Ensemble, ces facteurs expliquaient plus de la moitié de la variance des résultats des veaux. Les chercheurs ont découvert que les veaux plus explorateurs consommaient plus de lait par jour avant le sevrage et plus de concentré par jour pendant la période expérimentale. Les veaux qui étaient plus vocaux et actifs avaient une consommation de lait avant le sevrage et une consommation de concentré plus faibles au cours de la période expérimentale. Les veaux qui étaient plus interactifs dans le test de groupe avaient des apports de concentrés avant sevrage et sevrage plus faibles. Ces associations ne varient pas selon la méthode de sevrage. Cependant, l'équipe a découvert que les veaux sevrés sur la base de l'apport de concentré avaient des gains quotidiens moyens plus élevés après le sevrage, probablement en raison de la consommation de plus de concentré par jour pendant toute la durée de l'expérience, que les veaux sevrés par âge.
L'équipe a conclu que les traits de sociabilité des veaux rouges norvégiens étaient liés aux différences individuelles dans la consommation de lait et de concentré. « Bien que la relation entre la personnalité et le comportement alimentaire et la croissance ne dépende pas de la méthode de sevrage », observe la chercheuse principale Laura Whalin, « le sevrage progressif basé sur l'apport individuel de concentré offre aux veaux la possibilité de se sevrer à un rythme qui correspond aux besoins de chaque individu. veau, contribuant à une meilleure santé et à un bien-être général du veau.”
Que pouvons-nous faire avec ça ?
Vous n'allez probablement pas tester la personnalité de vos veaux, agneaux et enfants, alors vous pourriez penser :"C'est stupide !" Mais ce serait passer à côté de ce que les chercheurs ont découvert :les animaux ont des personnalités différentes, et ces personnalités affectent la prise alimentaire et le poids au sevrage. Pour s'adapter à ces personnalités, sans avoir à les tester, tout ce que vous avez à faire est de fournir un environnement où les différents animaux peuvent répondre à leurs besoins individuels. Dans ce cas, c'était aussi simple que de fournir du concentré afin que l'individu puisse augmenter la quantité qu'il mangeait pour répondre à ses besoins. C'est une victoire pour le veau et une victoire pour le producteur !
De quelles autres manières pourriez-vous utiliser cette idée de personnalité et d'apport alimentaire ? J'aimerais entendre votre pensée originale dans les commentaires ci-dessous !
