Un prédécoupeur peut offrir des avantages de traitement

Les grosses balles rondes sont la forme préférée de fenaison dans de nombreuses régions des États-Unis, mais elles sont difficiles à charger et à traiter dans des wagons mélangeurs à moins que les balles ne soient d'abord passées dans un broyeur pour réduire la taille des particules de tige. Cependant, le broyage entraîne des pertes de matière sèche et des coûts supplémentaires.

Plusieurs équipementiers proposent des presses à balles rondes équipées de précoupeurs qui permettent de réduire la granulométrie de la fraction fourragère au moment du pressage. Une étude récente de la Kansas State University a évalué si les balles prédécoupées pouvaient être placées directement dans un wagon mélangeur et éliminer le besoin de broyage en cuve.

Mike Brouk, un nutritionniste laitier de vulgarisation de l'État du Kansas, a dirigé l'étude et présenté les résultats lors de la série de webinaires Alfalfa U. L'essai a été mené dans quatre fermes différentes du Nebraska, mais les mêmes protocoles ont été utilisés à chaque endroit.

Les chercheurs ont fait une balle avec les couteaux de précoupe engagés, puis une autre sans, en utilisant la même presse à balles John Deere et les mêmes réglages de tension. Ils l'ont fait jusqu'à ce que six balles coupées et six balles non coupées aient été fabriquées dans chaque ferme. Les couteaux étaient espacés de 6 pouces et les chercheurs n'ont constaté aucune différence dans la quantité de fourrage laissée au sol après le passage d'une presse à balles entre les deux options de pressage.

Balles prédécoupées plus lourdes

Dans toutes les fermes, les balles enroulées dans un filet fabriquées avec les couteaux engagés pesaient beaucoup plus que les balles non coupées (voir la figure 1). "Comme la taille des particules a été réduite dans ces balles en raison de l'action de coupe des couteaux, nous avons pu emballer plus de matériau dans chacune de ces balles", a déclaré Brouk. « Nous avons également déterminé que les balles prédécoupées avaient une densité de balle légèrement supérieure. Cela pourrait conduire à plus d'efficacité dans le champ de foin si vous n'avez pas à presser et à manipuler autant de balles, en supposant que tous les autres réglages de la presse sont égaux.

Brouk n'a trouvé aucune différence dans le taux de mise en balles, donc l'utilisation d'un prédécoupeur n'a pas ralenti le processus de mise en balles en termes de livres de matière sèche mises en balles par minute. Une presse à balles prédécoupées nécessite plus de puissance du tracteur, ce qui entraîne une plus grande consommation de carburant.

« Nous avons constaté une très légère augmentation des fibres détergentes acides (ADF) et des fibres détergentes neutres (NDF) dans les balles coupées par rapport aux balles non coupées juste après la mise en balles », a noté Brouk. "Je n'ai pas de bonne explication à cela, mais la différence n'était pas assez grande pour que nous puissions voir des différences de performance des animaux pendant l'alimentation. Il pourrait s'agir simplement d'une erreur d'échantillonnage. La digestibilité des fibres détergentes neutres à 240 heures ne différait pas entre les deux traitements », a-t-il ajouté.

Toutes les balles, coupées et non coupées, ont été stockées à l'extérieur de chaque ferme pendant cinq à six mois. Bien qu'elles ne soient pas statistiquement significatives, les balles coupées présentaient environ 1 % de rétrécissement de stockage en moins que leurs homologues non coupées. Vraisemblablement, c'était parce qu'ils étaient plus denses et évacuaient l'eau plus efficacement, a théorisé Brouk.

Pertes plus importantes, particules plus fines

Les balles non coupées ont d'abord été pesées, traitées dans un broyeur à cuve, puis transportées dans un wagon mélangeur pour une mesure finale du poids. Les balles coupées allaient directement dans le wagon mélangeur pour être traitées sans aucun broyage préalable. "Nous voulions vraiment voir si nous pouvions éliminer l'étape de broyage avec des balles coupées", a déclaré Brouk.

L'équipe de recherche a constaté qu'il fallait quatre minutes par balle non coupée pour que le broyeur de cuve traite et décharge, et qu'il fallait 11 minutes pour qu'une balle coupée soit traitée par le wagon mélangeur. Ils n'ont pas essayé de mettre une balle non coupée directement dans le wagon mélangeur, mais Brouk a affirmé que le temps de traitement aurait été supérieur au temps nécessaire pour une balle coupée.

Après avoir analysé le poids des balles traitées, Brouk a constaté que les balles coupées avaient moins de 2 % de perte de matière sèche ou environ 20 livres par balle après traitement dans le wagon mélangeur. Les balles non coupées qui passaient par le broyeur avaient une perte de matière sèche de 8 %, ce qui équivalait à 73 livres de matière sèche par balle. Cela équivaut à une économie d'environ 8 $ par balle en matière sèche pour les balles prédécoupées.

"Il est important de noter qu'il ne s'agit que de la perte de traitement", a souligné Brouk. « De nombreux producteurs broient suffisamment de foin dans un broyeur à cuve pendant une semaine ou plus à la fois. Les pertes de matière sèche que nous avons mesurées ne tiennent pas compte de la perte supplémentaire de matière sèche subie en restant assis dans les éléments météorologiques jusqu'à ce qu'elle soit nourrie.

Une fois les balles soumises à leur traitement respectif, le fourrage était déchargé du wagon mélangeur dans un andain au sol. Des échantillons ont été prélevés à divers endroits le long de ces andains et analysés à l'aide d'un séparateur de particules Penn State (voir la figure 2).

"Il y avait beaucoup moins de particules fines et beaucoup plus de particules de fibres supérieures à trois quarts de pouce pour les balles coupées placées directement dans le wagon mélangeur par rapport aux balles non coupées qui sont d'abord passées par le broyeur à cuve", a noté Brouk. "La fibre supérieure à trois quarts de pouce est associée à une rumination accrue. Ceci est particulièrement important pour le bétail qui suit un régime alimentaire riche en concentrés », a-t-il ajouté.

Brouk a conclu qu'un prédécoupeur de presse offre certains avantages en termes de possibilité de sauter l'étape de broyage de la cuve et d'économiser sur les pertes de matière sèche qui se produisent à la fois pendant le traitement et le stockage.