Existe-t-il une image plus typiquement « ferme » qu’un poulailler entouré de poules gloussantes ? Pouvoir marcher jusqu'au poulailler, panier à la main, et revenir avec le petit-déjeuner du lendemain, est un véritable délice pour les fermiers.
Mais que se passe-t-il lorsque vous allez au poulailler et que vous trouvez les nichoirs inopinément vides pendant des jours ? Votre esprit peut s'emballer… est-ce des serpents rats ? Un voisin vole-t-il des œufs en catimini ? Le chien est-il entré d'une manière ou d'une autre dans le poulailler ?
Ou… et si c'était les poules elles-mêmes ?
Les poules mangeuses d’œufs sont un problème relativement rare, mais pour ceux qui y sont confrontés, c’est incroyablement frustrant. Les oiseaux qui étaient vos alliés et partenaires deviennent soudainement des voleurs, volant votre nourriture et vos profits sous votre nez. Et une fois que la consommation d’œufs commence, c’est une course contre la montre pour comprendre les raisons pour lesquelles cela a commencé et quel oiseau est le coupable. Plus le comportement contre nature persiste, plus il est difficile de le corriger.
Parlons donc de ce qu'il faut faire lorsque vos poules n'ont pas arrêté de pondre, mais que les œufs sont introuvables.
Première étape :une découverte indésirable
Il est contre-intuitif de penser que les poules mangent leurs propres œufs. Vous vous demandez peut-être simplement pourquoi il y a si peu (ou pas) d’œufs dans les nichoirs ces derniers temps. Mais une inspection plus approfondie peut révéler des signes révélateurs de consommation d’œufs. L’un de ces signes est une tache humide laissée dans les nichoirs; restes de blanc d’œuf qui ont trempé avant de pouvoir être consommés. Les taches jaunes de jaune d’œuf sont également un indice certain. Les poules sont très consciencieuses lorsqu'il s'agit de manger, il est donc peu probable que vous trouviez un jour un œuf à moitié mangé.
Deuxième étape :trouver le coupable, rapidement !
d'après mon expérience, les Sussex ont été une race sujette à manger des œufs
Si une poule mange des œufs, cela ne restera pas longtemps un petit problème. Les poules sont des oiseaux sociaux, et si les autres poules observent un de leurs amis en train de se régaler joyeusement, elles enquêteront et tenteront de récupérer une partie de la friandise pour elles-mêmes. Cela signifie qu’une fois qu’une poule a compris que les œufs sont savoureux, ce n’est qu’une question de temps avant que toutes les poules arrivent à la même conclusion. Pire encore, plus le problème reste longtemps sans solution, plus l'idée selon laquelle œufs =nourriture pour poulets deviendra ancrée dans leur petit cerveau d'oiseau.
Il existe plusieurs façons d’attraper vos mangeurs d’œufs. Tout d’abord, soyez vigilant autour du poulailler. Surveillez le moment où les poules vont pondre et voyez si vous pouvez attraper votre voleur (ou vos voleurs) en flagrant délit. Les mangeurs d’œufs s’attardent souvent autour des nichoirs, les recherchant constamment pour des collations. Parfois, ils s'assoient même et regardent les poules pondeuses, attendant le moment où elles se lèvent de leur nouvel œuf pour pouvoir fondre et le prendre.
Il n’y a pas de moyen plus simple de détecter un problème que lorsqu’elle est encore en train de démonter ce qui aurait dû être votre omelette. Bien sûr, nous ne pouvons pas passer la journée entière à garder des oiseaux, vous pouvez donc également essayer de détecter des morceaux de coquilles d’œufs ou de jaune d’œuf accrochés au bec ou aux plumes de la tête des méchants oiseaux.
Une autre façon est d’essayer d’isoler l’auteur potentiel. Si vous soupçonnez de qui il s’agit, mais n’en êtes pas sûr, placez-la dans une zone totalement séparée du poulailler principal pendant une semaine. Si les œufs réapparaissent soudainement, vous avez peut-être trouvé votre oiseau. S'il y a plusieurs poules à problèmes, cela peut ne pas être efficace.
Une autre méthode plutôt drastique pour attraper un mangeur d’œufs m’a été recommandée par un agriculteur plus âgé. Soufflez un œuf en perçant deux trous à chaque extrémité et en soufflant à travers un jusqu'à ce que l'œuf soit vide. Remplissez l'œuf d'une peinture brillante, puis remettez-le dans le poulailler et laissez-le manger. L'oiseau problématique sera capturé avec de la peinture sur tout le bec comme preuve. Bien sûr, vous avez maintenant une poule avec un jabot plein de peinture, ce qui n'est pas très bon pour elle. Cela nous amène à l'étape suivante.
Troisième étape :le jugement
Le ragoût de poulet est une solution possible à ce problème – Wren Everett // Au lieu de cela
La manière dont vous décidez de résoudre votre problème d’aspiration d’œufs dépend de vous. La sagesse traditionnelle sait que ce comportement est difficile à briser et elle sélectionne ces poulets pour les faire mijoter. Au moins, vous pouvez récupérer un repas sous forme de viande de poulet, et l’oiseau ne sera pas gaspillé. De plus, vous pouvez être sûr que la menace qu'elle représente pour vos œufs (et la menace que d'autres poules les ramassent) est éliminée à 100 %.
Beaucoup de gens en ligne agissent comme si l’abattage était inutilement cruel, mais cela se résume en réalité à votre philosophie du poulet. Si vous gardez un poulailler avec des animaux de compagnie, vous serez probablement prêt à avoir la peine de sortir un mangeur d'œufs du poulailler pour le matin afin qu'il arrête de voler des œufs. Mais s’il s’agit de bétail censé contribuer à vos moyens de subsistance, des comportements contre nature et destructeurs ne feront que vous nuire à long terme. Faites ce qu'il y a de mieux pour votre famille et la viabilité à long terme du troupeau, et si l'abattage est votre choix, faites-le en toute confiance et profitez de votre dîner.
Cela dit, au lieu de les éliminer, certaines personnes tentent de « rééduquer » leurs oiseaux en les laissant essayer de manger un œuf soufflé qui a, à la place, été rempli de moutarde. Les poules sont censées détester le goût de la moutarde, ce qui devrait leur faire cesser de penser que les œufs sont si savoureux. Certains éleveurs de poules ont rapporté que leurs poules n'avaient aucun problème à avaler des œufs de moutarde, ce qui rendait l'effort inutile et ne faisait rien pour changer l'esprit destructeur des poules.
Que vous décidiez d'abattre ou d'essayer de soigner vos poules, vous pourrez pousser un soupir de soulagement lorsque les œufs recommenceront à réapparaître.
Quatrième étape : Déterminer les raisons
Cette situation n’est pas sortie de nulle part, et si jamais vous devez faire face au stress et à l’ennui d’essayer d’arrêter un mangeur d’œufs, vous voudrez probablement comprendre pourquoi cela s’est produit en premier lieu. Voici quelques causes courantes de consommation d'œufs.
1. Les poulets manquent de nutriments essentiels.
Si les poulets ne reçoivent pas une alimentation équilibrée – comme cela peut arriver aux oiseaux gardés en confinement dans un poulailler plutôt qu’en liberté – il est possible que leur alimentation soit insuffisante. S'ils ont désespérément besoin de certains nutriments, ils feront de leur mieux pour les trouver comme ils le peuvent, qu'il s'agisse de manger leurs propres plumes ou, comme dans cet article, leurs œufs.
2. Les œufs ne sont pas collectés à temps.
Wren Everett // Au lieu de
Le meilleur moment pour ramasser les œufs est dès leur ponte. S'ils commencent à s'entasser dans un nichoir, les chances qu'une poule marche dessus, bouscule un œuf hors du nichoir et le laisse tomber sur le sol, ou lui donne un bisou curieux, commencent à augmenter avec l'heure.
3. Les œufs ont une coquille mince, ce qui entraîne des cassures.
Si vos oiseaux ne reçoivent pas suffisamment de suppléments de calcium, que ce soit sous la forme d'une alimentation naturelle bien équilibrée avec accès à beaucoup de légumes verts et d'insectes ou d'une sorte de modification alimentaire de libre choix fournie dans leur poulailler (des coquilles d'huîtres broyées remplissent souvent ce rôle), leur corps sera taxé pour les minéraux et finira par produire des œufs aux coquilles fragiles. Étant donné que de nombreuses poules se tiennent au stade final de la ponte et laissent tomber les œufs, ces coquilles fragiles peuvent se briser à l'impact, créant ainsi une propagation tentante pour un mangeur d'œufs potentiel curieux.
Enfin, si vous avez affaire à une poule plus âgée d’une race pondeuse (c’est-à-dire âgée de plus de 3 ans), il est possible que son corps commence à s’épuiser. De nombreuses races et hybrides pondeurs modernes ont été conçus (faute d’un meilleur mot) pour donner absolument tout ce qu’ils ont à la production d’œufs, ce qui donne lieu à des oiseaux qui peuvent « s’épuiser » pour ainsi dire après leurs deux premières années environ. De nombreux poulets hybrides n’ont une durée de vie que de 5 ans et développent souvent des troubles de la reproduction à mesure qu’ils vieillissent. C’est le problème auquel je suis confronté dans mon propre poulailler, car certaines de mes poules ont plus de 5 ans et commencent à pondre des œufs à coquille faible. L'un d'entre eux s'est fait écraser, une poule l'a trouvé avant moi, et bien, vous pouvez comprendre comment s'est passé le reste.
4. Il n'y a pas assez de lieux de nidification.
Si vous avez beaucoup de poules et seulement quelques nichoirs pour qu'elles puissent déposer leurs œufs quotidiens, vous risquez de vous retrouver avec des oiseaux se bousculant pour leurs nichoirs préférés comme un étrange jeu de chaises musicales, mais avec des résultats écrasants. Même la poule la plus bien intentionnée peut accidentellement piétiner un œuf déjà pondu alors qu'elle rivalise avec une autre poule pour une place. Et une fois qu'un jaune d'œuf gluant est exposé, ce n'est qu'une question de temps avant que quelqu'un ne réalise qu'il est savoureux.
5. Les poules manquent de suffisamment d'espace ou de stimulation.
Si vous avez beaucoup de poulets entassés dans un petit espace, des comportements contre nature peuvent apparaître. Les poules veulent naturellement gratter et picorer le sol, se déplacer, voleter de perchoir en perchoir et s’épousseter. Faute d'opportunité ou d'espace pour faire ce pour quoi ils sont programmés, ils peuvent commencer à picorer les œufs et les uns les autres dans une tentative désespérée de stimulation.
Cinquième étape :Prévention
Que vous ayez déjà essayé Sherlock Holmes d'abattre un voleur d'œufs ou que vous vouliez vous assurer de ne jamais avoir à faire face à cette situation, voici quelques mesures générales de bon sens qui peuvent empêcher la consommation d'œufs de faire son apparition dans votre royaume coopératif.
1. Fournissez une nutrition adéquate à vos oiseaux.
La santé du poulet commence par une nutrition solide. Les oiseaux en bonne santé ne sont pas stressés, ne recherchent pas les minéraux ou les nutriments manquants et devraient pondre des œufs à coquille solide. Si vous ne savez pas par où commencer pour nourrir les poulets avec une alimentation complète, n'hésitez pas à regarder notre vidéo sur le sujet ici.
2. Prévoyez un rembourrage suffisant dans les nichoirs.
Les poules grattent souvent la litière et la paille des nichoirs pendant qu’elles tentent de se mettre suffisamment à l’aise pour pondre. Si vous utilisez des matériaux de litière naturels, vérifiez quotidiennement les nichoirs pour vous assurer qu’il y a un coussin moelleux sur lequel les œufs peuvent atterrir. J'ai eu beaucoup de succès avec les copeaux de bois, car ils sont plus difficiles à gratter que la paille.
3. Ramassez souvent les œufs.
Wren Everett // Au lieu de
C’est une habitude simple mais très bonne à conserver lorsque vous vaquez à vos tâches quotidiennes. Écoutez le « chant des œufs » des poules pour indiquer quand elles ont produit un nouvel œuf et utilisez-le comme signal pour attraper le panier.
4. Écrasez soigneusement les coquilles d'œufs avant de les redonner au troupeau.
Wren Everett // Au lieu de
Donner des coquilles d’œufs aux poules est un excellent moyen de compléter leur apport en calcium, mais cela peut se retourner contre vous si vous jetez des moitiés d’œufs dans le poulailler. Ils peuvent ressembler beaucoup à un œuf entier et peuvent commencer à entraîner vos oiseaux à picorer les formes des œufs plutôt que de manger leur nourriture. Prenez le temps d'écraser complètement les coquilles d'œufs en morceaux méconnaissables avant de les retourner dans le troupeau.
5. Gardez les zones de nidification sombres et intactes.
Les poules préfèrent un endroit privé et ombragé pour pondre leurs œufs – elles se sentent plus en sécurité. Une lumière vive ou des interruptions constantes pendant qu'ils sont sur le nid peuvent les rendre nerveux et volants, ce qui entraîne des sorties précipitées du nid qui peuvent entraîner des œufs brisés ou échappés.
6. Essayez d'utiliser des nichoirs enroulables ou déroulants.
Bien que cela s'attaque aux symptômes plutôt qu'à la cause, l'utilisation d'un nichoir roulant peut aider à protéger vos collections d'œufs pendant que vous déterminez quelles causes environnementales peuvent perturber le jugement de vos poules.
7. Assurez-vous de disposer d'un espace suffisant pour les oiseaux confinés dans un poulailler
BlueRidgeParkway NPS / Flickr (Creative Commons)
Si vos poulets sont confinés dans un enclos, prévoyez au moins 10 pieds carrés par oiseau pour vous assurer qu'ils ont suffisamment d'espace. De plus, assurez-vous qu’il y a un nichoir pour trois poules. C'est le minimum. Plus vos poules auront d'espace pour se déplacer pendant la journée, mieux elles se porteront.
Si vous avez trouvé cet article parce que vous essayez de mettre fin à une tendance décourageante à l’indulgence envers les œufs au sein de votre troupeau, j’espère qu’il vous a donné un peu d’espoir et d’orientation sur la marche à suivre. J'y suis allé et je suis revenu, et je peux personnellement attester qu'une fois que vous avez éliminé les mangeurs d'œufs, la raison peut revenir dans le poulailler. Si vous avez également résolu ce problème avec vos propres oiseaux, dites-nous dans les commentaires ci-dessous comment vous avez réussi à rétablir la paix et l'ordre parmi vos volailles.
