Que le Fordson devienne le tracteur le plus populaire jamais construit au monde était inévitable. Après tout, son créateur, ancien garçon de ferme Henry Ford, construit l'une des voitures les plus populaires de tous les temps :le modèle T.
Ce n'était donc qu'une question de temps avant que Ford n'applique la fabrication à la chaîne - une technique qu'il maîtrisait à grande échelle - aux tracteurs et en arrive à dominer le marché.
Toujours, ce que le Fordson a accompli, même avec un tel pedigree, ne doit pas être considéré comme quelque chose de moins qu'épique. Car pendant les années 1920, le marché mondial des tracteurs se composait du Fordson et de quelques autres tracteurs.
Le tracteur dominait tellement l'agriculture qu'à la fin de sa production en 1928, près de 850, 000 Fordson avaient été construits. Aucun autre tracteur avant ou depuis ne s'en approcherait, même de moitié, pour égaler cette réalisation massive.
Le succès du Fordson n'était certainement pas basé sur sa technologie de pointe. Le seul titre de gloire du tracteur à cet égard était son utilisation de la construction à châssis unitaire. Cette technique, utilisé pour la première fois sur le Wallis Cub, supprimé le cadre traditionnel et, au lieu, marier le bloc moteur avec les carters de transmission et d'essieu arrière. Bientôt, tous les tracteurs seraient construits de cette manière.
Cette transmission infâme
Autrement, le Fordson était une machine de base abritant d'abord un moteur Hercules puis un quatre cylindres Ford. A son détriment, le tracteur avait la réputation d'être difficile à diriger, chaud pour s'asseoir, et quelque peu dangereux. La cause de ces deux dernières distinctions était la transmission à vis sans fin du tracteur qui générait beaucoup de chaleur sous un tirage constant (comme lors du labour) ou faisait basculer la machine vers l'arrière lorsqu'elle était utilisée sur un objet immobile comme une souche d'arbre.
La Fordson était la rock star de sa génération pour une raison simple. C'était bon marché.
Avant son introduction, tracteurs couramment vendus à partir de 1 $, 000 à 3 $, 000 et au-delà. C'était une somme énorme à absorber pour la grande majorité des agriculteurs qui en avaient assez de traîner derrière des mules ou des chevaux.
Henry Ford a appliqué une production rentable au Fordson et l'a introduit en 1918 pour 785 $. En mars de cette année-là, L'usine de Ford produisait 65 Fordson par jour.
À la fin de cette année-là, le nombre était passé à 131 par jour. En 1921, la production atteignait 300 tracteurs par jour !
Puis le pays a connu un grave ralentissement économique et Ford, qui avait investi massivement dans une nouvelle usine de fabrication massive, était à court d'argent et risquait la faillite.
En réponse, Ford a réduit ses coûts de fabrication. Ensuite, il a considérablement réduit les prix des tracteurs – d'abord à 620 $, puis à 395 $.
Les ventes montent en flèche dans le monde
Ce pari a fonctionné. Les ventes ont décollé. À la fin de 1921, plus de 35 ans, 000 Fordson avaient vendu, ce qui en fait le tracteur numéro un en Amérique. En comparaison, Deere vendu 5, 634 Waterloo Boys et IHC en ont vendu 20, 937 de ses deux modèles de tracteurs.
Pas satisfait, Ford a poussé plus fort. Les ventes de tracteurs ont continué de réagir en bondissant à 67, 000 en 1922 puis à 104, 168 en 1925, le pic de la production Fordson. Ce dernier chiffre ne serait plus jamais répété par un autre modèle de tracteur ou même une série de modèles dans l'histoire.
Ce ne sont que les ventes aux États-Unis ; Les Fordson étaient construits en Angleterre, également. Ce pays a continué à produire des tracteurs bien après l'arrêt de la production aux États-Unis en 1928. Le nom Fordson était si populaire en Europe, les tracteurs continueraient à être construits portant ce surnom jusqu'en 1964.
De retour aux États-Unis, cependant, Ford a ignoré l'énorme marché qu'il avait créé pour les tracteurs. Il n'a pas produit un autre tracteur jusqu'en 1939 pour le marché américain lorsqu'il a présenté le célèbre Ford-Ferguson 9N. Ce tracteur et ses successeurs, les modèles 2N et 8N, allait devenir la série de tracteurs la plus réussie de tous les temps.
