PHOTO :FOTOLIA/ANDREWBURGESS Découvrez comment les véhicules utilitaires tout-terrain peuvent faire la différence dans votre travail agricole.
Découvrez les avantages d'utiliser des véhicules utilitaires tout-terrain à la ferme.
Ces quatre-roues polyvalents peuvent vous emmener, vous et vos outils, là où votre pick-up ne le peut pas.
Plus économes en énergie qu'un camion et amusants à conduire, les véhicules utilitaires tout-terrain (VTT) sont des machines parfaites pour les travaux agricoles, de jardinage et forestiers à petite échelle.
Demandez à Lyle Hagerman, producteur laitier et maraîcher de Picton. Ontario. « Il est maniable, compact et puissant. Les gros pneus du VTT lui permettent d'être conduit sur la plupart des terrains. Nous utilisons les nôtres pour rassembler le bétail, récolter les légumes et ensemencer les pâturages. Les nouveaux se comportent aussi bien qu'une voiture, ce qui les rend adaptés à tous, quelles que soient leurs capacités physiques. »
Lorsque le VTT a été introduit pour la première fois au début des années 1960, il était conçu uniquement pour le transport. Les modèles n'avaient que trois roues, étaient instables sur les terrains accidentés et n'étaient pas adaptés aux travaux lourds. Mais en 1984, lorsque les premiers véhicules à quatre et six roues ont vu le jour, il était évident que les gros travaux d'agriculture, de jardinage et de foresterie pourraient être beaucoup plus faciles. La plupart des nouvelles machines ont des cylindrées de 250 à 700 centimètres cubes (cc), peuvent tirer une charge allant jusqu'à une demi-tonne et atteindre des vitesses allant jusqu'à 80 km/h. De plus, les nombreux accessoires qui peuvent être ajoutés à l'avant et à l'arrière d'un VTT lui permettent d'être un véhicule utilitaire multi-usage. Les prix varient de 2 700 $ à 10 000 $, selon la taille du moteur, le nombre de roues, la capacité de transmission intégrale et les accessoires.
Véhicules utilitaires tout-terrain comme économie de main-d'œuvre
L'activité de VTT la plus économique en main-d'œuvre est le transport. Plusieurs nouveaux modèles, notamment le John Deere Gator et le Kawasaki’s Mule, ont des bennes situées derrière le siège du conducteur. Ils sont tous deux bien adaptés à la ferme, construits pour le travail et devraient durer longtemps.
Pour les VTT sans benne basculante, les remorques peuvent être tirées derrière la machine. Fixez simplement une boule de remorque à l'attelage arrière du VTT et votre machine puissante devient une merveille de transport. Les objets volumineux comme le bois, le compost, la paille ou la terre peuvent être transportés facilement. Il ne faudra pas longtemps avant que votre brouette surmenée ne rouille. Les remorques populaires de taille pelouse et jardin fonctionnent bien pour les travaux de jardinage, mais une remorque VTT pleine grandeur vous permet de gérer des projets plus importants.
« Les remorques spéciales sont conçues pour les VTT dont la largeur est similaire à celle du VTT, ce qui facilite la conduite dans les endroits exigus », explique le concessionnaire Honda Jeff Van der Veer de Napanee, en Ontario. "Vous pouvez mettre le VTT sur la remorque et le remorquer derrière un camion jusqu'à un chantier difficile ou sans route, puis attacher la remorque au VTT."
Ramasser du bois de chauffage est beaucoup plus facile avec un VTT et une remorque. Vous pouvez empiler votre tronçonneuse, votre essence et vos outils dans la remorque et vous rendre directement au bois mort qui doit être coupé. Vous pouvez couper et fendre le bois sur place, charger la remorque puis vous rendre au bûcher. Puisque les VTT sont amusants à conduire, recruter un adolescent pour aider à la coupe de bois n'est pas difficile non plus. (Aussi amusants qu'ils soient à conduire, les VTT ne sont pas des jouets. Pour une utilisation en toute sécurité, les fabricants recommandent qu'un conducteur unique ait au moins 16 ans.)
L'autre option pour le bois de chauffage consiste à transporter les bûches jusqu'au bûcher et à y couper et à les fendre. Plusieurs entreprises fabriquent des accessoires de VTT pour aider à déplacer les grumes en toute sécurité et avec un minimum de dommages environnementaux. La société Novajack fabrique un harnais de transport appelé arc de bûche qui soulève l'extrémité avant de la bûche afin que vous puissiez la tirer derrière le VTT. Ils fabriquent également des remorques forestières qui peuvent transporter des charges. Une arche d'exploitation forestière légèrement différente, fabriquée par Future Forestry, est un croisement entre l'arche et une remorque. Sa conception permet de soulever une plus grande partie de la bûche du sol, réduisant au minimum la traînée et la saleté incrustée sur les bûches.
Les VTT facilitent le remorquage d'une fendeuse à bois jusqu'à la pile de bûches que vous avez déposée jusqu'au bûcher. Les grumes qui seront sciées en bois peuvent être mises de côté. Plus tard, vous pourrez utiliser votre VTT pour remorquer une scierie portative jusqu'au tas. Une fois scié, le bois peut être chargé sur la remorque et transporté où bon vous semble.
Pour fabriquer du paillis de copeaux de bois, remorquez une déchiqueteuse jusqu'au tas de sarrasins que vous avez laissé dans les bois et soufflez les copeaux directement dans la remorque. Nous utilisons quelques planches debout à l'arrière de la remorque pour que les copeaux frappent lorsqu'ils sortent de la machine. Ils tombent directement dans la remorque. Il suffit de remorquer la charge de paillis jusqu'aux jardins.
Pendant que nous parlons toujours du bois de chauffage et de l'exploitation forestière, il y a un autre accessoire qui s'avère très utile de temps en temps :un treuil électrique. Plus petits que la capacité de 5 à 10 tonnes des treuils de chenilles, la plupart des treuils de VTT pèsent entre 1 500 et 2 000 livres et peuvent être montés à l'avant ou à l'arrière de la machine.
Un arbre abattu, hors du sentier et inaccessible au VTT, peut-il être treuillé, tiré sur le sentier puis accroché pour être remorqué. Inévitablement, le VTT qui travaille dur restera coincé dans la boue et le treuil peut être utilisé pour le retirer. Attachez simplement le câble du treuil à la base d'un arbre, allumez le treuil et vous sortirez. Le treuil peut également être utilisé pour tirer des voitures coincées dans la neige ou la boue.
Véhicules utilitaires tout-terrain en hiver
L'hiver offre au propriétaire d'un VTT de nombreuses opportunités de travail et de plaisir. Procurez-vous un jeu de chaînes pour pneus, disponible chez la plupart des revendeurs, et vous pourrez aller pratiquement n'importe où dans la neige ou sur la glace. Plusieurs fabricants fabriquent des lames pour l'avant ou l'arrière de la machine afin que vous puissiez déneiger les allées et les trottoirs, transformant ainsi la tâche sans fin du déneigement. Un problème - vos voisins commenceront à vous suggérer de déneiger également leurs allées. Parce que vous finirez votre travail beaucoup plus rapidement, nettoyer les allées de vos voisins ne devrait pas être un problème, et vous pourrez peut-être gagner un peu d'argent supplémentaire.
Véhicules utilitaires tout-terrain pour le jardinage
Lorsque le printemps arrive enfin, les pensées se tournent généralement vers le jardinage. Plus votre jardin est grand, plus un VTT sera utile. À Foxboro, en Ontario, le fermier Ken Cassidy utilise son John Deere de 20 ans pour presque tout. "Notre VTT est bien adapté aux champs qui sont trop petits pour les tracteurs pleine grandeur", explique Cassidy. Des accessoires tels que des charrues à disques, des herses, des semoirs, des épandeurs d'engrais et des épandeurs de fumier spécialement conçus et dimensionnés pour les VTT sont disponibles auprès de certains fabricants et de nombreux revendeurs d'accessoires.
Le VTT peut également aider à l'aménagement paysager et aux travaux de jardinage. Pour les grands chantiers, il existe même une tondeuse tractée avec son propre moteur. Une nouvelle cour peut être nivelée en remorquant un ancien cadre de lit derrière le VTT ou vous pouvez utiliser un grattoir (un accessoire en métal, rectangulaire, en forme de boîte) pour les travaux plus importants. Après avoir ensemencé un pâturage, un morceau de clôture à mailles losangées remorqué derrière un VTT mettra juste assez de terre sur les graines pour les enterrer.
Véhicules utilitaires tout-terrain et accessoires spécialisés
Un accessoire de chargeur frontal peut être un avantage lors du déplacement de gros objets. Garage Toys fabrique le modèle Groundhog, capable de soulever jusqu'à 300 livres à près de 4 pieds dans les airs. Norwood Industries fabrique également un accessoire multi-usage, le Multi-Mate. Un cadre se fixe à l'avant du VTT à partir duquel un certain nombre d'outils - chargeur frontal, chariot élévateur à fourche, rétrocaveuse, attelage à trois points, débusqueur, boîte à mottes et lame de niveleuse - peuvent être actionnés par un treuil de 12 volts alimenté par le VTT. Norwood recommande d'utiliser un VTT avec un moteur de 350 cc ou plus avec le Multi-Mate. CDS, Inc. fabrique une pelleteuse/excavatrice appelée Beaver Pro.
Parce que certaines personnes ne deviennent jamais trop grandes pour jouer dans la boue, il existe même un VTT spécialement conçu pour les zones humides. L'Argo à six ou huit roues a un corps fermé qui flotte. Mi-bateau, mi-VTT, il ira n'importe où. Les producteurs de canneberges de la région de Huntsville, en Ontario, utilisent l'Argo dans leurs tourbières à canneberges. Les chenilles (larges morceaux plats de caoutchouc avec des crampons au bas qui s'enroulent autour des roues), disponibles pour l'Argo et d'autres modèles de VTT, vous permettent de voyager dans la neige jusqu'à 2 pieds de profondeur, ce qui en fait une machine tout temps.
Avec tous les choix disponibles pour le propriétaire de VTT, il devrait être facile d'adapter le bon outil au travail. Bien sûr, le VTT est un équipement agréable à utiliser, brouillant parfois la frontière entre le travail et le plaisir. Manley Ilan de Kingston, en Ontario, un agriculteur à la retraite de 75 ans et fier propriétaire d'un VTT Kawasaki avec une benne basculante, déclare :"C'est mieux que de marcher derrière un cheval."
Le VTT électrique Gorilla peut parcourir 25 à 35 miles avec une seule charge de nuit, parcourir jusqu'à 25 mph, a une capacité de charge de 650 livres et peut remorquer jusqu'à 4 000 livres. Plusieurs autres fabricants de VTT, tels que John Deere et Polaris, produisent également des véhicules utilitaires électriques. Demandez à votre revendeur local ou consultez les sites Web des fabricants pour plus d'informations.
