Élevage d'animaux en hiver :conseils essentiels pour les colons

Peu importe si vous produisez des œufs, du miel, du lait ou de la viande, un programme d'élevage bien pensé est essentiel au succès financier de toute exploitation familiale. L'élevage aborde un large éventail de variables, notamment l'environnement physique, l'espace, le logement, l'apport en nutriments, la lutte antiparasitaire et l'eau, de manière à encourager les animaux de ferme à vivre dans une santé optimale pour grandir, mûrir et se reproduire.

Variables environnementales pour l'élevage d'animaux en hiverEau fraîche et claireNutrition pour l'élevage d'animaux en hiverGestion du fumier d'hiverManipulation des animauxTransportSoins des porcsNettoyer le poulaillerMoutons, lamas et alpagasChèvres heureusesFaites attention aux détails

Pour de nombreux fermiers vivant dans les régions froides du nord du pays, un élevage approprié en hiver peut être un défi de taille. Lisez la suite pour obtenir des conseils pour vous assurer que vos animaux ne sont pas indûment stressés par les éléments.

Variables environnementales pour l'élevage d'animaux en hiver

Dans un système de gestion d'élevage familial, les conditions environnementales devraient réduire les problèmes de comportement et améliorer les performances, tout en minimisant les maladies et les décès.

Les prédateurs, les insectes, les parasites et les conditions météorologiques affectent le bétail en pâturage. Un temps extrêmement chaud ou froid provoque du stress. Tout comme les chevaux et les vaches soumis à une chaleur extrême ont besoin d’ombre, le bétail exposé à un froid extrême a besoin d’une protection contre le vent, d’un complément alimentaire et d’eau non gelée. En hiver, des parcelles de pâturage avec buttes, exposées au sud et dotées d'un brise-vent sont recommandées pour offrir des zones sèches, à l'abri du vent, où les brouteurs peuvent se reposer.

Un plan de gestion de l’élevage qui fonctionnera bien pour vous dépend de facteurs propres à votre exploitation et à votre environnement local. Lorsque vous localisez et construisez des enclos, des enclos, des poulaillers et des granges, tenez compte du terrain, de la direction des vents dominants, de l'accessibilité à l'eau et de la facilité d'entretien.

• Plantez des arbustes et des arbres pour créer des brise-vent.

• Dans les régions sujettes à la neige, les clôtures à neige peuvent aider à empêcher les congères profondes de créer des problèmes d'entretien des fermes en hiver.

La gestion de l'élevage comprend également la gestion de la boue. On ne peut pas avoir d’animaux sans boue. La boue, que l'on trouve couramment dans les zones où le bétail se rassemble en hiver, refroidit constamment les animaux de ferme. Les pieds mouillés augmentent également le risque que les animaux contractent des maladies des sabots et de la bouche, telles que le muguet et le piétin, tout en favorisant les infections parasitaires.

• Utilisez du gravier, des copeaux de bois, des gouttières, du sable ou des carreaux de drainage pour contrôler le mouvement de l'eau en hiver et minimiser l'accumulation de boue.

Pendant les mois froids de l’hiver, les animaux ont besoin d’exercice pour favoriser la santé de leur squelette et de leurs muscles. L'exercice aide à prévenir les sabots envahis par la végétation et l'obésité.

• Taillez les sabots si nécessaire, en vérifiant l'inflammation, l'enflure et l'infection.

• Gardez les enclos et les enclos propres en éliminant la boue et le fumier.

• Favorisez l'exercice en variant les sites d'approvisionnement en eau et en nourriture.

Eau fraîche et claire

Les animaux domestiques des fermes ont besoin d’une source d’eau propre et fiable toute l’année. En hiver, on pourrait penser que les besoins en eau sont satisfaits; ils peuvent manger de la neige ou lécher la glace. Faux !

Les besoins en eau varient selon les espèces. Une vache a besoin de 12 à 14 gallons d'eau par jour. Un seul mouton a besoin d'au moins 3 gallons par jour. Il est important que ces besoins soient satisfaits. Vous ne voulez pas que vos animaux mangent de la neige; cela abaisse la température corporelle et augmente la consommation d'énergie :stressant l'animal.

•  empêchent les abreuvoirs de geler. Les unités à faible consommation sont peu coûteuses et économes en énergie.

• Fournir beaucoup d'eau encouragera les animaux domestiques à être en meilleure santé et évitera les impactions et les coliques.

Nutrition pour l'élevage d'animaux en hiver

Les besoins nutritionnels du bétail augmentent considérablement par temps froid, en particulier lorsque les animaux sont mouillés et que le vent du nord souffle. Selon les espèces, les recherches indiquent que les températures les plus basses que le bétail peut tolérer sans demande d'énergie supplémentaire pour maintenir sa température corporelle normale sont comprises entre 20 et 37 degrés Fahrenheit. Les animaux au pelage mouillé ont un besoin énergétique accru de deux pour cent pour chaque degré de mercure baissé.

• Sauf en cas de blizzard, le bétail tolère le froid s'il est correctement nourri.

Gestion du fumier d'hiver

Lors du soin des animaux domestiques, un plan de gestion du fumier bien conçu maintient les installations propres, minimise la génération de poussière et d'odeurs, minimise les parasites, les rongeurs et la vermine et prévient la pollution de l'air, du sol et de l'eau. Bien que le fumier et l'assainissement des pâturages ne soient pas une préoccupation aussi importante que la propreté des enclos et des enclos, des précautions doivent être prises aux points d'eau et aux passages du bétail pour prévenir l'érosion des sols et protéger les plans d'eau, en particulier lorsque les eaux de surface sont utilisées comme source d'eau.

Si les animaux en pâturage sont autorisés à accéder aux plans d'eau, ils aggravent les problèmes de ressources naturelles lorsqu'ils dégradent la qualité de l'eau en déversant du fumier directement dans l'étang, le ruisseau ou le lac. Non géré, le fumier est porteur de micro-organismes pathogènes. Les animaux au pâturage contribuent également à la déstabilisation des berges des cours d'eau et accélèrent la perte de la végétation des berges contrôlant l'érosion.

• Prévenir l'érosion. Restreindre l'accès du bétail aux ruisseaux, aux lacs et aux zones humides.

Gardez à l'esprit que toute augmentation du nombre d'animaux sur votre ferme équivaut à une augmentation des problèmes que vous pourriez rencontrer concernant la collecte, le traitement, le transport, le stockage ou l'utilisation du fumier.

Lors de la collecte et du traitement du fumier sur la ferme, vous pouvez ajouter du fumier liquide et solide, des aliments déversés, de la litière usagée ou tout autre sous-produit organique ou déchet d'élevage au tas de compost de jardin. Les applications annuelles de compost organique contenant du fumier bien vieilli dans les jardins, les vergers, les terres cultivées et les pâturages améliorent l'état du sol et fournissent des nutriments essentiels à la croissance des plantes.

Sur une petite ferme, les terres disponibles pour l'épandage de fumier à des taux agronomiques peuvent ne pas être réalisables. Cependant, le fumier organique bien vieilli constitue toujours une « culture de rente » vendable sur laquelle de nombreux colons comptent comme source constante de revenus supplémentaires.

• Des méthodes appropriées de gestion du fumier profitent au fermier ainsi qu'à l'ensemble de l'écosystème.

Manipulation des animaux

Les animaux de ferme peuvent devenir nerveux et excitables lorsqu'ils sont confinés dans des espaces restreints. Un froid glacial, des vents violents et des changements spectaculaires de la pression barométrique semblent exacerber cette tendance. Les installations de capture, de tri, de test, de traitement, de chargement ou de confinement du bétail doivent laisser suffisamment d'espace pour travailler avec vos animaux afin de les garder calmes, doivent être durables et rentables et, de la plus haute importance, sans danger pour vous ainsi que vos animaux.

• Les sols des zones d'attente ou d'habitation doivent être correctement drainés.

• Les sols des allées de manutention et des granges doivent offrir une traction pour aider à prévenir les blessures des préposés et des animaux.

• Les enclos, les enclos et les allées de manutention doivent être exempts de saillies pointues pour éviter les blessures.

• Les zones de manutention doivent encourager le mouvement des animaux autant que possible.

• Évitez les bruits forts lorsque vous travaillez avec des animaux ; bougez lentement, parlez doucement.

• Lorsque des conditions boueuses surviennent, assurez la traction dans les zones d'attente et de manutention glissantes avec une litière supplémentaire.

Transport

Lors du transport d’animaux, le confort et la sécurité doivent être la principale préoccupation. Les animaux peuvent devenir stressés lors du transport. Le stress est aggravé par des conditions météorologiques défavorables, en particulier pendant les périodes de froid extrême ou lorsque le temps change rapidement.

• Lorsque vous transportez des animaux sur une longue distance, veillez à leur fournir suffisamment de nourriture et d'eau.

Soins des porcs

Les porcs ont besoin d’être protégés du froid extrême. Laissés à l’extérieur, les porcs sont sensibles aux engelures et peuvent même mourir s’ils sont laissés à lutter contre le froid sans un endroit isolé, chaud et sec pour échapper au pire de la colère hivernale. Gardés à l’extérieur, les porcs entraînent la neige dans leur zone de couchage, créant ainsi une litière humide. À l’intérieur, fournissez régulièrement une litière fraîche et sèche. Les porcs ont tendance à uriner sur leur litière. Une literie froide et humide entraîne des maladies et la mort. Lorsque des avertissements de blizzard sont affichés, placez les porcs dans l'étable s'il n'est pas possible d'ériger un abri au-dessus des box de couchage de vos porcs.

• Tout au long de l'année, mais surtout pendant les périodes de froid extrême, les porcs doivent disposer de beaucoup d'eau fraîche et propre.

• Les porcs ont un museau puissant qui peut facilement retourner et briser des seaux d'eau lourds et pleins. Les systèmes d'arrosage automatiques garantissent un approvisionnement en eau constant et réduisent l'entretien, le gaspillage d'eau et les conteneurs d'eau cassés.

• Les porcs présentant un écoulement nasal ou oculaire doivent être immédiatement examinés par votre vétérinaire. Si vos porcs toussent, ont une respiration sifflante ou présentent des signes de pneumonie, contactez le vétérinaire et commencez le traitement. La pneumonie est très contagieuse chez les porcs et peut être mortelle. Tout animal malade doit être immédiatement isolé du reste du groupe.

Nettoyer le poulailler

Les poulets se blottissent les uns contre les autres pour se réchauffer et, en hiver, ont besoin d’un abri bien ventilé. Les poulets ne sont pas les animaux de ferme les plus propres. L'ammoniac émis par leur fumier peut tuer les oiseaux si une ventilation bien conçue n'est pas assurée.

• Parce qu'ils sont des « oiseaux sales », les poulets salissent leur source d'eau. Pour garder votre troupeau en bonne santé, fournissez de l'eau fraîche et propre plusieurs fois par jour.

Moutons, lamas et alpagas

Les moutons, les lamas et les alpagas tolèrent les conditions hivernales avec peu d'inconfort. Ils apprécient un peu d’abri contre le vent, mais le froid n’est généralement pas un facteur qui affecte leur santé ou leur confort. Assurez-vous qu’ils disposent d’une source continue d’eau non gelée. Si la couverture neigeuse rend le pâturage impossible, complétez la nourriture si nécessaire.

Chèvres heureuses

Les chèvres sont des animaux robustes qui se portent généralement bien à l’extérieur dans la plupart des conditions météorologiques. Cependant, pour que les chèvres restent heureuses et confortables, fournissez-leur un abri confortable où elles peuvent s'abriter de la neige et des vents hivernaux.

• La plupart des chèvres refusent de percer même la plus fine couche de glace sur les seaux d'eau. Cependant, ils doivent disposer de beaucoup d'eau. Ainsi, lorsque les températures descendent en dessous de zéro, il est temps d'utiliser des chauffe-eau.

• Lorsque le temps est défavorable, les chèvres ont besoin d'une alimentation supplémentaire pour avoir de l'énergie et rester au chaud.

• Fournir à votre troupeau de chèvres du bicarbonate de soude (bicarbonate de sodium) à volonté aide à maintenir le bon fonctionnement de leur système digestif en équilibrant le pH dans le rumen.

• Fournir un abri d'au moins 8 à 10 pieds carrés par animal. Les chèvres se rassemblent par temps très froid pour se réchauffer, ce qui peut augmenter les risques de problèmes respiratoires et de blessures.

• Le taux de mortalité est élevé chez les enfants s'ils ne sont pas protégés lors de conditions hivernales extrêmes.

Faites attention aux détails

Bien que des défis de gestion supplémentaires soient présents par temps extrêmement froid, ils font tous partie intégrante du comportement d'un propriétaire d'animal responsable. Il est important de prêter attention aux détails quotidiens pour identifier et résoudre les problèmes le plus tôt possible avant qu'ils ne deviennent des problèmes majeurs.