Il y a quelques mois, Will et moi avons rendu visite à nos amis et agriculteurs Megan et Jeremy, à seulement quelques heures de la côte, dans la petite ville de Lompoc, en Californie. Nichés dans un canyon au nord de Santa Barbara, sur 40 acres de forêt ancienne, ils gèrent une ferme avicole sans cruauté, un stand de ferme biologique et une exploitation CSA locale appelée Dare 2 Dream Farms.
Ceux d'entre vous qui lisent mon blog depuis un moment se souviennent peut-être de ce message d'il y a près de six ans, lorsque j'ai ramené à la maison mon troupeau original de trois dames fougueuses.
Après la perte dévastatrice de notre Barred Rock au printemps dernier, nous savions que nous devions ramener à la maison de nouveaux compagnons pour Iman, notre Golden Laced Cochin (et la seule poule restante de ce premier troupeau). Et nous savions qu'il n'y avait pas d'autre endroit vers lequel nous préférions nous tourner que Dare 2 Dream pour agrandir notre famille à plumes.
De plus, nous n'avions pas vu Megan et Jeremy depuis cette première visite et nous étions ravis de voir comment eux et la ferme avaient grandi !
Maintenant mariés et pères d'un adorable bambin et d'un magnifique nouveau bébé, Megan et Jeremy sont passés d'une exploitation familiale naissante à une ferme pleine à craquer qui comprend des employés à temps plein ainsi que des bénévoles WWOOF. Tout le monde est impliqué dans divers projets à la ferme, de l'éclosion de nouveaux poussins à la conception et à la construction de poulaillers (qu'ils vendent sur leur site), à la plantation de potagers et à la préparation de menus pour les dîners de la ferme à la table.
J'ai trouvé cette jolie vidéo sur leur site et je pense qu'elle raconte leur histoire bien mieux que moi. (Si vous lisez cet article dans un lecteur de nouvelles, cliquez ici pour voir la vidéo.)
Même avec toutes les mains supplémentaires et les nouvelles dépendances autour de la ferme, Dare 2 Dream ressemblait toujours au même endroit dont nous nous souvenions :chaleureux, accueillant, paisible et, oui, plein de poulets heureux et pleins d'entrain !
Will et moi avions initialement décidé de ramener à la maison deux nouvelles poulettes, mais une fois arrivés sur place, je suis retombé amoureux et j'ai changé d'avis pour trois ! Nous avons suivi Jérémie dans le poulailler où grouillaient des centaines de poulets de toutes tailles, couleurs et races. Nous n'avions pas de races particulières en tête, nous voulions juste des poulets sains, amicaux et dociles qui s'entendraient bien avec Iman.
Après plusieurs minutes passées à signaler tel oiseau et cet oiseau, Jeremy a ramassé trois poulettes qui nous semblaient bonnes. Comment pouvait-il dire que l'un était plus décontracté que l'autre me dépassait – c'était une maison de fous à chaque fois qu'il en prenait un ! Des poules courent et des ailes battent partout.
Les filles que nous avons choisies avaient toutes environ 15 semaines et, comme nous l'avions fait auparavant avec notre premier troupeau, nous avons niché les nouvelles poules dans une boîte en carton recouverte de copeaux de pin pour le chemin du retour. (Cette boîte servait également d'hébergement pour leurs premières nuits pendant que nous préparions la nouvelle coopérative temporaire — je couvrirai ces détails dans mon prochain article.)
Sans plus attendre, rencontrez nos nouvelles starlettes !
Harlow est une Wyandotte aux lacets argentés. Nous pensions qu’elle serait l’alpha de ce groupe, car elle était la plus courageuse et la plus têtue. Elle essayait souvent de s'envoler quand il était temps de rentrer dans le poulailler les deux premières semaines (hmm, cela me rappelle un peu la résistance de mon tout-petit à l'heure du coucher en ce moment), mais elle s'est vraiment adoucie le mois dernier et est aussi douce que possible.
J'aime La coloration de Harlow, qui est si frappante que je peux la repérer de l’autre côté de la cour. Les Wyandottes à lacets argentés sont la variété originale de la race Wyandotte, développée dans les années 1870. Ils grandissent pour devenir de grands oiseaux productifs, il n'est donc pas étonnant que Harlow ait été la deuxième poule à commencer à pondre.
Elle nous donne plusieurs fois par semaine de petits œufs bruns et lisses, mais maintenant je me demande si elle et Ginger partagent le même « nid » dans le coin de l’enclos. J'ai mis cela entre guillemets parce qu'aucun des deux n'utilise le véritable nichoir dans le poulailler, et je les ai vus tous les deux assis dans un petit nid de fortune confortable dans le sable, où les œufs apparaissaient mystérieusement plus tard dans la journée.
Gingembre est notre Golden Sex Link. Les Sex Links sont des croisements de deux poulets de race pure et doivent leur nom à leur capacité à différencier leur sexe à l'éclosion (par couleur). Ginger est la plus affectueuse et la plus sociale des trois, s'étant réchauffée avec nous dès que nous l'avons ramenée à la maison. Elle est douce et facile à manipuler, mais je n'ai pas l'impression qu'elle soit la dernière dans la hiérarchie.
En fait, je n’ai pas encore bien compris leur ordre hiérarchique. Il semble que Harlow et Ginger soient les deux pois dans une cosse, et Greta et Iman sont aux commandes car ils sont légèrement plus grands. (Iman, par défaut, est tête de poule car elle est aussi la plus âgée).
Le gingembre devrait Je suis en train de pondre maintenant, mais comme je ne l’ai pas encore surprise en flagrant délit, je ne suis pas sûr si certains des œufs bruns que j’ai trouvés dans le poulailler sont les siens. Il y a aussi la possibilité d’avoir un nid secret quelque part dans la cour inférieure où ils errent. (Malheureusement, cette cour inférieure est également la partie la plus herbeuse et la plus sauvage de la propriété, donc trouver quoi que ce soit là-bas est un défi jusqu'à notre nettoyage de fin de saison.)
Nous avons récemment découvert un nid secret débordant d’une couvée d’œufs de Greta, sept en tout ! Et ainsi la chasse aux œufs errants continue.
Enfin, nous avons décidé de nous procurer un autre Easter Egger et nous en sommes très heureux. (Notre premier est décédé il y a quelques années.)
Gréta (ou comme Will aime l'appeler, Garbo) a quelques semaines de plus que les autres filles, elle a donc été la première à commencer à pondre et ses œufs sont d'un beau bleu pastel. C'est une pondeuse prolifique, nous donnant quatre à six œufs par semaine, et en ce moment, ils sont si mignons et si petits qu'ils ressemblent vraiment à des œufs de Pâques !
De toutes les poules, elle semble être la plus curieuse et la plus intrépide. Elle explore constamment de nouveaux territoires, picote et gratte le sol, et garde la population de mauvaises herbes sous contrôle. (Sérieusement, cette fille peut manger ! Ce doit être tous ces œufs qu'elle pond…)
Les autres poules adorent suivre son exemple parce qu’elles savent qu’elle reniflera les bonnes choses dans la cour, du meilleur carré de pissenlit et d’oseille des bois au tas caché d’écorces en décomposition avec toutes sortes d’insectes et de larves se tortillant en dessous. Greta est un excellent exemple de la raison pour laquelle il est si agréable d'avoir des poules dans un jardin !
Le nouveau troupeau s’est bien intégré ces quatre derniers mois et surtout, il a trouvé sa place auprès d’Iman, qui veille souvent sur eux dans leurs déplacements, presque comme une maman poule avec ses petits. C'est une tête de poule douce et efficace, et nous sommes très heureux qu'elle ait à nouveau une tribu.
(D'ailleurs, vous avez été très nombreux à nous poser des questions sur Iman depuis l'attaque, et je vous remercie d'avoir pensé à nous. Elle n'a pas pondu depuis deux mois, mais elle a maintenant récupéré à 100 pour cent. Sa crête est complètement guérie et elle a recommencé à pondre ses jolis œufs tachetés et teintés de rose. Une petite dame si courageuse et résiliente !)
Linda Ly
Je suis un amoureux des plantes, un road-trip passionné et un auteur de livres de cuisine dont les conseils d'experts et les livres à succès ont été présentés dans le Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV et Food &Wine. Le livre de recettes de la Route 66 est mon dernier livre. C'est dans Garden Betty que j'écris sur la ferme moderne, la cuisine de la ferme à la table et les aventures en plein air, tout cela qui englobe une vie bien vécue en plein air. Après tout, le secret d'une bonne vie est... Lire la suite »
