Lorsque les derniers efforts de John Deere pour adapter la puissance diesel aux tracteurs sont arrivés au Nebraska Tractor Test pour évaluation à la fin de l'été 1956, cela a dû faire sensation parmi les ingénieurs de test. Évalué à 50½ chevaux-vapeur, le 720 serait le plus gros tracteur de culture en rangée évalué au Nebraska jusqu'à ce moment-là.
Ce qui s'est passé une fois les évaluations terminées et les chiffres de performance comptabilisés ont confirmé ce que les ingénieurs soupçonnaient au sujet des diesels avares de carburant Deere. Le 720 avait établi un nouveau record économique de 17,97 chevaux-heure par gallon (hhpg), une norme de l'industrie pour déterminer l'efficacité énergétique.
Ce que les ingénieurs ne savaient pas à l'époque - et ce à quoi peu de gens s'attendaient - c'est que le record de 720 règnerait en maître parmi tous les tracteurs pendant 27 années incroyables.
Ce n'est qu'en 1983 que les performances du 720 seront dépassées, convenablement, par un autre Deere. Ce serait le modèle 1650, qui a établi un record économique de 18,64 hhpg en 1981.
Capacité prouvée
Les Larson, chef du Nebraska Tractor Test lorsque le 720 a été évalué, m'a dit dans une interview il y a des années que, dans un sens, il n'a pas été surpris que le 720 ait établi le record. Après tout, il a rappelé, le modèle Deere 70 avait établi le précédent record économique de 17,74 hhpg établi deux ans plus tôt sur la piste.
Le détenteur du record d'économie de carburant avant les années 70 était un autre Deere. Cette fois, en 1955, c'est le modèle 80 (le grand frère des années 70) qui a atteint 17,58 hhpg.
Pour donner une perspective aux réalisations des diesels Deere, considérer qu'à ce moment-là, le seul tracteur à s'approcher des records était le Case 401, qui totalisait 15,95 hhpg en 1955. C'était 2 hhpg de moins que le 720.
Avancées d'ingénierie
Alors, quel était le secret du succès des ingénieurs Deere à produire des diesels aussi avares ? La plate-forme à deux cylindres. Avec son énorme volume de cylindre (376 pouces cubes de cylindrée répartis entre deux contre quatre cylindres) combiné à un taux de compression de 16:1 (le rapport du volume de piston maximal au volume comprimé minimal), il était efficace par nature. Encore, cette caractéristique à elle seule n'était pas suffisante pour générer un moteur aussi efficace.
Piston, Conceptions de cylindres
Les progrès dans la configuration de la culasse et du piston ont été la clé de la réduction de la consommation de carburant.
Les concepteurs de moteurs Deere avaient modifié la géométrie de la culasse et du piston pour augmenter les turbulences dans la chambre de combustion. Cette action tourbillonnante renforcée dans la chambre (ce que les ingénieurs de Deere ont appelé cyclonique), ce qui a augmenté l'action tourbillonnante et a mélangé plus complètement l'air d'admission avec le carburant diesel.
Le résultat final était une combustion plus complète de ce mélange air-carburant, qui a généré plus de puissance avec moins de carburant.
Cette avancée a été introduite pour la première fois sur le modèle 80 en 1955. Les ingénieurs de Deere avaient conçu un venturi de soupape d'admission qui incitait à l'action tourbillonnante dans la chambre de combustion, que Deere a appelé une prise de carburant cyclonique. Le bol traditionnel au sommet du piston diesel sur les moteurs 720 et 820 a été configuré pour inciter davantage la turbulence air-carburant.
Être juste, Les ingénieurs Deere n'ont pas été les premiers à innover le piston bombé et la culasse tant vantée dans la conception des moteurs diesel.
Contributions d'Olivier
Cette avancée a été innovée pour la première fois sur les Oliver 77 et 88 en 1948. Oliver a introduit son premier diesel en 1944. En 1949, il a introduit les premiers diesels à injection directe sur les tracteurs agricoles.
En réalité, Oliver a si bien réussi à construire des diesels, qu'en 1954, plus de 40 % de tous les tracteurs diesel du pays ont été construits par Oliver.
Dans les années 1940, Deere était parfaitement conscient non seulement des réalisations d'Oliver, mais aussi de la tendance de l'énergie diesel à la ferme. Alors Deere s'est mis à apprendre de, puis rattraper, la compétition.
Deere était une étude rapide. Son premier diesel, logé dans le modèle R, a immédiatement établi un premier record d'économie au Nebraska lors de son introduction en 1949.
Les concepteurs de Deere ont dû surmonter un obstacle pour démarrer ses énormes diesels. Chenille, le pionnier original du moteur diesel en 1931, a utilisé un moteur de poney à essence secondaire pour faire tourner son diesel jusqu'à la compression d'allumage.
Deere a suivi cet exemple, employant d'abord un moteur souple à quatre cylindres (dans une configuration en V).
La première utilisation du démarrage électrique dans les diesels est venue avec l'introduction des diesels de la série 30 de Deere en 1959.
En savoir plus sur John Deere ' s histoire dans L'histoire des planteurs de John Deere.
