Ne le coupez pas trop près

L'introduction des faucheuses à disques a permis de couper les fourrages près du sol - beaucoup plus près que les faucheuses à barre de coupe. Certains agriculteurs coupent aussi près du sol que possible, ne laissant rien dans le champ, dans le but de maximiser le rendement; cependant, cette approche peut avoir de graves conséquences sur la durée de vie et la qualité du fourrage.

Avec une hauteur de coupe plus élevée, plus de tiges de mauvaise qualité sont laissées dans le champ, la repousse est accélérée, la santé du peuplement et la productivité à long terme sont préservées, et le risque de contamination du sol fourrager est réduit pour de nombreuses espèces fourragères.

Lors de la détermination d'une hauteur de coupe optimale, tenez compte de la manière dont la plante emmagasine l'énergie pour la repousse, ainsi que du moment et de l'origine des pousses de repousse.

Une plante doit emmagasiner une réserve d'énergie (hydrates de carbone non structuraux) pour produire la repousse après avoir été défoliée (coupée ou pâturée). Certaines plantes stockent l'énergie sous terre, comme dans les racines (par exemple, la luzerne et les trèfles) ou dans les rhizomes (par exemple, l'herbe des Bermudes et certains trèfles). Ces plantes peuvent être défoliées jusqu'au niveau du sol avec peu d'effet sur la repousse. C'est parce que de nouveaux bourgeons se forment et que l'énergie est disponible pour que les pousses repoussent jusqu'à ce qu'elles soient assez grandes pour photosynthétiser leur propre énergie.

Il y a cependant une mise en garde. Si la récolte de luzerne est retardée jusqu'à la floraison, de sorte que de nouvelles pousses ont commencé à pousser, alors le fourrage doit être coupé au-dessus de la hauteur des nouvelles pousses. Le point de croissance se situe tout en haut des nouvelles pousses; les couper signifiera que la plante doit recommencer et produire de nouvelles pousses pour la prochaine récolte. Cela retardera la repousse et réduira le rendement total de la saison.

Coupez-les haut

Certaines espèces, dont la fléole des prés, la fétuque élevée, la fétuque des prés, le brome inerme et le lotier corniculé, emmagasinent de l'énergie à la base des tiges. Ces plantes doivent être récoltées au-dessus de la hauteur de la zone de stockage des glucides ou la croissance sera réduite. La hauteur de coupe recommandée pour ces espèces et d'autres espèces de graminées de saison fraîche et de parcours est de 4 pouces. Une tonte ou un pâturage fréquent à faible hauteur épuisera leurs réserves d'énergie, ce qui réduira la longévité du peuplement.

Les graminées de saison fraîche telles que le ray-grass et le pâturin des prés peuvent tolérer une défoliation plus faible. C'est pourquoi ces graminées ont tendance à envahir les zones rasées ou surpâturées. Récolte de la luzerne

-les mélanges de graminées à 2 pouces ou moins de hauteur de coupe entraîneront la mort de la graminée dans quelques années car elle ne peut pas rivaliser avec la luzerne lorsque les réserves de repousse des tiges de graminées ont été supprimées.

Les stolons sont une autre structure de stockage d'énergie de certaines espèces. Les stolons sont des tiges horizontales au-dessus du sol capables de s'enraciner et d'envoyer de nouvelles pousses aux nœuds. Les espèces entrant dans cette catégorie comprennent le trèfle blanc (à la fois commun et ladino), le trèfle kura, le lotier corniculé et l'herbe des Bermudes. Le cas échéant, la hauteur de coupe de la tondeuse doit être au-dessus des stolons pour laisser autant d'énergie que possible pour la repousse et l'épandage afin de combler les zones minces.

Il y a plus à considérer

Un deuxième facteur à garder à l'esprit est le moment et l'endroit où les pousses de repousse se forment sur les plantes. Pendant la période d'allongement des entre-nœuds, les graminées de saison fraîche ont de faibles réserves de glucides et aucune talle axillaire basale n'est présente pour la repousse. Les talles basales ne se forment qu'au début de la floraison. Souvent, la fléole des prés et le brome inerme ne persistent pas dans la luzerne lorsque la culture de printemps est récoltée au début de la floraison de la luzerne ou avant. Cela se produit parce que ces graminées ne forment pas de talles avant la floraison et tardent à se rétablir après la tonte ou le pâturage. Les fétuques élevées et des prés ne sont pas aussi gravement touchées, ce sont donc de meilleures herbes compagnes à mélanger avec la luzerne.

Les recommandations actuelles suivantes concernant la hauteur de coupe sont conçues pour maximiser le rendement tout en maintenant un fourrage de haute qualité, une bonne survie hivernale et la longévité du peuplement :

Luzerne ou trèfle : La hauteur de coupe minimale recommandée est de 3 pouces. Certaines publications montrent qu'une hauteur de coupe de 1 pouce ne réduira pas la longévité du peuplement, mais une teneur en cendres potentiellement plus élevée due à une coupe inférieure et à la qualité inférieure de la base de la tige doit également être prise en compte.

Une coupe fréquente du début au milieu du bourgeon continuera à épuiser les réserves de glucides. Par conséquent, permettez à une coupe de luzerne d'atteindre le début de la floraison chaque année. Si vous coupez en dessous de 3 pouces avec une faucheuse à disques, utilisez des couteaux horizontaux plutôt qu'angles. Ces derniers coupent mieux le fourrage versé, mais ils ramassent aussi plus de terre lorsque la surface est sèche.

Trèfle corniculé : La hauteur de coupe recommandée est de 3 pouces. La recherche a montré que couper fréquemment à une hauteur de 1 pouce réduisait rapidement le peuplement par rapport à une hauteur de 3 pouces pendant deux années de coupe. Le lotier corniculé doit conserver une partie de la tige et des feuilles pour la repousse, car les glucides sont à un niveau bas pendant la majeure partie de la saison de croissance. C'est probablement parce que les glucides sont utilisés dans la production continue de nouvelles pousses supérieures.

Graminées de saison fraîche : La hauteur de coupe recommandée pour les graminées de saison fraîche est de 4 pouces. De nombreuses graminées de saison fraîche stockent les glucides dans les 2 à 3 pouces inférieurs de la tige. En plus de supprimer les réserves de glucides, une hauteur de coupe basse supprime également plus de surface foliaire photosynthétique.

Si coupé en dessous de 3 à 4 pouces, en particulier sur une base constante, la repousse est altérée. La coupe fréquente des graminées de saison fraîche à faible hauteur épuise les réserves d'énergie, raccourcit la durée de vie du peuplement et favorise l'empiètement des mauvaises herbes.

Graminées des parcours, sorgho et herbe du sud : La hauteur de coupe recommandée du barbon ou du panic raide est de 6 pouces. Ces graminées stockent également de l'énergie à la base des tiges. Couper plus près ne donnera pas beaucoup plus de valeur de foin car peu de feuilles restent sur le chaume. Laisser des nœuds sur les tiges de chaume fournira des sites pour la formation de talles axillaires. Ces talles apportent de la surface foliaire et de l'énergie pour une repousse rapide.

Mélange de luzerne (ou de trèfle) et de graminées : Gérer les peuplements mixtes pour les espèces prédominantes. Déterminez si vous avez un peuplement d'herbe avec de la luzerne (ou du trèfle) ou un peuplement de luzerne avec de l'herbe. Coupez à 2 à 3 pouces si vous désirez plus de luzerne et à 4 pouces pour garder plus d'herbe dans un peuplement mixte.

Herbe des Bermudes : Cette herbe de saison chaude peut être coupée aussi bas que la tondeuse et le terrain le permettent; une tonte rapprochée n'endommagera pas les peuplements. La clé de la récolte de l'herbe des Bermudes est de récolter à des intervalles de quatre à cinq semaines, ce qui représente le meilleur compromis entre rendement fourrager et qualité. Cet intervalle de récolte produit un foin qui a une proportion élevée de feuilles par rapport aux tiges et qui est facile à sécher.

Conclusion : Couper les peuplements fourragers plus bas peut donner plus de rendement en matière sèche sur une coupe individuelle, mais cela se traduira par un rendement moindre pour la saison ou la durée de vie du peuplement.